É a última semana da temporada regular e há muitas equipes que ainda têm um pouco de trabalho a fazer para garantir sua vaga na classificação. Torneio da NCAA.
Aqui estão seis equipes que poderiam usar mais uma ou duas grandes vitórias para sair ou ficar fora da bolha com o Domingo de Seleção chegando.
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Por que não começaríamos aqui? Por ser o último time invicto, só faz sentido que os RedHawks sejam os primeiros.
Como dissemos na semana passadauma viagem para o torneio da NCAA não é garantida aqui de forma alguma – o que parece loucura a princípio, considerando que eles ainda não perderam um jogo. Os RedHawks estão a apenas uma vitória de completar a temporada perfeita e já conquistaram o título da temporada regular do MAC. Mas sem nenhuma vitória verdadeiramente impressionante, e depois de muitas situações difíceis ao longo do caminho, ainda há muitas dúvidas sobre o quão bons eles realmente são.
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Sim, um recorde invicto é algo que merece muito crédito, independentemente de onde for conquistado. E os RedHawks são certamente capazes de fazer barulho no torneio da NCAA como uma semente de dois dígitos, caso cheguem lá. Mas se cometerem um deslize agora, podem não ter essa oportunidade.
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6 de março: em Ohio (15-15)
Os Horned Frogs já podem ter feito o suficiente, honestamente. Eles venceram sete dos últimos oito jogos e acabaram de vencer uma vitória de oito pontos sobre o número 10 do Texas Tech na terça-feira. Eles estão crescendo rapidamente e podem chegar a 11-7 no jogo Big 12 com uma vitória sobre Cincinnati no sábado.
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Se eles conseguirem vencer os Bearcats, não importa o que aconteça no torneio Big 12 em Kansas City (mesmo que uma ou duas vitórias sejam um grande avanço em termos de classificação).
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7 de março: vs. Cincinnati (17-3)
Os Buckeyes pareciam estar de saída após uma derrota difícil em Iowa City, mas as coisas mudaram rapidamente para eles ao entrar no final da temporada. Eles se recuperaram com uma vitória surpreendente sobre Purdue e, em seguida, alcançaram uma vitória de 32 pontos sobre a Penn State na noite de quarta-feira, chegando a 19-11 na temporada.
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No entanto, ainda há muito trabalho a fazer, e os Buckeyes têm um jogo imperdível contra o Indiana no sábado. Uma derrota anula todo o progresso que eles fizeram e provavelmente força uma grande sequência no torneio Big Ten. O Indiana tem muito pelo que jogar e também não pode perder. Num sábado movimentado em todo o esporte, este jogo é fundamental.
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7 de março: vs. Indiana (18-12)
Embora tenham escorregado em Saint Louis, os Rams estão em segundo lugar na classificação A-10, entrando em seu último jogo da temporada regular – e estão na bolha para entrar no torneio. Supondo que o estado de Ohio cuide dos negócios em casa no sábado para tirar Indiana do caminho, os Rams têm um caminho muito claro para chegar ao torneio sem vencer o A-10.
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Eles terão que vencer o Dayton na sexta-feira, algo que não tiveram problemas em fazer há um mês, e então conseguir uma ou duas vitórias no torneio da conferência. Mas se conseguirem isso, Phil Martelli terá seu time no torneio em sua primeira temporada.
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6 de março: em Dayton (21-9)
A UCLA, depois de vitórias sobre Illinois e Nebraska nas últimas semanas, deve estar segura. Os Bruins podem eliminar todas as dúvidas com uma vitória sobre seu rival no sábado à noite. Contanto que vençam o USC – que está tropeçando muito, especialmente depois dispensando o artilheiro Chad Baker-Mazara – uma oferta geral deve ser deles, independentemente do que acontecer no torneio Big Ten. Mas, claro, nada é garantido num jogo de rivalidade.
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7 de março: na USC (18-12)
Este não é complicado. Auburn precisa vencer no Alabama no sábado. Os Tigres perderam sete dos últimos nove jogos, mas vêm de uma vitória de dois dígitos contra o LSU na terça-feira. E com o Alabama acabando de se perder na Geórgia, os Tigres vão para Tuscaloosa na hora certa.
Uma vitória da rivalidade aqui não será suficiente. Os Tigres também terão que conquistar várias vitórias no torneio SEC para entrar. Mas se não conseguirem vencer no sábado, está quase acabando.
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7 de março: no Alabama (22-8)
