Bree Walker continuou seu super início na temporada olímpica de inverno ao ganhar o ouro na corrida monobob da Copa do Mundo IBSF em Lillehammer.
A atleta de deslizamento liderou um fim de semana excelente para os atletas de esportes de inverno da Austrália, com os snowboarders Adam Lambert e Josie Baff ganhando o bronze na prova de cross em Cervinia, enquanto a atleta de big air de 16 anos conquistou sua primeira medalha na Copa do Mundo em Steamboat Springs.
Isso aconteceu depois que a esquiadora Indra Brown, de 15 anos, ganhou o bronze na estreia no half-pipe Secret Garden, no sábado, na China.
Walker estabeleceu um recorde de 53,86 segundos na primeira corrida, batendo seu próprio recorde em mais de um décimo de segundo para se tornar a primeira piloto monobob a mergulhar abaixo de 54 segundos na pista de 1.365 metros.
Sua velocidade máxima no curso foi de impressionantes 123,30 quilômetros por hora.
É a primeira vitória de Walker na temporada da Copa do Mundo IBSF e a quarta de sua carreira, e continua seu caso de amor com a pista de Lillehammer, onde ela já venceu três anos consecutivos.
“Sim, acho que três seguidos”, disse Walker.
“Estou muito feliz com a corrida de hoje. Acho que esta é provavelmente uma das melhores corridas que consegui realizar.”
Walker liderou as tabelas de cronometragem em ambas as suas duas corridas e conquistou a vitória por 0,44 segundos, uma idade absoluta em um esporte onde a vitória pode ser medida em centésimos de segundo.
Bree Walker terminou em quarto lugar em Innsbruck, apesar de ter sofrido uma lesão nas costas. (Foto de AP: Matthias Schrader)
“Eu adoro Lillehammer, passamos muito tempo aqui”, disse Walker.
“Ser capaz de sair com a vitória – por isso também – é realmente uma loucura.
“O field está muito forte este ano, por isso estou muito feliz com esse resultado.”
A vitória de Walker a coloca em segundo lugar na classificação geral do monobob, atrás da lenda alemã Laura Nolte, onde a australiana terminou na geral nas últimas duas temporadas.
O jogador de 33 anos registrou terceiro e quarto lugares nas duas primeiras rodadas da temporada, perdendo a medalha na última vez em Innsbruck por apenas 0,02 segundos, apesar de ter sofrido uma lesão nas costas.
“Estou muito feliz com minha pilotagem, tem sido muito consistente este ano e minha força está indo muito bem”, disse Walker.
“Na minha última corrida, machuquei as costas na primeira bateria, então não consegui terminar na segunda.
“Mas fizemos uma boa reabilitação e preparação nas últimas duas semanas, então, sim, estamos super felizes com a corrida de hoje.”
É o suficiente para colocar um sorriso no rosto de qualquer pessoa, a apenas 54 dias dos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina, até mesmo do técnico canadense Pierra Lueders.
“Ele sorriu?” Walker perguntou, rindo.
“Isso é engraçado. Sim, se o treinador está feliz, então estou definitivamente feliz.”
Walker competirá no evento de bobsleigh para duas mulheres na mesma pista ao lado da freio Kiara Reddingius no domingo.
Walker e Reddingius terminaram em 18º nas duas corridas anteriores da Copa do Mundo nesta temporada.
O circuito da Copa do Mundo segue para a pista de Sigulda, na Letônia, para a última Copa do Mundo antes do Natal, com eventos em Winterberg, St Mortiz e Altenberg antes dos Jogos Olímpicos de Inverno na Itália, em fevereiro.
Ally Hickman, de 16 anos, conquista o primeiro bronze na Copa do Mundo
Nos EUA, a adolescente snowboarder Ally Hickman conquistou sua primeira medalha na Copa do Mundo da FIS com um bronze no evento big air de snowboard em Steamboat Springs, Colorado.
A snowboarder de Matraville, de apenas 16 anos, produziu a pontuação mais alta de qualquer pessoa na primeira de suas três corridas, seu frontside 1080 com mudo e garras de cauda ganhando 88,00 pontos.
Com as duas melhores de suas três corridas contando para a pontuação geral, Hickman fez duas tentativas de backside 720 com captura de melão, a segunda das quais lhe rendeu 74,25 pontos para conquistar o bronze.
A sul-coreana Seungeun Yu revisou a pontuação de Hickman com um fenomenal backside double 1080 mute grab que marcou 86,50, que ela apoiou com um frontside double cork 1080 indy igualmente impressionante para uma pontuação de 86,75 em sua terceira e última corrida.
Mas isso não foi suficiente para aguentar o ataque à veterana japonesa, duas vezes olímpica e campeã mundial de slopestyle, Miyabi Onitsuka, cujo táxi 1260 mudo na terceira corrida lhe rendeu impressionantes 91,00 pontos para reivindicar a vitória por apenas 0,75 pontos no geral.
Foi um duplo sucesso para a Austrália, com Meila Stalker, de 21 anos, também se classificando para a final, terminando em sétimo lugar.
E havia muito no tanque para Stalker que, depois de perder sua primeira tentativa de frontside 1080 mute, obteve uma pontuação de 82,00 na segunda tentativa, a terceira melhor pontuação de qualquer um na rodada final.
Foi a segunda vez que Hickman e Stalker alcançaram uma grande final aérea nesta temporada, após suas apresentações no Big Air Secret Garden, na China, em novembro, onde terminaram em sétimo e quinto, respectivamente.
Bronze duplo para pilotos australianos de snowboard cross
Josie Baff conquistou o bronze no primeiro evento da temporada da Copa do Mundo de Snowboard Cross da FIS. (Imagens Getty: NurPhoto/Tommaso Berardi)
Houve duplo sucesso para a Austrália no evento de abertura do FIS Snowboard Cross em Cervinia, com Adam Lambert e Josie Baff ganhando medalhas de bronze.
Baff, que fez o segundo tempo mais rápido na qualificação, se esforçou muito em cada uma de suas eliminatórias com grande sucesso.
No entanto, um pequeno erro na primeira curva arrastou a australiana de 22 anos de volta ao pelotão, onde algumas corridas incrivelmente acirradas a levaram à prata pela italiana Michela Moioli.
“Nas mangas fui bastante rápido desde o início e esse era o meu plano, afastei-me desde o início e defendi durante toda a descida. Senti que estava a fazer isso muito bem”, disse Baff.
“Cometi um erro na grande final, onde desisti na curva um e meu plano teve que mudar e se adaptar.
“Foi uma corrida super acirrada. Então saímos da penúltima curva e nós quatro estávamos juntos, as pranchas batiam nas pranchas e foi muito louco, na verdade.
“Mas estou super feliz por ter subido ao pódio na primeira corrida da temporada.“
Mia Clift (13º) foi eliminada nas quartas de final, enquanto Amber Essex (24º) e Abbey Wilson (DNF) não conseguiram passar da qualificação.
Na corrida masculina, Lambert também conquistou o último lugar no pódio enquanto os irmãos franceses Jonas e Aidan Chollet lutavam pelo ouro.
“Eu sabia que sairia em quarto ou terceiro, porque aqueles dois irmãos Chollet são rápidos também”, disse Lambert.
“Mas eu tinha um plano, tinha uma linha que corri o dia todo e sabia que era rápida.
“Infelizmente cheguei um pouco rápido demais sobre eles na curva cinco e não consegui entrar no draft, mas estou muito feliz com o terceiro.”
Cameron Bolton (14º) foi eliminado nas quartas de final da corrida, enquanto James Johnstone (47º), Declan Dent (48º) e Cameron Turner (52º) não passaram da qualificação.
