Os dourados Jogos de Inverno da Austrália são mais um passo em direção à excelência sustentada

Os Jogos Olímpicos de Inverno de maior sucesso da Austrália.

Isso pode levar algum tempo para aqueles que fizeram parte disso.

Mas, na realidade, não deveria.

À medida que os Jogos de Milão Cortina terminam na histórica Arena di Verona, os atletas australianos podem comemorar a inscrição dos seus próprios nomes na história olímpica do país.

Alisa Camplin-Warner chamou essa equipe de uma equipe que só acontece uma vez em uma geração, antes mesmo de deixar o solo australiano.

O objetivo, porém, certamente é garantir que não seja assim.

Os atletas de esportes de inverno da Austrália conquistaram o direito de serem otimistas em relação às suas realizações no país das maravilhas do inverno de Livigno, que provou conter o veio mais rico de metal olímpico precioso que a Austrália já explorou.

E conquistaram o direito de serem ousados ​​quanto às suas aspirações futuras, incluindo estender a mão por uma parcela maior e mais equitativa do financiamento disponível, dada a magnitude dos seus sucessos.

Esse é o desafio para todos os parceiros de esportes de inverno da Austrália: aproveitar a moeda das medalhas e transformá-la em dinheiro vivo e frio.

Esses vencedores de medalhas receberão a maioria dos aplausos.

E assim deveriam – ser medalhista olímpico de inverno da Austrália ainda é uma das conquistas mais raras no esporte.

Ser campeão é ainda mais raro.

A caminho destes Jogos, apenas 16 australianos poderiam dizer que subiram ao pódio dos Jogos Olímpicos de Inverno com as cores verde e dourada australianas, nove homens e sete mulheres.

Mais três nomes foram adicionados a essa lista ilustre após esta quinzena fenomenal nos Alpes italianos: Cooper Woods, Josie Baff e Dani Scott.

Woods e Baff juntam-se à lista ainda mais exclusiva de campeões olímpicos de inverno de Down Under, aumentando de seis para oito, enquanto Jakara Anthony se tornou o primeiro bicampeão da Austrália.

A prata de Scott foi o produto de mais de uma década de tentativas nas Olimpíadas de Inverno, a de Scotty James foi uma maneira um tanto decepcionante – aos seus olhos – de coroar seus quintos Jogos.

O bronze de Matt Graham foi tão espetacular e merecido quanto um ouro – uma alegria com a qual o programa dos magnatas foi capaz de assinar, uma espécie de redenção para Graham, uma vingança para aqueles que o apoiaram depois que uma lesão destruiu sua experiência em Pequim.

Houve decepções, é claro.

Incrivelmente, a Austrália provavelmente deixou duas medalhas na encosta da montanha com o raro erro de Anthony nos magnatas individuais e o erro crucial de Adam Lambert no snowboard cross de equipes mistas.

Depois, houve as lesões de Cam Bolton, Misaki Vaughan, Daisy Thomas e Laura Peel que encerraram os Jogos – seus sonhos olímpicos se extinguiram antes mesmo de terem a chance de se solidificar.

Essa é a dualidade dos desportos de inverno: as recompensas e os riscos. A alegria e o desespero.

Por mais que o foco devesse estar nos seis medalhistas, não foram só eles que se destacaram.

O quinto lugar de Indra Brown no halfpipe freeski foi o melhor desempenho australiano nas Olimpíadas de Inverno de um jovem de 16 anos.

O segundo membro mais jovem da equipe, Ally Hickman – também com 16 anos – conquistou o sétimo lugar no evento de snowboard Slopestyle.

Bree Walker e Kiara Reddingius terminaram em 10º no bobsleigh para duas mulheres – essa é a melhor finalização da Austrália nesse evento.

Houve também ganhos no esqui alpino e de fundo – não tão visivelmente impressionantes como as exibições no topo da tribuna dos seus homólogos de estilo livre e snowboard, mas mesmo assim avançam.

Porém, de acordo com Camplin-Warner, uma conquista maior do que tudo isso foi a forma como a equipe se comportou e se representou.

E ela está certa. A conduta e camaradagem da seleção australiana foi uma demonstração tão gratificante de cobrir quanto de testemunhar, cada atleta um crédito para si mesmo e para suas redes de apoio.

“A equipe de 2026 foi construída com base no amor, apoio, coragem e caráter”, disse ela.

“Nós nos reunimos e nos elevamos de uma forma que ninguém jamais saberá.

“Foram os pequenos gestos, os valores e a integridade em ação que o mundo não conseguiu ver.

“A verdadeira magia está nas palavras calmas, nos olhares conhecedores, nas mãos nos corações e nos beijos dados.

“A jornada compartilhada e a conexão emocional entre esta equipe foram simplesmente inestimáveis”.

É claro que é uma falácia dizer que a Austrália não pode ser boa nos desportos de Inverno por causa da falta de neve – os campos de neve da Austrália batem bem acima do seu peso – nem por falta de oportunidades.

O programa interescolar é um dos grandes triunfos da Snow Australia, que há um quarto de século oferece às crianças australianas a oportunidade de praticar desportos de neve, com 6.000 a 7.000 participantes anualmente.

Três quartos da equipe australiana de neve passaram pelas interescolas.

Dois terços dos medalhistas também o fizeram.

Mas, apesar de tudo isso, é verdade que quatro dos seis medalhistas australianos nesses Jogos treinaram saltando em uma piscina na região subtropical de Brisbane.

Quase toda a equipe passa meses longe de casa, longe da família, dos amigos e do conforto do lar – muitas vezes eles estão fora da vista e do coração, competindo em montanhas distantes, em países distantes, muito distantes dos holofotes.

Mas tudo mudou em Livigno, onde os australianos simplesmente assumiram o controle.

É impossível se movimentar para os torcedores que usam roupas australianas neste paraíso alpino, as montanhas verdes e douradas amontoadas em cadeiras e portas de bares e restaurantes tão onipresentes no cenário quanto os montes de neve nas laterais da estrada.

Livigno é às vezes conhecido como “pequeno Tibete” por sua situação incrivelmente pitoresca em meio aos imponentes picos alpinos.

Metade do tempo poderia muito bem ter sido a Little Bourke Street, tão volumosos eram os australianos vagando para cima e para baixo em seus caminhos gelados.

Os esportes de inverno podem ter dificuldade para encontrar força generalizada na Austrália – mas o apoio e a vontade de apoiar existem de qualquer maneira.

“Eu disse ao mundo que esta seria uma equipe icônica”, disse Camplin-Warner.

“A equipe de 2026 nunca será esquecida por reescrever humildemente os livros de história.

“Eles elevaram a linha de base e estabeleceram um novo padrão para o que é possível.

“Eles mostraram que disciplina, resiliência e perseverança são importantes, que você se torna uma pessoa melhor enfrentando a vida, ultrapassando limites e sendo destemido diante de desafios e oportunidades.

“E com trabalho em equipe e integridade, a mágica acontece.

“Acreditávamos uns nos outros e agora, com toda a Austrália realmente acreditando no esporte olímpico de inverno australiano, não consigo imaginar o que será possível enquanto avançamos até 2030 e descemos aos Alpes franceses daqui a quatro anos”.

Esta equipa de 2026 tinha a mistura perfeita de juventude e experiência, os ingredientes para criar verdadeiramente magia.

Um total de 27 australianos foram inicialmente nomeados para fazer sua estreia, um número aumentado para 29 quando as convocações tardias de Jimmy Johnstone e Sidney Stephens foram adicionadas para compensar lesões.

Cinco membros do esquadrão eram adolescentes. Cinco das seis pessoas que ganharam medalhas nos últimos dois Jogos também foram nomeadas.

A correia transportadora está bem e verdadeiramente em operação.

Cuidado, mundo. A Austrália, uma terra muito mais conhecida pelas suas praias douradas do que pelos seus dourados atletas olímpicos de inverno, ainda não vai a lado nenhum.