LOS ANGELES (AP) – O Reis de Los Angeles demitiu o técnico Jim Hiller no domingo, depois de perder cinco dos últimos seis jogos e cair fora da posição nos playoffs.
DJ Smith foi nomeado substituto interino para o resto da temporada na primeira mudança de treinador do gerente geral Ken Holland que manteve Hiller atrás do banco quando ele assumiu a diretoria em maio passado. O técnico de desenvolvimento de jogadores, Matt Greene, está se juntando à equipe de Smith como assistente.
Anúncio
“Quero agradecer a Jim Hiller pela sua dedicação, profissionalismo e pelo compromisso que demonstrou com os nossos jogadores e a nossa equipa todos os dias: ele é um treinador e uma pessoa respeitados e apreciamos o trabalho que realizou atrás do nosso banco”, disse Holland. “Neste ponto da temporada, acreditamos que é necessária uma mudança na liderança para dar ao nosso grupo a melhor oportunidade de atingir o seu potencial e competir ao nível que esperamos. Estas decisões nunca são tomadas levianamente, mas a nossa responsabilidade é posicionar esta equipa para o sucesso agora e no futuro.”
Hiller estava apenas em sua segunda temporada completa no comando dos Kings, que pareciam sem vida em uma derrota por 8-1 para o Edmonton Oilers na quinta-feira. Os fãs começaram a gritar repetidamente “Fire Hiller!” enquanto os Oilers atacaram no segundo e terceiro períodos da maior derrota de Los Angeles na temporada, de longe.
Uma noite antes, Los Angeles permitiu cinco gols no terceiro período do uma derrota embaraçosa por 6-4 para Vegas, que estava com poucos jogadores, no primeiro jogo de ambas as equipes após o intervalo olímpico. Uma vitória por 2 a 0 sobre o Calgary no sábado não foi suficiente para salvar o emprego de Hiller.
Anúncio
Hiller fez 93-58-24 com os Kings e chegou aos playoffs duas vezes, mas nunca venceu uma série de pós-temporada.
Hiller, de 56 anos, era assistente de longa data da NHL e teve sua primeira chance de liderar um time quando os Kings o promoveram para substituir o demitiu Todd McLellan em fevereiro de 2024. Ele corrigiu a temporada e levou os Kings aos playoffs, mas eles perderam na primeira rodada para Edmonton – assim como fizeram em cada uma das duas temporadas anteriores sob o comando de McLellan.
Los Angeles empatou seus recordes de franquia em vitórias (48) e pontos (105) no ano passado em sua primeira campanha completa sob o comando de Hiller, mas eles chegaram em mais um confronto de primeira rodada com os Oilers – e Connor McDavid os mandou embora novamente em seis jogos.
Anúncio
Hiller manteve o compromisso de McLellan com o hóquei de defesa como a identidade principal dos Kings, mesmo que às vezes isso significasse jogar um estilo chato para os fãs.
A Holanda resolveu seus problemas ofensivos adquirindo Artemi Panarin com pontuação alta em uma troca com o Rangers antes do intervalo, mas os Kings perderam o atacante Kevin Fiala naquela temporada, quando ele quebrou a perna enquanto jogava pela Suíça nas Olimpíadas.
Com derrotas consecutivas fora do intervalo, Los Angeles caiu três pontos atrás de Seattle, que está em posição para a última vaga nos playoffs da Conferência Oeste.
Anúncio
“Não nos sentimos bem esta noite”, disse Hiller imediatamente após a derrota por 8-1 em Edmonton. “Não me sinto bem aqui. Esses jogadores não se sentem bem hoje, mas temos um trabalho a fazer.”
Smith foi o técnico do Ottawa Senators de 2019 a 2023, liderando quatro temporadas fora dos playoffs antes de ser demitido em 26 jogos em sua quinta temporada. Ele se juntou à equipe dos Kings depois que Hiller substituiu McLellan.
Ele é o quinto técnico dos Kings desde a demissão em 2017 de Darryl Sutter, que levou o Los Angeles aos seus dois únicos campeonatos da Copa Stanley.
Anúncio
Os Kings não vencem uma série de playoffs desde que conquistaram a segunda Copa em 2014, vencendo apenas nove jogos em seis eliminações na primeira rodada.
Hiller é apenas o segundo técnico demitido da NHL nesta temporada. Columbus substituiu Dean Evason com Rick Bowness em janeiro.
___
AP NHL: https://apnews.com/nhl
Greg Beacham, Associated Press
