A ausência indefinida do armador do Duke, Caleb Foster, terminou na noite de sexta-feira no Sweet 16. E os Blue Devils precisavam muito dele para vencer o St.
Foster marcou 11 pontos no segundo tempo de Vitória nº 1 do Duke por 80-75 sobre o nº 5 St.. Foi um desempenho que deixou o técnico do Duke, Jon Scheyer, emocionado em sua entrevista pós-jogo para a CBS.
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“Ele não tinha nada a ver com jogar hoje”, disse Scheyer depois de uma longa pausa para se recompor. “Ele estava determinado, foi uma das atuações mais especiais que já vi.
“Ele foi incrível, sua vontade, mesmo nas reuniões quando ele estava entrando – algumas jogadas importantes também. Mas isso foi – esse é um líder ali mesmo e é um cara que apareceu quando mais precisávamos dele.”
Foster sofreu uma fratura no pé direito no final da temporada regular de Duke contra a Carolina do Norte, em 7 de março. Ele caiu segurando o pé na primeira metade do jogo e soube imediatamente que era uma lesão significativa.
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Nos dias anteriores ao torneio ACC, Duke disse que Foster ficaria fora por tempo indeterminado. Dada a falta de um cronograma e o tipo de lesão, era fácil imaginar se Foster estaria ausente esta temporada.
Mas Duke disse esta semana que Foster era questionável para jogar na noite de sexta-feira e ele ficou em quadra por 18 minutos. Doze deles ocorreram no segundo tempo, já que Duke teve que superar uma desvantagem de 10 pontos no início do período.
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Scheyer disse que Foster voltou à ação do jogo sem participar de nenhuma parte 5 contra 5 dos treinos de Duke.
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Após o jogo, Foster estava usando uma scooter para se locomover na Capital One Arena. Foi uma visão familiar para os fãs de Duke. Antes da vitória do The Blue Devils no segundo turno contra o TCU, Patrick Ngongba II entra na arena com o auxílio de uma scooter. Mas Ngongba, que também perdeu o torneio ACC devido a uma lesão no pé direito, voltou contra o TCU.
Ele jogou 17 minutos contra o St. John’s, já que Duke tinha sua escalação mais usada – Foster, Ngongba, Cameron Boozer, Isaiah Evans e Dame Sarr – disponível pela primeira vez em três semanas.
