À medida que a tecnologia distrai, polariza e automatiza, as pessoas continuam a encontrar refúgio em ilhas analógicas no mar digital.
Os resistentes abrangem as lacunas entre gerações, unindo enclaves de idosos e de meia-idade nascidos nos tempos pré-Internet com os nativos digitais criados na era da omnipresença online.
Eles estão largando seus dispositivos para pintar, colorir, tricotar e jogar jogos de tabuleiro. Outros reservam tempo para enviar cartões de aniversário e saudações escritas de próprio punho. Alguns dirigem carros com transmissão manual enquanto estão rodeados de automóveis cada vez mais capazes de dirigir sozinhos. E um público cada vez maior está se voltando para os álbuns de vinil, ressuscitando um formato analógico que estava em seu leito de morte há 20 anos.
Os paraísos analógicos proporcionam uma fuga nostálgica de tempos tumultuados para as gerações nascidas de 1946 a 1980, diz Martin Bispels, 57 anos, um ex-executivo da QVC que recentemente fundou a Retroactv, uma empresa que vende produtos de música rock que datam das décadas de 1960 e 1970.
“O passado dá conforto. O passado é cognoscível”, diz Bispels. “E você pode defini-lo porque pode lembrá-lo da maneira que quiser.”
Mas as fugas analógicas também atraem os membros da geração Y e da Geração Z, aqueles nascidos entre 1981 e 2012 – jovens imersos numa cultura digital que colocou informação e entretenimento instantâneos ao seu alcance.
Apesar dessa conveniência e gratificação instantânea, mesmo os mais jovens que crescem com a tecnologia de ponta anseiam por atividades mais táteis, deliberadas e pessoais que não evaporem nas coisas efêmeras digitais, diz Pamela Paul, autora de “100 Things We’ve Lost To The Internet”.
“As gerações mais jovens têm uma melancolia quase saudosa porque muito pouco de suas vidas parece tangível”, diz Paul. “Eles estão começando a reconhecer como a Internet mudou suas vidas e estão tentando reviver esses ambientes presenciais e de baixa tecnologia que as gerações mais velhas consideravam naturais”.
Aqui estão alguns vislumbres de como os velhos métodos são novos novamente.
Mantendo essas cartas chegando
As pessoas trocam cartões há séculos. É um ritual que corre o risco de ser destruído pelo tsunami de mensagens de texto e postagens nas redes sociais. Além de ser mais rápida e conveniente, a comunicação digital tornou-se mais económica à medida que o custo de um selo postal de primeira classe nos EUA aumentou de 33 para 78 cêntimos durante os últimos 25 anos.
Mas a tradição continua graças a pessoas como Megan Evans, que iniciou o grupo no Facebook chamado “Atos aleatórios de cardness” há uma década, quando ela tinha apenas 21 anos, na esperança de promover e manter conexões mais humanas em um mundo cada vez mais impessoal.
“Qualquer pessoa pode enviar uma mensagem de texto dizendo ‘Feliz Aniversário!’ Mas enviar um cartão é uma forma muito mais intencional de dizer a alguém que você se importa”, diz Evans, que mora em Wickliff, Ohio. “É algo que o remetente tocou com as próprias mãos e que você vai segurar com as próprias mãos.”
Mais de 15.000 pessoas fazem agora parte do grupo de Evans no Facebook, incluindo Billy-Jo Dieter, que envia pelo menos 100 cartões por mês comemorando aniversários, feriados e outros marcos. “Uma arte moribunda”, ela chama.
“Meu objetivo tem sido tentar fazer pelo menos uma pessoa sorrir por dia”, diz Dieter, 48 anos, que mora em Ellsworth, Maine. “Quando você senta e coloca a caneta no papel, isso se torna algo ainda mais só para aquela pessoa.”
A singularidade de um stick shift
Antes que o futurista da tecnologia Ray Kurzweil criasse um conceito que ele apelidou de “Singularidade” para descrever sua visão de computadores se fundindo com a humanidade, as estradas estavam repletas de carros com câmbio manual trabalhando em conjunto com as pessoas.
Mas os automóveis com transmissão manual parecem estar no caminho do esquecimento à medida que a tecnologia transforma os carros em computadores sobre rodas. Menos de 1% dos veículos novos vendidos nos EUA têm transmissão manual, abaixo dos 35% em 1980, de acordo com uma análise da Agência de Protecção Ambiental dos EUA.
Mas ainda existem pessoas obstinadas, como Prabh e Divjeev Sohi, irmãos que dirigem carros com transmissão manual para suas aulas na Universidade Estadual de San Jose, ao longo das estradas do Vale do Silício, entupidas de Teslas. Eles se apaixonaram por mudanças manuais enquanto dirigiam virtualmente carros em videogames quando crianças e andavam em veículos com transmissão manual operados por seu pai e avô.
Então, quando tiveram idade suficiente para dirigir, Prabh, 22, e Divjeev, 19, estavam determinados a aprender uma habilidade que poucas pessoas da sua idade se preocupam em tentar: dominar as nuances de uma embreagem que controla uma transmissão manual, um processo que resultou na parada completa de seu Jeep Wrangler de 1994 enquanto motoristas frustrados ficavam presos atrás deles.
“Ele estagnou umas cinco vezes na primeira vez na estrada”, lembra Prabh.
Embora a experiência ainda faça Divjeev estremecer, ele sente que isso o levou a um lugar melhor.
“Você está mais presente quando dirige um carro com alavanca. Basicamente, você está lá apenas para dirigir e não está fazendo mais nada”, diz Divjeev. “Você entende o carro e, se não manuseá-lo corretamente, o carro não vai se mover.”
Redescobrindo as virtudes do vinil
A obsolescência do vinil parecia inevitável na década de 1980, quando surgiram os discos compactos. Essa introdução desencadeou uma evisceração de gravações analógicas que atingiu o ponto mais baixo em 2006, quando 900 mil álbuns de vinil foram vendidos, de acordo com a Recording Industry Association of America. Isso foi um estertor de morte para um formato que atingiu o pico em 1977, quando 344 milhões de álbuns de vinil foram vendidos.
Mas a crise se inverteu inesperadamente e os álbuns de vinil são agora um nicho de crescimento. Em cada um dos últimos dois anos, foram vendidos cerca de 43 milhões de álbuns de vinil, apesar da popularidade generalizada dos serviços de streaming de música que tornam possível reproduzir praticamente qualquer música de qualquer artista, a qualquer momento.
Os baby boomers que expandem suas coleções de álbuns com décadas de existência não são o único catalisador. As gerações mais jovens também estão adotando o som mais exuberante do vinil.
“Eu realmente adoro ouvir um álbum em vinil do início ao fim. Parece que estou sentado com o artista”, diz Carson Bispels, de 24 anos. “O vinil apenas adiciona essa permanência que faz a música parecer mais genuína. É só você e a música, do jeito que deveria ser.”
Carson é filho de Martin Bispels, ex-executivo da QVC. Há alguns anos, Martin deu alguns de seus discos de vinil para Carson, incluindo “Taklin’ Blues” de Bob Marley, um álbum já tocado tanto que às vezes quebra e estala com os arranhões.
“Ainda ouço porque sempre que ouço penso no meu pai”, diz Carson, que mora em Nashville, Tennessee.
Depois de começar com cerca de 10 álbuns de vinil de seu pai, Carson agora tem cerca de 100 e planeja continuar expandindo.
“A atual era digital da música também é fantástica, mas não há nada como o aspecto pessoal de ir à loja de discos e folhear um monte de álbuns enquanto conversamos um pouco com alguns dos outros clientes para descobrir o que estão ouvindo”, diz Carson.
Paul, autora do livro sobre atividades analógicas que foram devoradas pela internet, diz que a história de retorno da música em vinil a faz pensar em uma sequência em potencial. “Um retorno à humanidade”, diz ela, “poderia acabar sendo outro livro”.
Michael Liedtke, Associated Press
