O líder dos Liberais Democratas, Sir Ed Davey, apela ao governo para que comece a construir uma “dissuasão nuclear britânica totalmente independente” para acabar com a dependência do Reino Unido dos EUA.
O Reino Unido tem o controlo operacional do seu arsenal nuclear, incluindo ogivas construídas pelos britânicos, mas depende dos EUA para fornecer e manter os mísseis Trident que os lançariam.
Sir Ed disse à BBC: “Quando temos presidentes na Casa Branca como Donald Trump, totalmente pouco confiáveis, não acho que possamos fazer com que nossa dissuasão nuclear dependa do humor da pessoa no Salão Oval no café da manhã”.
O governo disse que o Reino Unido tem um relacionamento profundo e duradouro com os EUA e desempenha um papel fundamental na segurança da OTAN.
O Reino Unido foi o terceiro país do mundo, depois dos EUA e da Rússia, a desenvolver bombas nucleares, que foram inicialmente transportadas por uma frota de aeronaves da RAF.
Desde a década de 1960, o Reino Unido construiu e mantém uma frota de submarinos armados com mísseis fabricados nos EUA, ao abrigo de um acordo de partilha de tecnologia com os EUA, que estão continuamente no mar.
O primeiro-ministro tem controlo sobre quando disparar os mísseis, mas o arsenal nuclear britânico faz parte do escudo de defesa da NATO.
Sir Ed expôs o seu argumento num discurso na conferência de primavera do seu partido em York, no domingo, dizendo que a dependência contínua do Reino Unido do apoio dos EUA é um risco inaceitável para a segurança nacional.
Sir Ed disse na conferência: “A dissuasão nuclear da Grã-Bretanha deve ser genuína e verificável nossa – não dependente de Trump ou de quem quer que seja o seu sucessor. Trump provou que não podemos confiar na América como um aliado confiável.
“Enquanto o Reino Unido se prepara agora para substituir o Trident na década de 2040, deveríamos tomar agora a decisão de gastar os milhares de milhões necessários nas próximas duas décadas aqui no Reino Unido, e não nos EUA.
“A Grã-Bretanha tem os melhores cientistas, os melhores engenheiros, os melhores construtores do mundo. Então, vamos construir a nossa própria dissuasão nuclear verdadeiramente independente aqui no Reino Unido.”
Falando anteriormente ao programa Sunday with Laura Kuenssberg da BBC, Sir Ed acrescentou: “Se começarmos agora, poderemos chegar a um lugar onde controlaremos nós próprios a tecnologia de mísseis e gastaremos os milhares de milhões que isso vai custar não nos Estados Unidos, mas aqui no Reino Unido”.
Em resposta, um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “A nossa dissuasão nuclear independente protege-nos a cada minuto de cada dia e é a garantia definitiva da nossa segurança nacional”.
Acrescentaram: “Como deixou claro a Revisão Estratégica da Defesa de 2025, uma dissuasão nuclear modernizada continuará a ser a pedra angular da defesa do Reino Unido e do nosso compromisso com a NATO e a segurança global”.
Os Liberais Democratas não forneceram uma estimativa do custo da sua proposta, que excederia em muito os milhares de milhões gastos na substituição planeada do Trident.
A França, o único outro país europeu com armas nucleares, sempre manteve um sistema totalmente independente.
Os Liberais Democratas dizem que a abordagem da França prova que uma capacidade soberana britânica é alcançável.
Estima-se que o programa de mísseis francês na década de 1970 tenha custado cerca de 20 mil milhões de libras no dinheiro de hoje e o partido diz que este custo seria dividido ao longo de duas décadas.
Eles argumentam que isso poderia ser feito em duas etapas – desenvolvendo uma forma de manter o sistema de armas Trident existente no mercado interno e, a longo prazo, fabricando um substituto totalmente fabricado na Grã-Bretanha.
O partido tem estado tradicionalmente dividido na questão das armas nucleares britânicas.
Muitos no partido fizeram campanha pelo desarmamento multilateral – algo em que fontes do partido insistem que ainda acreditam, ao mesmo tempo que afirmam que devem reflectir a realidade da situação global.
