O terrível acidente de Cassie Sharpe é um forte lembrete dos perigos das Olimpíadas de Inverno

A atmosfera em quase todos os eventos dos Jogos Olímpicos de Inverno em Livigno tem sido de festival.

Música animada acompanha as corridas dos atletas, e os fãs balançam, tecem e comemoram enquanto cada competidor faz sua vez.

A australiana Indra Brown, de apenas 16 anos, tinha acabado de completar sua corrida no halfpipe e estava contando isso alegremente para uma variedade de imprensa australiana.

Atrás dela, a veterana canadense Cassie Sharpe caiu no cano.

O jogador de 33 anos é um dos grandes nomes do esporte, tendo conquistado o ouro em PyeongChang em 2018 e a prata em 2022.

Depois de ganhar a medalha de prata em Pequim, Sharpe tirou uma folga para constituir família. Em 2023, ela deu à luz uma filha, Louella, ou Lou, para abreviar, antes de voltar em busca da sensação de ser campeã olímpica mais uma vez.

Apesar de ter passado um tempo longe das competições – três anos no total – Sharpe teve nestes Jogos uma verdadeira chance de medalha.

Essas esperanças terminaram de forma doentia na qualificação na noite de quinta-feira, horário local.

Perto do final da segunda corrida, Sharpe atingiu a borda do cano e bateu no gelo duro como rocha com uma força terrível.

A mulher de 33 anos caiu sobre o lado direito, com os esquis e bastões espalhados atrás dela como detritos estilhaçados de alguma calamidade terrível.

O que, claro, eles eram.

Ela caiu pelas paredes de sete metros de altura até o centro do cano, parando de bruços.

Lá ela permaneceu, imóvel.

Seu treinador, observando do fundo do cano, imediatamente começou a correr para chegar até seu esquiador, com a equipe médica também entrando em ação.

A música pulsante da festa foi instantaneamente diminuída, sua gritante incongruência foi corretamente dispensada, deixando um silêncio angustiante permitindo que os piores pensamentos possíveis tivessem acesso irrestrito em nossas mentes.

A multidão assistiu silenciosamente, muda pela ansiedade e paralisada pela preocupação, enquanto Sharp permanecia imóvel.

Alguns se viraram quando ela pareceu começar a ter convulsões quando a equipe médica a alcançou.

Era impossível não pensar em sua família, Lou, de dois anos – provavelmente alheia à situação de sua mãe, graças a Deus – seu marido, o ex-esquiador de estilo livre Justin Dorey, que certamente não estava.

Ele saberia, como muitos aprenderam nas últimas duas semanas, que as lesões são simplesmente a realidade dos esportes de inverno, uma realidade que foi exposta repetidas vezes nestes Jogos.

Nunca esses atletas temerários estão a mais de alguns segundos de distância do desastre, a milímetros da catástrofe total.

Os riscos que cada um deles corre na busca pela excelência chegam cada vez mais perto de serem injustos, mas negar-lhes a oportunidade de persegui-la seria igualmente ruim.

Assim como Lindsey Vonn nunca permitiria que sua lesão no LCA a impedisse de competir aqui, nenhum desses atletas jamais jogará pelo seguro quando a recompensa for um encontro com a imortalidade olímpica.

Mas da mesma forma, assim como a multidão na base do centro de esqui de Cortina assistia horrorizada aos gritos silenciosos de Vonn nos telões, no Livigno Snow Park o drama se desenrolava sem a proteção isolante de uma tela.

A multidão aqui teve uma visão não filtrada das cenas mais perturbadoras.

A tensa espera por qualquer movimento era angustiante.

A companheira de equipe canadense Rachael Karker, que havia acabado de completar sua segunda corrida momentos antes, parecia claramente angustiada na zona mista.

O atual campeão Gu Ailing interrompeu uma entrevista com a NBC para verificar o que estava acontecendo.

Mas a alegria que irrompeu quando Sharpe ergueu a mão enluvada enquanto ela era carregada numa maca, com a cabeça presa por um colar cervical, foi de total alívio.

Aqueles momentos dolorosos anteriores estavam sendo banidos por aquelas vozes animadoras com a mesma rapidez com que a própria Sharpe era transportada encosta abaixo, do halfpipe até uma ambulância que os aguardava.

Momentos depois, Zhang Kexin estava chegando para sua segunda corrida, e a música estava de volta e alta.

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A emissora canadense CBC informou que Sharpe havia perdido a consciência, antes que o Comitê Olímpico Canadense divulgasse um comunicado dizendo que o duas vezes medalhista olímpico estava em condição estável e sendo avaliado pela equipe médica.

Sua pontuação na primeira corrida foi suficiente para que ela se classificasse em terceiro lugar para a final de sábado.

Se ela estará lá dependerá da opinião de médicos especialistas.