CHARLOTTE, NC – O apito soou do outro lado da quadra faltando 9h09 para o fim das quartas de final do torneio ACC da Virgínia, o que significou que a pressão recaiu sobre Matt Hart.
A decisão foi contra os Cavaliers, reduzindo sua vantagem de 11 pontos sobre o NC State para nove. A bancada da Virgínia ficou indignada.
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“Ele bloqueou primeiro!” gritou o assistente técnico Griff Aldrich, acreditando que um zagueiro havia desviado o chute assim que saiu da mão de Ven-Allen Lubin, o que, por regra, anularia o goleiro.
O técnico da Virgínia, Ryan Odom, como costuma fazer quando há uma ligação questionável, olhou feio para Hart. Sentado diretamente atrás da cadeira do treinador principal, com a cabeça enterrada em um iPad, Hart moveu o dedo sobre a tela como um bailarino digital – um redemoinho aqui, um toque ali.
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Em questão de 10 segundos, ele viu a peça algumas vezes de vários ângulos. Odom ficou à margem, esperando por um veredicto. Então, sem sequer olhar para cima, Hart colocou o dedo indicador no céu e girou-o. Era tudo o que Odom precisava ver.
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“Qualquer ligação que pareça próxima, ele recorrerá a mim”, disse Hart. “Ele não precisa dizer nada. Já estou olhando para ver e ele confia em tudo o que eu digo. Se eu disser ‘desafio’, ele fará. Se eu disser não, ele não o fará.”
Hart é oficialmente o diretor de análise do basquete da Virgínia, um trabalho importante para um programa que busca constantemente pequenas vantagens escondidas nos números. Mas seu papel mais voltado ao público poderá gerar muito mais conversas neste mês de março.
Pela primeira vez no Torneio da NCAAos treinadores terão a opção de usar um tempo limite e apelar de uma gama limitada de chamadas do árbitro, incluindo jogadas fora de campo, interferência de goleiro/cesta e se os pés do defensor estavam na área restrita em chamadas de cobrança de bloqueio. Se o treinador estiver certo, eles podem usar um segundo desafio. Se eles estiverem errados, acabou.
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Embora a gama de chamadas que você pode desafiar na faculdade seja mais limitada do que na NBA, não é exagero que em algum momento deste fim de semana, um pedido de replay instantâneo possa determinar quem avança no torneio – ou, se errado, custar um jogo a alguém.
O que significa que alguém como Hart ou os outros 67 que têm a mesma responsabilidade poderia, pela primeira vez, ser um herói de torneio da NCAA.
Ou uma cabra.
“Eu adorei”, disse Hart.
E por que não? Virginia, disse Hart, perdeu apenas um desafio durante todo o ano em um jogo do início da temporada, quando estava com uma vantagem de 25 ou 30 pontos – “Sem risco”, disse ele. Na verdade, Virginia preferiria uma capacidade mais expansiva de usar o replay, em parte porque Hart é muito bom em seu trabalho. Mais uma vez, para uma equipe sempre em busca de uma vantagem nas margens, um desafio oportuno – como aquele que eles pediram no jogo NC State, que tirou dois pontos do tabuleiro em uma eventual vitória por 81-74 – é uma área que Virginia sente que pode explorar.
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“Acho que todos gostamos”, disse Odom ao Yahoo Sports. “Eu preferiria que fosse exatamente como a NBA e fosse capaz de desafiar outras coisas. Acho que isso acontecerá no devido tempo. Você meio que precisa dar um passo de bebê em algumas dessas coisas, mas acho que funciona e há algumas grandes jogadas que acontecem dentro dos jogos – certamente tivemos muitas este ano – onde talvez outro time perca seu desafio e eles não possam desafiar em um momento importante. Temos sido muito sortudos e conservadores com os nossos. Eu apenas confio em Hart. Confio em sua discrição.”
A NCAA adicionou o desafio do treinador nesta temporada na esperança de reduzir o número de vezes que os árbitros foram ao monitor. No passado, eles analisavam quase todas as chamadas fora dos limites nos últimos dois minutos, o que certamente tinha uma intenção nobre porque todos querem acertar as chamadas. Mas fazer um exame forense para determinar qual dedo foi o último a tocar a bola em cada jogada disputada tendia a atrapalhar o final dos jogos.
Agora, sob as novas regras, os árbitros só podem iniciar uma revisão nos últimos dois minutos de uma chamada de goleiro ou de círculo de cobrança. Se houver uma questão fora dos limites, o treinador terá que usar um desafio – o que significa que há uma estratégia real sobre como e quando ela será implementada.
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Hart, que teve média de 4,0 pontos em duas temporadas no George Washington, jogou um pouco profissionalmente no exterior antes de ser apresentado a Odom por meio de um amigo em comum e ingressar na equipe do estado de Utah como assistente de graduação em 2022.
Quando Odom foi para a VCU no ano seguinte, Hart apareceu como diretor de análise, onde parte de seu trabalho no banco era monitorar o jogo via iPad e marcar jogadas para mostrar ao time no intervalo.
O diretor de análise da Virgínia, Matt Hart, desempenha um papel fundamental durante os jogos, tomando a decisão de desafiar as chamadas. (Dan Wolken/Yahoo Sports)
Isso tornou a transição bastante tranquila quando o sistema de desafio foi introduzido por meio do DVSport, cuja plataforma de software permite acompanhar o jogo com atraso mínimo – geralmente apenas dois segundos ou mais.
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No início da temporada, quando o sistema ainda era novo, as pessoas no papel de Hart lutaram para receber as chamadas de desafio com rapidez suficiente porque os árbitros estavam passando para a próxima jogada imediatamente. Mas com o passar da temporada, o vice-presidente sênior de basquete masculino da ACC, Paul Brazeau, disse que os árbitros foram instruídos a reservar alguns segundos extras em jogadas disputadas para que o banco possa tomar uma decisão.
Antes da temporada, disse Hart, ele conversou com colegas da NBA para obter algumas dicas sobre como usar os desafios e analisou análises que sugeriam que o valor de usar o desafio era muito maior quanto mais perto você chegava do final do jogo.
“Cada posse de bola vale mais quando você chega a um minuto, dois minutos”, disse Hart. “Portanto, só usaríamos no primeiro tempo se você estivesse 100 por cento positivo. Se for questionável, não vale a pena. Não usei muito quando não tinha certeza. Na verdade, só foi quando tenho certeza de que vamos conseguir. Então é assim que vejo, a menos que estejamos desanimados e seja apenas uma Ave Maria.”
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Outro dado coletado pela Virgínia é que cerca de 90% das chamadas que eles contestam estão fora dos limites e que 75% das chamadas contestáveis acontecem nas linhas de base. Então, quando Hart estiver assistindo ao jogo no iPad, ele fará isso quase exclusivamente através do ângulo básico da câmera para acelerar o processo. Ao todo, Hart tem acesso a seis câmeras diferentes que pode verificar com um toque do dedo.
E no final das contas, cabe inteiramente a ele decidir desafiar ou não.
“Ele simplesmente me diz sim ou não rapidamente”, disse Odom. “Ele faz o melhor que pode. Se não tiver certeza, ele vai [shake his head no]. Mas houve momentos em que as autoridades me disseram: ‘Acho que acertei’, mas [Hart] estava certo, na verdade.
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Cada treinador aborda isso de maneira um pouco diferente. Jon Scheyer, da Duke, por exemplo, perguntará a Trevor Marcus, seu coordenador de vídeo, o que eles estão vendo no iPad, mas às vezes pedirá para ver a peça pessoalmente antes de sinalizar para um desafio.
Isso também é compreensível, porque, em última análise, o treinador principal é responsável por como usar seus tempos limite, independentemente de o desafio ser bem-sucedido. E agora que isso é um fator importante no torneio da NCAA, as consequências são altíssimas. Um desafio mal gasto – ou deixar de desafiar uma decisão errada – pode encerrar a temporada de alguém.
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As apostas para a Virgínia não eram tão altas no torneio ACC, pois avançaram para a final antes de perder para o Duke por 74-70. Mesmo assim, o jogo NC State foi outro momento de validação para o processo de desafio dos Cavaliers. Depois de alguns minutos estudando o monitor, os árbitros viram o que perderam em tempo real: o grande homem Thijs De Ridder bloqueou o chute antes do goleiro, tornando a jogada limpa.
Hart estava certo novamente.
“Eu tive [the iPad] no ângulo perfeito”, disse ele. “Os gols, mesmo que não aconteçam muito, são muito valiosos porque são pontos reais que você pode recuperar. Recuperamos dois pontos hoje por causa disso.”
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Ele espera que tudo dê certo na sexta-feira, quando Virginia, terceira colocada na região Centro-Oeste, jogar contra Wright State. Para Hart, os holofotes serão brilhantes.
“Nunca estive em uma situação em que me sentisse horrível por termos perdido um”, disse Hart. “Mas todos os jogadores sabem que esse é o meu trabalho, então quando acertamos, é legal, eles gritam meu nome, e Ryan tem sido realmente incrível em confiar em mim.”
