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Lockheed Martin (NYSE:LMT) poderia ser entrando um aumento renovado da procura, uma vez que o plano orçamental proposto pelo Pentágono para 2027 prevê 85 caças F-35, um aumento acentuado em relação aos 47 solicitados no ano passado. A Força Aérea continua sendo o principal cliente do programa, com planos para 38 jatos F-35A, juntamente com 10 variantes F-35B para o Corpo de Fuzileiros Navais e 37 modelos de porta-aviões F-35C, de acordo com o Escritório de Gestão e Orçamento. A escala do aumento sugere que o programa F-35 pode continuar a estar no centro das prioridades de defesa dos EUA, sendo provável que estes números sejam objecto de um exame minucioso à medida que os legisladores avaliam o quadro orçamental mais amplo.
O pedido enquadra-se num impulso de defesa muito maior do Presidente Donald Trump, que está a pedir ao Congresso que aprove 1,5 biliões de dólares em gastos com a defesa, combinando um orçamento base de 1,15 biliões de dólares com um adicional de 350 mil milhões de dólares esperados através de um projecto de reconciliação separado. Dentro dessa estrutura, espera-se que 32 jatos F-35 sejam financiados através do orçamento base, com as aeronaves restantes cobertas por meio de reconciliação. O Pentágono seria responsável por cerca de 95% do pedido mais amplo de segurança nacional, que o Gabinete de Gestão e Orçamento afirma representar um aumento de 42% em relação aos níveis promulgados neste ano fiscal, ao mesmo tempo que elevaria os gastos com defesa para cerca de 4,5% do produto interno bruto, contra cerca de 3,2% no ano passado.
O momento poderia reforçar ainda mais o posicionamento estratégico do programa. A guerra EUA-Israel envolvendo o Irão está agora no seu segundo mês, com jactos F-35C destacados do USS Abraham Lincoln já a voar em missões ligadas a operações sobre o Irão. Para além da aquisição de aeronaves, o orçamento descreve dotações crescentes em categorias-chave, incluindo cerca de 260 mil milhões de dólares para aquisições e cerca de 220 mil milhões de dólares para investigação, desenvolvimento, testes e avaliação, em comparação com níveis mais baixos no actual pedido fiscal. Um foco principal é a iniciativa de defesa antimísseis Golden Dome, que deverá receber 17,5 mil milhões de dólares em financiamento de investigação, em grande parte através da reconciliação, destinada a promover sensores espaciais, interceptores e capacidades de defesa em camadas da próxima geração.
