O San Francisco 49ers está programado para começar a temporada de 2026 em Melbourne, na Austrália, contra o Los Angeles Rams. Embora isso possa ser emocionante para o crescimento da presença internacional da NFL, o técnico do 49ers, Kyle Shanahan, não está entusiasmado por ter que viajar tão longe para o jogo de abertura de seu time.
“Não vejo nenhum profissional,” Shanahan disse aos repórteres nas reuniões de proprietários da NFL em Phoenix na segunda-feira.
“É legal para a liga jogar globalmente. Acho isso incrível”, acrescentou. “Mas no que diz respeito à equipe, não, não há muitos benefícios nisso. Às vezes é bom dar uma folga na semana seguinte, mas isso não acontece na primeira semana.”
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O confronto 49ers-Rams está marcado para sexta-feira, 11 de setembro, em Melbourne, 15 horas antes do fuso horário do leste dos Estados Unidos. Assim, o início do jogo será às 10h35, horário local. Mas está idealmente programado para o horário nobre nos EUA, às 20h35 de quinta-feira, 10 de setembro.
Shanahan fez referência à diferença significativa de fuso horário em uma resposta sarcástica às perguntas sobre como jogar na Austrália.
“Oh, tão animado”, disse Shanahan, através do San Francisco Chronicle. “Então, vamos voltar no tempo ou no futuro? Acho que ganhamos um dia ou perdemos um dia? Ainda não tenho certeza de qual, mas é o que é. Vamos lidar com isso.”
Embora o jogo esteja agendado para quinta-feira à noite, uma rede ainda não anunciou a transmissão, de acordo com o Pro Football Talk. Espera-se que mais de 100.000 torcedores compareçam ao confronto disputado no Melbourne Cricket Ground.
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O gerente geral John Lynch disse que a equipe planeja viajar para a Austrália alguns dias antes do jogo para se acostumar com o cenário e as circunstâncias.
Os 49ers também disputarão uma partida na Cidade do México em dezembro. O adversário para esse confronto não foi determinado e será revelado com a divulgação do calendário da NFL de 2026 em maio. Com isso, o São Francisco se tornará o primeiro time a disputar jogos internacionais em diferentes países em semanas não consecutivas do calendário.
“Acho que há oito jogos internacionais [this season]”, disse Shanahan. “Temos dois deles. Então, estamos entusiasmados com isso.”
