O que é skimo? O mais novo esporte nas Olimpíadas de Inverno

A Austrália anunciou os dois atletas que competirão no esqui de montanha nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026.

Lara Hamilton foi nomeada para sua primeira equipe olímpica, enquanto o veterano do cross-country Phillip Bellingham foi nomeado para competir em seus quartos Jogos.

Hamilton, 27 anos, é um verdadeiro polivalente. DJ à noite e corredor competitivo no verão.

“Sempre adorei ultrapassar meus limites”, disse ela.

“Acontece que eu realmente me apaixonei pelo skimo. Vivo para me aventurar nas montanhas; isso me faz sentir vivo.

“No Inverno, o esqui é a prioridade e a corrida em trilho ajuda-me a manter um maior volume de treino e melhora a minha forma física. Os meus interesses musicais ajudam a alimentar as minhas sessões de treino, pois utilizo-a como uma ferramenta. Também acrescentam um elemento criativo à minha vida, que está fortemente centrada nos desportos de montanha.”

Bellingham competiu em eventos de cross-country nas Olimpíadas de Sochi, PyeongChang e Pequim, terminando em 22º no sprint por equipe com Seve de Campo.

Ele será apenas o segundo australiano a competir em dois esportes olímpicos de inverno, depois de Jenny Lyons (nascida Owens), que competiu no esqui alpino em 2002 e depois no esqui estilo livre (esqui cross) em 2010 e 2014.

“Significa muito para mim ser nomeado para outra equipe olímpica”, disse Bellingham, 34 anos.

“Nunca, em meus sonhos mais loucos, pensei que competiria em quatro Olimpíadas, então é uma honra absoluta.

“A jornada foi longa e bastante humilhante. Tive que voltar ao início, trabalhar no básico e me reconstruir do zero. Mas esse processo também foi bastante inspirador, pois vi melhorias rápidas e foi um novo desafio naquilo que venho fazendo há tanto tempo.”

O esqui alpinismo, ou skimo, é o mais novo dos esportes olímpicos e será disputado pela primeira vez nos Jogos de Inverno deste ano.

Anteriormente, ele apareceu nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de 2020, em Lausanne.

Além da questão óbvia, o que é esqui de montanha, há muitas outras questões que também precisam ser abordadas. Por exemplo, como os atletas deslizam colina acima em esquis? O que diabos são peles? E por que é adequado para as encostas australianas?

O que é skimo?

Imensamente popular nos Alpes europeus, o skimo faz com que os esquiadores subam a encosta de uma montanha com os seus esquis, ou por vezes a pé com os esquis presos às costas, antes de descerem de uma forma muito mais ortodoxa.

Os esquiadores podem subir colinas com esquis, pois possuem “peles” presas, tiras de tecido que permitem que o esqui se agarre nas subidas.

“Skimo, no sentido tradicional da palavra… é como esquiar no interior, mas leve e eficiente”, disse Hamilton à ABC Sport.

“Você usa os esquis para explorar lugares fora da pista, tentando subir alto, marcar alguns picos e então, depois de escalar, você arranca a pele e faz a transição dos esquis para o modo de descida e esquia montanha abaixo.”

As películas precisam então ser removidas – mas não descartadas. Eles são guardados em uma pequena bolsa na frente do traje de esqui do atleta antes de voltarem a descer.

“A disciplina que vai para as Olimpíadas é o sprint, que apresenta todas as técnicas e habilidades do esqui montanhismo, desde o aspecto de transição até o aspecto do esqui alpino”, disse Hamilton.

“Mas também existem outras modalidades como revezamento vertical, individual e misto, que também farão parte das Olimpíadas”.

As corridas sprint durarão apenas cerca de três minutos, com uma fase de qualificação antes das semifinais e finais, que acontecem no mesmo dia.

As corridas individuais duram muito mais, entre uma hora e duas horas.

Nos Jogos de 2026 há provas de velocidade masculina e feminina, além de um revezamento de equipes mistas que conta com um homem e uma mulher que completam o percurso duas vezes cada.

Por que a Austrália poderia ‘se apaixonar’ pelo skimo

Hamilton começou a praticar skimo essencialmente para se manter em forma durante o inverno.

Corredora de trilha profissional que compete no circuito da copa do mundo ou na série Golden Trail, Hamilton aproveitou os invernos frios em sua base de treinamento no Colorado para esquiar e manter seus extraordinários níveis de condicionamento físico.

“Eu fiz a transição do esqui nórdico e foi uma transição bastante suave, eu acho, da mesma forma que o esqui clássico é um movimento semelhante, mas principalmente porque eu morava no Colorado na época e onde morava era a cidade mais fria da região inferior de 48 [states]”, disse Hamilton.

“Eu precisava de outro meio para manter meu volume alto e ficar em forma.

“Percebi que todo mundo estava esquiando colina acima depois que os teleféricos fecharam e antes de abrirem pela manhã e pensei: ‘OK, vou investir em um par desses esquis leves de skimo’.

“Com o conselho de alguns amigos [I] comecei a entrar nos grupos locais, fazer amigos que praticavam o esporte e pronto.

“Isso foi no final de 2021. E sim, não parei desde então.”

Hamilton observou que os campos de esqui da Austrália eram “incríveis” para o skimo.

“Eu realmente sinto que é um esporte pelo qual a Austrália vai se apaixonar… é como caminhar, mas com esquis”, disse Hamilton.

“Você pode ver coisas que normalmente não conseguiria ver no inverno, a menos que suba até lá.

“O ambiente da Austrália é realmente incrível porque muitas de nossas encostas não são muito íngremes… o risco de avalanche é um pouco menor, então seria um meio realmente bom para explorar o interior do país.”

Onde isso está acontecendo?

Subir o famoso Stelvio não é novidade – claro, se você é um ciclista do Giro d’Italia.

Mas é nestas famosas pistas que terá lugar a primeira competição olímpica de esquimó, nos arredores da aldeia de Bormio.

É a mesma área que sediará as provas de esqui alpino masculino.

O percurso já recebeu aprovação dos atletas, que subiram às pistas em fevereiro de 2025 para o evento-teste oficial.

Apresentava quatro trechos: uma subida em peles, seguida de um ganho de elevação de 10 metros em degraus subidos a pé, outra curta subida de esqui e, por fim, um percurso de descida de 70 metros com curvas inclinadas.

“O percurso é muito bom, por isso promete ser uma grande Olimpíada no próximo ano”, disse o bicampeão mundial Thibault Anselmet, da França, ao Olympics.com.

“Tem de tudo, algumas partes muito íngremes, algumas partes um pouco mais planas, um belo portão, uma bela descida.”

A francesa Emily Harrop e o espanhol Oriol Cardona Coll conquistaram vitórias naquela que foi a quinta etapa da Copa do Mundo ISMF 2024/25.