WASHINGTON, DC – Você já tentou colocar pasta de dente de volta no tubo?
Existe uma maneira de fazer isso, na verdade. Você pode encontrar vídeos online de algumas pessoas realizando essa façanha. Os vídeos mostram uma pessoa usando uma tesoura para cortar a extremidade inferior do invólucro plástico do tubo. A partir daí é bem fácil. Basta deslizar aquela pasta incômoda de volta para o tubo, fechar a extremidade com grampos ou cola e – voila! – você colocou a pasta de dente de volta no tubo.
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É claro que esse tubo agora está mutilado e provavelmente não é funcionalmente útil.
Mas, ei, você conseguiu!
Na sexta-feira aqui, à medida que a tarde se transformava em noite, no interior da Sala Leste da Casa Branca, dourada e adornada com candelabros, o Presidente dos Estados Unidos, perante uma audiência televisiva nacional e perante 50 dignitários do desporto e dos negócios, anunciou ao mundo algo totalmente confuso.
Ele quer colocar a proverbial pasta de dente dos esportes universitários de volta em seu tubo coletivo.
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Por que a indústria não pode “voltar ao antigo sistema?” Trump perguntou a uma sala de rostos surpresos e estóicos. “Eu gostaria de voltar exatamente ao que tínhamos e levar isso a um tribunal.”
Na verdade, Trump planeja tentar fazer exatamente isso, disse ele durante a mesa redonda de esportes universitários de 100 minutos que deixou muitos presentes um pouco perplexos e aqueles que assistiam de longe um tanto atordoados.
Embora desconsiderando e menosprezando as decisões judiciais que abriram caminho para a compensação dos atletas, Trump anunciou planos para emitir uma segunda ordem executiva – esta “mais abrangente”, disse ele – que se destina, ao que parece, a reimplementar as políticas ilegais da era pré-NIL.
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A ordem executiva será suficientemente forte na sua linguagem para que Trump espere que ela invoque desafios legais. Sua esperança é que o processo e os recursos subsequentes encontrem juízes favoráveis, diz ele, que governem de forma diferente de uma série de juízes que, diz ele, “destruíram” o atletismo universitário ao considerarem as regras da NCAA uma violação do antitruste. E isso inclui, exclamou ele, o Supremo Tribunal, cuja decisão de 9-0 no caso NCAA v. Alston, embora não especificamente sobre compensação, abriu o caminho para o actual mercado não regulamentado da indústria.
Ao redigir esta ordem – que deverá ser emitida dentro de uma semana, disse ele – Trump exige que os legisladores continuem e acelerem as negociações para a legislação federal, apesar do próprio presidente acreditar que a aprovação de um projeto de lei é virtualmente impossível por causa de “lunáticos” no Congresso, disse ele à sala.
A reunião de sexta-feira, marcada para uma hora, transformou-se numa espécie de colapso político de quase duas horas – um presidente criticando os seus inimigos: os tribunais por “destruirem” os desportos universitários e os democratas do Congresso por impedirem a aprovação de legislação que possa resolver o problema.
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Entretanto, o atletismo universitário – os seus líderes resistentes à negociação colectiva – sofre reviravoltas devido ao aumento dos salários dos jogadores, às regras inaplicáveis, às crescentes ameaças legais e aos défices orçamentais.
O presidente Donald Trump (L) gesticula enquanto o ex-técnico Nick Saban (R) fala durante uma mesa redonda sobre esportes universitários na Casa Branca em 6 de março.
(Anna Moneymaker via Getty Images)
A indústria está se aproximando do “ponto sem retorno”, disse o diretor atlético da Notre Dame, Pete Bevacqua, na sala, descrevendo o futebol como um “trem financeiro descontrolado” que está devorando recursos destinados ao financiamento dos esportes olímpicos e femininos.
“Os processos judiciais estão nos matando”, disse o comissário do ACC, Jim Phillips, na sala. “Você não gosta de uma regra, basta ir a um juiz local.”
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A audiência de sexta-feira não incluiu nenhum atleta atual e, embora os líderes da mesa redonda digam que os atletas serão envolvidos mais tarde no processo, a deputada Lori Trahan – uma das poucas democratas presentes – criticou a falta de representação dos atletas e identificou falhas graves na Lei SCORE também. Foi um momento breve, mas importante, emblemático da divisão no Congresso.
Na verdade, enquanto as mais de 50 pessoas conduziam a mesa redonda na sexta-feira – muitas das quais nunca sequer falaram – algo mais surgiu, talvez ainda mais interessante, a cerca de um quilómetro e meio de distância. No Capitólio dos EUA, surgiu realmente um compromisso do Congresso.
Dois senadores dos EUA, Maria Cantwell (D-Wa.) e Eric Schmitt (R-Mo.), concordaram num projeto de lei bipartidário para alterar a Lei de Radiodifusão Esportiva de 1961, permitindo que conferências universitárias consolidassem e vendessem, presumivelmente para obter mais receitas, os seus direitos de mídia.
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Foi um compromisso histórico entre dois senadores em exercício de cada lado do corredor em relação a uma das questões mais polêmicas que permeiam o atletismo universitário – um empreendimento potencialmente inovador (a união de direitos) que poderia mudar o cenário da indústria.
A legislação, que deverá ser apresentada no Senado na próxima semana, oferece às ligas apenas a opção de consolidar os seus direitos. A alteração da SBA – consolidando os direitos televisivos da conferência FBS – causou uma ruptura entre a SEC e a Big Ten e todas as outras ligas, algumas das quais, pelo menos, querem explorar o conceito para gerar mais receitas num potencial novo modelo de distribuição para desportos universitários.
No atletismo universitário estão se desdobrando reuniões relacionadas à consolidação de direitos. As forças externas estão a liderar campanhas com o apoio de muitas das conferências Big 12, ACC e G6, incluindo um que aconteceu esta semana em Dallas. Na verdade, durante a mesa redonda de sexta-feira, o comissário americano Tim Pernetti disse ao presidente que alterar a SBA para fornecer direitos consolidados é uma via de receitas que deveria ser considerada.
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O projeto de lei de Schmitt e Cantwell pretende ser um passo para potencialmente chegar a um acordo sobre um projeto de lei mais abrangente para governar o atletismo universitário. Mas em seis anos, o Congresso não conseguiu chegar a acordo sobre tal projecto de lei, apesar das negociações entre Cantwell, Ted Cruz (R-Texas) e Chris Coons (D-De).
A proposta de Cantwell e Schmitt estimulará a ação? A mesa redonda da Casa Branca gerará mais discussões?
Estas questões permanecem sem resposta, mas devem ser resolvidas rapidamente para que alguma legislação seja aprovada este ano. O trabalho no Congresso normalmente desacelera no verão, antes das eleições de novembro. As provas intermediárias estão se aproximando.
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O comissário dos 12 grandes, Brett Yormark, instou os legisladores na mesa redonda a agirem com um “senso de urgência” na aprovação de um projeto de lei o mais rápido possível.
Existem duas vias para legislação potencial: a Câmara dos Representantes e o Senado.
Presentes na sala durante a mesa redonda de sexta-feira, a liderança republicana da Câmara, o presidente Mike Johnson e o líder Steve Scalise, disseram aos dignitários que tinham os votos necessários para aprovar a Lei SCORE e que ela deveria chegar ao plenário para uma terceira tentativa de votação este mês. A Lei SCORE, um projeto de lei sobre esportes universitários apoiado pelos republicanos, concederia principalmente à NCAA e às conferências sua proteção antitruste para fazer cumprir as regras, impedir que os atletas fossem considerados funcionários e criar um novo modelo de governança nos esportes universitários.
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No entanto, problemas surgem no Senado. Mesmo que o SCORE seja aprovado na Câmara, uma longa luta aguarda na outra câmara, onde uma margem de 60 votos para aprovação significa sete votos dos Democratas para uma legislação que, muitos deles acreditam, concede demasiado poder às conferências e impede desnecessariamente o emprego.
As questões no Senado foram identificadas durante a mesa redonda de sexta-feira pelo participante Cody Campbell, o bilionário da Texas Tech e conhecido de Trump, e pelo próprio Cruz, que há meses elaborou um projeto de lei, mas falhou nas negociações com os democratas.
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Cruz apontou os sindicatos apoiados pelos Democratas e a liderança Democrata como impedindo os seus membros de chegarem a um acordo sobre a sua legislação. Ele disse que “zero” democratas no Senado apoiam a Lei SCORE – uma mensagem chocante e perturbadora para as partes interessadas do esporte universitário ouvirem.
Após a mesa redonda, vários administradores universitários disseram ao Yahoo Sports que seu foco continua sendo a movimentação do SCORE na Câmara e a esperança de um acordo negociado no Senado.
Isso é realista?
O presidente em exercício dos Estados Unidos não pensa assim. Na verdade, ele estará abrindo a ponta de um tubo de pasta de dente.
