O teste genético em que o Comité Olímpico Internacional (COI) se baseia para determinar quem pode competir como mulher é inconclusivo e não deve ser utilizado dessa forma, segundo o cientista que descobriu o gene chave.
Andrew Sinclair, vice-diretor do Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch, em Melbourne, disse que o teste para o gene SRY não era um teste confiável para determinar o sexo biológico.
O professor Sinclair descobriu o gene SRY em 1990 e continuou a trabalhar no desenvolvimento das gônadas nos últimos 30 anos.
O COI disse na semana passada que estava introduzindo testes SRY para mulheres e meninas que desejam competir nas Olimpíadas e eventos associados, proibindo efetivamente mulheres transexuais de competir e limitando a participação na categoria feminina ao que chamou de “mulheres biológicas”.
A decisão significa que todas as mulheres e meninas que quiserem competir nos futuros Jogos Olímpicos de LA 2028 terão que realizar o teste SRY.
“A elegibilidade para a categoria feminina será determinada em primeira instância pela triagem do gene SRY para detectar a ausência ou presença do gene SRY”, afirmou o COI.
“O COI considera que a presença do gene SRY é fixa ao longo da vida e representa uma evidência altamente precisa de que um atleta experimentou o desenvolvimento do sexo masculino”.
Mas o professor Sinclair disse que essa afirmação estava errada.
A política do COI é “fundamentalmente baseada na ciência e liderada por especialistas médicos”, segundo a presidente Kirsty Coventry. (Imagens Getty: Andreas Rentz)
“O gene SRY por si só não deveria determinar quem pode competir no desporto feminino”, disse ele.
“Esta política baseia-se na ideia demasiado simplista de que a presença do gene SRY por si só equivale a ser homem.
“O sexo masculino é muito mais complexo, envolvendo múltiplos genes além do SRY nas vias de desenvolvimento, bem como hormônios.
“A presença ou ausência do gene SRY não determina a gama de características sexuais humanas.
“Indivíduos com diferenças de desenvolvimento sexual podem carregar o gene SRY, mas desenvolver corpos femininos completos ou parciais, enquanto outros desenvolvem corpos masculinos, mas não possuem SRY”.
O COI disse que exceções poderiam ser feitas para “atletas com diagnóstico de síndrome de insensibilidade completa aos andrógenos (CAIS) ou outras diferenças/distúrbios raros no desenvolvimento sexual (DSDs)”, acrescentando um qualificador um tanto subjetivo de que esses atletas só seriam permitidos se “não se beneficiassem dos efeitos anabólicos e/ou de melhoria de desempenho da testosterona”.
O professor Sinclair disse que o teste SRY só poderia determinar se o gene estava ou não presente.
“Ele não diz como o SRY está funcionando, se um testículo foi formado, se a testosterona é produzida e, em caso afirmativo, se ela pode ser usada pelo corpo”, disse ele.
“O gene SRY por si só não deveria determinar quem pode competir no desporto feminino”.
A decisão do COI ocorre depois que a boxeadora Imane Khelif, que repetidamente reiterou que não é transgênero, teve sua elegibilidade questionada ao ganhar a medalha de ouro feminina de 66kg nas Olimpíadas de Paris em 2024.
A medalhista de ouro dos Jogos de Paris, Imane Khelif, revelou que testou positivo para o gene SRY. (Reuters: Peter Cziborra)
Mês passado, o argelino disse ao canal francês L’Equipe ela tinha o gene SRY.
“E é natural”, disse ela, acrescentando que estava “rodeada de médicos” e de um professor que a monitorava.
Ela disse que passou por terapia hormonal para as eliminatórias de Paris, o que “reduziu meus níveis de testosterona a zero”, mas enfrentou ataques persistentes de pessoas como o presidente dos EUA, Donald Trump, e da autora de Harry Potter e proeminente ativista anti-trans, JK Rowling.
A levantadora de peso neozelandesa Laurel Hubbard é a única mulher transexual a competir nos Jogos Olímpicos, competindo na categoria de 87kg+ nos Jogos de Tóquio de 2021, não conseguindo completar um levantamento.
A levantadora de peso neozelandesa Laurel Hubbard não completou um levantamento nas Olimpíadas de 2021. (Imagens Getty: Martin Rickett/PA Imagens)
A World Athletics anunciou no ano passado que o teste SRY seria o fator decisivo para quem poderia competir nos eventos femininos antes do Campeonato Mundial de Atletismo do ano passado, em Tóquio.
Escrevendo em A conversa após esse anúncio, o professor Sinclair disse que alterações ou variantes nos muitos genes que regulavam o desenvolvimento de um testículo ou ovário poderiam resultar na reversão do sexo ou em um testículo ou ovário não funcional.
“Se houver uma mudança no gene SRY, de modo que ele não funcione normalmente, então uma pessoa pode deixar de desenvolver testículos e ser biologicamente feminina”, escreveu ele.
“Ainda assim, eles carregam cromossomos XY e, de acordo com os testes do Atletismo Mundial [and now IOC rules] eles seriam excluídos da competição.
“Outros indivíduos XY podem ter um gene SRY funcional, mas são do sexo feminino – com seios e genitália feminina, por exemplo – mas têm testículos internos”.
Preocupações com testes “sensíveis” e falsos positivos
Em seu artigo de conversa, o professor Sinclair sinalizou que os testes SRY nas Olimpíadas de 1996 em Atlanta descobriram que oito das 3.387 atletas femininas testaram positivo – sete eram resistentes à testosterona e uma, que já havia sido submetida a uma gonadectomia, tinha uma aparente deficiência de 5-a-esteróide desidrogenase (quando alguém nasce com cromossomos X e Y, mas não produz diidrotestosterona suficiente para o desenvolvimento sexual masculino completo).
“Com o número crescente de participantes do sexo feminino, o custo da administração do teste, incluindo a confirmação e o aconselhamento dos indivíduos detectados, foi substancial e com retorno limitado”, uma entrada do Lancet sobre o estudo de 2002 intitulado Verificação de gênero de atletas olímpicas femininas lida.
“A Comissão de Atletas do Comitê Olímpico Internacional apelou, portanto, [the test’s] descontinuação, que seu conselho executivo concordou em junho de 1999, a tempo para os Jogos de Verão de Sydney em 2000.”
O professor Sinclair foi um dos vários especialistas que pediram essa mudança.
“É, portanto, muito surpreendente que, 25 anos depois, haja um esforço equivocado para trazer de volta este teste”, escreveu ele no ano passado.
Além de concluir que o teste não deveria ser usado para decidir se alguém poderia competir na categoria feminina, ele também sinalizou possíveis problemas com a forma como os testes poderiam ser administrados.
“A World Athletics está recomendando que todas as atletas façam um esfregaço na bochecha ou uma amostra de sangue para testar a presença de SRY”, escreveu ele.
“Normalmente, a amostra seria enviada para um laboratório que extrairia DNA e procuraria a presença do gene SRY. Isso pode ser bastante fácil em países ricos, mas o que acontecerá em nações mais pobres sem essas instalações?
“Vale a pena notar que estes testes são sensíveis. Se um técnico de laboratório do sexo masculino realizar o teste, ele pode inadvertidamente contaminá-lo com uma única célula da pele e produzir um resultado SRY falso positivo.”
Ele disse que a World Athletics não reconhece o impacto que um resultado positivo pode ter sobre alguém – “que pode ser mais profundo do que a exclusão apenas do esporte” – e pediu a disponibilização de aconselhamento genético apropriado.
No recente anúncio do COI, a presidente Kirsty Coventry afirmou: “Todos os atletas devem ser tratados com dignidade e respeito, e os atletas só precisarão de ser examinados uma vez na vida. Deve haver uma educação clara sobre o processo e aconselhamento disponível, juntamente com aconselhamento médico especializado”.
