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Casey Creehan ajudou vários jogadores de defesa a alcançar novos patamares ao longo de 15 temporadas como treinador do CFL, sendo o mais recente Julian Howsare. Quando questionado sobre o que ele fez para ajudar o veterano defensivo a ganhar sua primeira seleção All-CFL em 2025, Creehan devolveu todo o crédito ao jogador.
“Fora do campo, (Howsare) é uma pessoa de alto caráter. Ele estuda, ele trabalha. Ninguém cuida mais e mais do corpo do que ele. Ele dedica tempo, quer ser ótimo, e isso representa muita batalha”, disse Creehan. 3DownNation no recente CFL Combine.
“Quando se trata das coisas em campo, ele tem uma grande habilidade, ele tem a capacidade de absorver informações e aplicá-las. Ele tem ótimas habilidades de mudança de direção, ele tem poder. Ele tem todas essas ferramentas e talvez eu estivesse no lugar certo e na hora certa para ele se destacar, mas ele também teve outros ótimos anos sob o comando de outros treinadores. Ele é simplesmente um grande talento, um verdadeiro profissional, e ele trabalha duro.”
Howsare registrou 13 sacks em 2025, quase dobrando o recorde anterior de sua carreira. Ele também fez 43 tackles defensivos, dois fumbles forçados, uma interceptação e um touchdown para ganhar a indicação da Divisão Leste de Jogador Defensivo Mais Destacado.
É raro que os jogadores tenham anos de carreira aos 33 anos, mas o nativo de Altoona, Pensilvânia, fez exatamente isso, ganhando um aumento significativo com uma extensão de contrato de um ano.
As primeiras quatro temporadas de Creehan na CFL foram como técnico de linha defensiva do Calgary Stampeders, onde trabalhou com Demetrious Maxie. Agora técnico de linha defensiva e assistente técnico do Toronto Argonauts, Maxie é amplamente considerado um dos melhores assistentes técnicos do CFL.
A lista de outros atacantes defensivos de impacto da CFL que Creehan treinou é exaustiva, incluindo Tearrius George, Keron Williams, Brandon Boudreaux, Cleyon Laing, Tristan Okpalaugo, Odell Willis, Phillip Hunt, Almondo Sewell, Marcus Howard e Kwaku Boateng.
“Eles são todos ótimos jogadores. Quero dizer, um treinador não pode fazer muita coisa, e quando você tem talentos como os caras que você mencionou, é divertido porque você pode ajudá-los”, disse Creehan. “Eles já são grandes jogadores, mas você pode ajudá-los a melhorar seu jogo e talvez levá-lo a outro nível. Sem grande talento, é difícil fazer muita coisa e esses caras são tudo isso.”
Creehan treinou consistentemente no CFL por mais de uma década antes de recentes passagens universitárias no Lyon College, Peru State College, Concord University e Missouri Valley College. Depois de retornar à liga para sua primeira passagem como técnico defensivo desde 2017, ele percebeu que o ritmo das ofensivas da liga aumentou.
“A maior coisa que notei ao voltar no ano passado foi que a bola saiu mais rápida. Quer dizer, desde que Marc Trestman e (John Hufnagel) e alguns desses caras entraram nesta liga e foram mais sincronizados (orientados) com o jogo de passes do que antes. A bola estava saindo rápida naquele ponto, mas está realmente saindo rápida agora porque os caras ofensivos são muitos descendentes deles – eles estão na árvore (de Trestman e Hufnagel)”, disse Creehan.
“Percebi imediatamente o quão rápido a bola estava saindo. Isso afeta o modo como você tem que correr um pouco. Você tem que seguir um caminho mais apertado até o quarterback, você tem que entrar no que eu chamo de fase de movimento – você tem que chegar lá ainda mais rápido do que antes, então essas seriam as coisas mais importantes. No final do dia, pass rush ainda é pass rush. Tem sido a mesma coisa antes, e é agora.”
Quase 30 anos em sua carreira de treinador, Creehan está emocionado por voltar a trabalhar na CFL, citando a qualidade do jogo e a quantidade de tempo que passa com sua família na Flórida durante o período de entressafra. Ele já trabalhou como coordenador defensivo no passado, mas parece satisfeito por estar presente em Steeltown.
“Não tento olhar muito para o futuro e digo que houve momentos em minha carreira em que o fiz, mas agora estou com um ótimo treinador, estou com uma ótima organização, um ótimo coordenador defensivo e estou muito feliz fazendo o que estou fazendo”, disse Creehan.
“Espero poder continuar a provar às pessoas com quem trabalho todos os dias que estou a fazer o meu trabalho e a fazê-lo a um alto nível. Aconteça o que acontecer no futuro, mas todos os dias acordo grato e grato por onde estou agora.”
O Hamilton Tiger-Cats adicionou vários jogadores talentosos como free agency, incluindo o quarterback Tre Ford, o recebedor Kurleigh Gittens Jr., o linebacker Wynton McManis e o retornador Mario Alford. As principais saídas da equipe incluíram o running back Greg Bell (Ottawa Redblacks), o recebedor Tim White (Winnipeg Blue Bombers), o atacante Coulter Woodmansey (Edmonton Elks) e o zagueiro DaShaun Amos (Toronto Argonauts).
Os Tiger-Cats detêm a quinta escolha geral no Draft 2026 CFL, que está agendado para terça-feira, 28 de abril às 19h EDT. Todos os campos de treinamento da CFL estão programados para abrir em 10 de maio. Hamilton jogará seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Toronto Argonauts no sábado, 23 de maio, e seu primeiro jogo da temporada regular contra o Montreal Alouettes na quinta-feira, 4 de junho.
Em 2025, Hamilton terminou em primeiro lugar na classificação da Divisão Leste com um recorde de 11-7, embora a equipe tenha perdido a Final Leste para o Montreal Alouettes.
