ABUJA, Nigéria (AP) — Os ataques aéreos dos Estados Unidos que teve como alvo militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria, na quinta-feira, marcou uma grande escalada numa ofensiva contra a qual os sobrecarregados militares da Nigéria têm lutado durante anos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse nas redes sociais que os ataques “poderosos e mortais” foram realizados contra militantes do Estado Islâmico “visando e matando violentamente, principalmente, cristãos inocentes”. Moradores e analistas de segurança disseram A crise de segurança da Nigéria afecta tanto os cristãos, predominantes no sul, como os muçulmanos, que são a maioria no norte.
Nigéria, que é lutando contra vários grupos armadosdisse que os ataques dos EUA faziam parte de uma troca de inteligência e coordenação estratégica entre os dois países.
A Associated Press não conseguiu confirmar a extensão do impacto dos ataques. O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, em uma postagem no X sobre os ataques aéreos, disse: “Mais por vir…”
Os militantes alvo dos ataques aéreos dos EUA
Os grupos armados no país mais populoso de África incluem pelo menos dois afiliados ao Estado Islâmico — uma ramificação do grupo extremista Boko Haram conhecido como Estado Islâmico, Província da África Ocidental, no nordeste, e a menos conhecida Província do Estado Islâmico do Sahel (ISSP), conhecida localmente como Lakurawa e proeminente no noroeste.
Embora as autoridades não tenham dito exatamente qual grupo foi o alvo, analistas de segurança disseram que o alvo, mesmo que fosse contra militantes do Estado Islâmico, eram provavelmente membros de Lakurawa, que se tornou mais letal em estados fronteiriços como Sokoto e Kebbi no ano passado, muitas vezes tendo como alvo comunidades remotas e forças de segurança.
Os militares nigerianos afirmaram no passado que o grupo tem raízes no vizinho Níger e que se tornou mais activo nas comunidades fronteiriças da Nigéria após uma Golpe militar de 2023. Esse golpe resultou em relações fraturadas entre a Nigéria e o Níger, e afectou as suas operações militares multinacionais ao longo da porosa fronteira.
Militantes convidados a fornecer segurança agora atormentam aldeias
Vários analistas disseram que Lakurawa está ativa no noroeste da Nigéria desde cerca de 2017, quando foi convidada pelas autoridades tradicionais em Sokoto para proteger as suas comunidades de grupos de bandidos.
Os militantes, no entanto, “exageraram nas boas-vindas, entrando em conflito com alguns dos líderes comunitários… e impondo uma interpretação dura da lei sharia que alienou grande parte da população rural”, segundo James Barnett, investigador africano do Instituto Hudson, com sede em Washington.
“As comunidades dizem agora abertamente que os Lakurawa são mais opressivos e perigosos do que os bandidos dos quais afirmam protegê-los”, segundo Malik Samuel, investigador de segurança nigeriano da Good Governance Africa.
Lakurawa controla territórios nos estados de Sokoto e Kebbi e tornou-se conhecido por assassinatos, sequestros, estupros e assaltos à mão armada, disse Samuel.
Mas alguns dos ataques atribuídos a Lakurawa são perpetrados pela província do Estado Islâmico do Sahel, que se expandiu da região de Dosso, no Níger, para o noroeste da Nigéria, de acordo com o Armed Conflict Location & Event Data Project, com sede nos EUA.
“O ISSP manteve-se discreto, operando secretamente para se infiltrar e entrincheirar-se ao longo da fronteira Níger-Nigéria, e está agora também a expandir as suas operações em direcção à fronteira com o Benim”, afirmou o projecto num relatório recente.
A insegurança da Nigéria está profundamente enraizada nas questões sociais
Os problemas de segurança são mais um problema de governação do que militar.
Os motivos dos ataques diferem, mas os gangues são muitas vezes motivados pela quase ausência de uma presença estatal e de segurança em pontos críticos de conflito, facilitando o recrutamento. Esses pontos críticos, mostram os dados, apresentam alguns dos níveis mais elevados de pobreza, fome e falta de emprego do país.
O Ministro da Defesa da Nigéria, Christopher Musa, disse uma vez, na sua antiga qualidade de chefe da defesa, que a acção militar representa apenas 30% do que é necessário para resolver a crise de segurança do país, enquanto os restantes 70% dependem de uma boa governação.
“A ausência do Estado nas comunidades remotas está a facilitar a entrada de intervenientes não estatais e a apresentação ao povo como a melhor alternativa de governo”, disse Samuel.
Ataques dos EUA são vistos como apoio crucial aos militares da Nigéria
Os ataques de quinta-feira dos EUA foram vistos como uma ajuda crucial para as forças de segurança da Nigéria, que estão muitas vezes sobrecarregadas e desarmadas enquanto lutam contra múltiplas crises de segurança em diferentes regiões.
Em estados como Sokoto, os militares realizam frequentemente ataques aéreos contra esconderijos de militantes e a Nigéria embarcou em recrutamento em massa de forças de segurança.
Mas analistas dizem que as operações militares que visam as gangues geralmente não são sustentadas e os militantes se deslocam facilmente em motocicletas para novos locais através de vastas florestas que conectam vários estados do norte.
Eles também costumam usar reféns – incluindo crianças em idade escolar – como cobertura, dificultando ataques aéreos.
Chinedu Asadu, Associated Press
