O fim de semana prolongado da Páscoa chegou ao fim e a quarta rodada do Super Netball também.
Embora tenha havido uma grande diversão para os torcedores desfrutarem com seu chocolate, a maioria dos jogos estourou, com margens variando de sete a 23 gols.
As duas últimas equipes se enfrentaram em Sydney quando os Giants caíram para o Queensland Firebirds por 78-55.
Para o time roxo, foi o fim de uma sequência de 15 derrotas consecutivas. Para a equipe laranja, foi um sinal decepcionante de que está muito atrás do padrão da competição.
O Melbourne Mavericks deu aos Adelaide Thunderbirds seu maior desafio até então. Esta foi a partida mais disputada da rodada e viu o time número um selar a quarta vitória consecutiva, por 55-48.
O West Coast Fever perdeu sete gols contra o NSW Swifts na Ken Rosewall Arena antes de se aprofundar para reivindicar os últimos três quartos e a partida geral de forma abrangente, 77-57.
O campeão do ano passado, Melbourne Vixens, também continuou sua seqüência invicta com uma vitória corajosa por 70-59 sobre o Sunshine Coast Lightning.
No entanto, o tópico mais interessante desta semana tem menos a ver com o que está acontecendo na quadra e mais a ver com a falta de vínculo do netball com o jogo.
Na verdade, pode ser o único esporte coletivo do país que não precisa se preocupar depois que o governo federal anunciou uma série de novas regras para reformar as apostas esportivas.
Se você perdeu, não se preocupe – nós o deixaremos atualizado com nosso Super Netball Round-Up.
Jogo zero no netball
A ex-executiva-chefe da Netball Australia disse que estava atrasado quando ela saiu pela porta em dezembro de 2023, mas as novas reformas do jogo introduzidas pelo governo federal mostram que o esporte estava certo em evitar apostas esportivas.
Kelly Ryan enfrentou um mandato difícil de dois anos ao conseguir manter o principal esporte feminino e feminino funcionando em meio à pandemia. Doze meses no papel, foi revelado que financeiramente ela havia recebido um cálice envenenado.
Kelly Ryan ficou frustrada com a “vontade de evoluir” do esporte ao final de seu mandato de dois anos. (ABC News: Danielle Bonica)
O Netball Austrália tinha uma dívida de 4 milhões de dólares e precisava desesperadamente pagar os seus empréstimos e reverter a sua sorte comercial para sobreviver.
Foi aqui que começou a polêmica sobre a liderança de Ryan. O local final foi vendido ao licitante com lance mais alto; uma parceria foi anunciada e posteriormente encerrada com a Hancock Prospecting de Gina Rinehart; e acreditava-se que patrocínios de jogos de azar esportivos estavam em andamento.
Este último foi apresentado a Ryan no ABC News Breakfast, onde ela admitiu que esses negócios não estavam “fora do alcance das possibilidades”.
“A realidade é que os patrocínios de jogos de azar são muito lucrativos”, disse Ryan. “O Netball tem que se colocar mais fora da sua zona de conforto em termos do que contempla e considera”.
A ideia não foi bem aceita pela comunidade do netball e, como resultado, os patrocínios supostamente oferecidos por duas empresas de apostas distintas não foram adiante.
Estava começando a ficar claro que as ferramentas comerciais que Ryan havia aprendido anteriormente trabalhando na AFL e no Docklands Stadium não eram necessariamente adequadas para este esporte.
Numa carta enviada à Netball Australia, a Victorian Responsible Gambling Foundation – que encerrou as suas operações em julho de 2024 – reiterou que os atletas eram modelos, por isso era extraordinário que “um desporto limpo como o netball pudesse alinhar-se com um produto associado a danos”.
“Uma parceria com um operador de apostas provavelmente ofereceria à Netball Australia uma solução rápida e fácil para as suas dificuldades financeiras, mas vale a pena apostar o risco para a saúde e o bem-estar a longo prazo dos nossos jovens – bem como para a reputação da sua organização?” a carta perguntou.
Anthony Albanese anunciou reformas nos anúncios de jogos de azar no National Press Club em 2 de abril de 2026. (ABC News: Dan Sweetapple)
Em dezembro de 2023, Ryan renunciou após uma longa e acirrada disputa salarial com os jogadores. Falando com a Forbes Australia, ela refletiu sobre seu tempo na função e sugeriu que o netball precisava fazer algumas mudanças fundamentais para evoluir.
“Fiz tudo o que pude para tentar fazer o esporte progredir… comecei a questionar o quanto ele queria mudar e crescer”, disse Ryan.
Embora possa ser verdade que o netball precise de ser mais ousado comercialmente, por não ter um lado masculino proeminente do jogo em que confiar – um que provavelmente já estaria incorporado no jogo – teve de pensar fora da caixa e manter-se por si próprio.
Fê-lo através da criação de parcerias que reflectem melhor valores saudáveis para mulheres e raparigas.
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O primeiro-ministro Anthony Albanese delineou um novo conjunto de regras que restringirão o acesso que as empresas de apostas têm ao esporte a partir de janeiro de 2027.
Algumas dessas mudanças incluem uniformes e locais que não podem mais apresentar marcas de jogos de azar, celebridades e personalidades esportivas que não podem aparecer em suas promoções e anúncios de apostas proibidos em transmissões esportivas ao vivo na televisão entre 6h e 20h30.
Especialistas sugerem que as restrições não vão longe o suficiente. No entanto, terão um forte impacto no NRL e na AFL, que são sustentados por este tipo de investimento. Sem ele, afirmam que terão dificuldade em financiar as bases.
Mas netball? Vai ficar tudo bem. Das duas bifurcações no caminho que o Netball Austrália poderia ter tomado em 2022, eles ficarão felizes por não terem optado pela solução rápida e evitado se envolver.
Propriedade pendente dos Giants
Os Giants estão em um mundo de dor.
Sem vencer após quatro rodadas, eles igualaram seu pior início de temporada de Super Netball – indo no mesmo ritmo de 2024, quando terminaram com a colher de pau.
Jo Harten (esquerda), Julie Fitzgerald (segunda a partir da esquerda) e Jamie-Lee Price (direita) deixaram os Giants no final da temporada passada. (Getty: Jason McCawley)
A principal diferença entre essa campanha e esta, porém, é que eles tinham na mistura jogadores como a veterana treinadora Julie Fitzgerald e os ex-co-capitães Jo Harten e Jamie-Lee Price.
Agora que todas essas três figuras seguiram em frente, aposentando-se ou trocando de clube, eles não têm experiência. A maior parte do elenco tem 24 anos ou menos, nos estágios iniciais de carreira.
A contratação de dois ex-jogadores do Silver Ferns, Whitney Souness e Jane Watson, fez pouco para combater isso e a quinta rodada deve ser ainda mais difícil, já que a parte inferior da escada enfrenta os favoritos da competição, os Thunderbirds.
Levará algum tempo para que eles se recomponham, mas quanto tempo eles têm?
A frustrada Nerida Stewart, nova técnica dos Giants, disse ao seu time que eles não estão atingindo “este nível de netball”. (Getty: Kelly Defina)
A propriedade incerta do clube faz com que o seu futuro paire sobre as suas cabeças, o que, aliado à falta de resultados, pode não ajudar no recrutamento para 2027.
A diminuição do apoio através do público e do número de membros também não será ajudada por maus desempenhos.
No ano passado, um representante do Mounties Group confirmou à ABC Sport que eles mantiveram discussões com o Netball NSW sobre seu interesse em tentar adquirir uma licença do Super Netball.
Mounties Care – um serviço de saúde para membros do grupo – já é co-proprietário da franquia South West Magic que participa da liga estadual de Netball NSW.
Não ficou claro se os Mounties assumiriam a licença do Super Netball e manteriam a marca dos Giants alinhada à AFL ou formariam uma identidade única própria.
A proposta foi entregue ao Netball Australia para consideração e, caso não fosse adiante, o Netball NSW continuaria detendo a licença por enquanto.
O processo foi interrompido, porém, quando a AUSTRAC iniciou processos judiciais federais contra o Grupo Mounties em Julho por alegado incumprimento “grave e sistémico” das leis de combate ao branqueamento de capitais e financiamento do combate ao terrorismo.
A gigante dos caça-níqueis com 10 locais em Sydney foi acusada de apostar quase US$ 140 milhões em jogadores considerados de alto risco.
Não houve nenhuma atualização fornecida pelo Mounties Group sobre suas intenções no netball desde então, no entanto, a nova técnica Nerida Stewart agradeceu em uma postagem nas redes sociais quando foi nomeada em agosto, indicando que eles ainda estavam envolvidos nos bastidores.
Acredita-se que o Netball Australia arquivou a proposta de deixar o sistema jurídico seguir seu curso e irá avaliá-la depois que os resultados do processo judicial forem conhecidos.
Se forem inocentados de qualquer irregularidade, eles poderão encontrar uma brecha no Mounties Care e desviar a atenção dos caça-níqueis para seu serviço de saúde, como foi feito na liga estadual de NSW.
Mas isto constitui uma discussão fascinante no contexto do nosso tópico anterior sobre apostas desportivas e se o desporto pretende associar-se ao dinheiro do jogo.
