O ex-recebedor do CFL Tony Dennis faleceu em 3 de janeiro, aos 63 anos, após sofrer falência de múltiplos órgãos. Ele estava no hospital com aparelhos de suporte vital desde antes do Natal.
O nativo de Windsor, Ontário, foi escolhido na quarta rodada dos Saskatchewan Roughriders no Draft CFL de 1985 e passou três temporadas com a equipe. Seu melhor ano veio em 1986, quando conseguiu 53 passes para 806 jardas e três touchdowns, terminando em segundo lugar no time em recepção, atrás apenas de Ray Elgaard.
O alvo de 1,70 metro e 185 libras foi negociado com o Calgary Stampeders em 1988 e se aposentou após a temporada. Mais tarde, ele retomou sua carreira de jogador por um período de um ano no BC Lions em 1990, seu último no CFL. Em 68 jogos na carreira, ele obteve 111 recepções para 1.637 jardas e seis touchdowns.
Antes de sua carreira profissional, Dennis frequentou a Simon Fraser University de 1981 a 1984. Ele jogou na defensiva nas duas primeiras temporadas e liderou o time em tackles em ambas as ocasiões, antes de mudar para recebedor como júnior. Ele estabeleceria oito recordes de recepção escolar e subiria para o quarto lugar na lista de jardas de todos os tempos da SFU, ganhando o primeiro time em todas as conferências e menção honrosa nas seleções All-American.
Em sua última temporada, Dennis ajudou o Clã a se classificar nacionalmente no NAIA. Ele assinaria um contrato com o Los Angeles Raiders como agente livre não contratado, mas acabou falhando no exame físico.
Dennis se estabeleceu em White Rock, BC, onde se tornou um treinador de futebol comunitário muito querido. Em 2003, aos 41 anos, sofreu um acidente vascular cerebral com risco de vida que o deixou permanentemente incapacitado. No ano seguinte, o BC Lions o homenageou com o prêmio Orange Helmet de Treinador de Futebol Comunitário do Ano.
Apesar de seus desafios médicos, Dennis superou as adversidades e voltou para Windsor, onde se tornou uma presença constante na comunidade e era frequentemente visto caminhando ao longo do rio ou pegando ônibus. Ele deixa seus cinco filhos: Chase, Caelan, Shelby, Samuel e Serene; dois netos: Elijah e Julien; seus pais, Glenn e Gail; e seis irmãos: Gene, Tim, Scott, Celeste, Richard e Mark.
Devido ao derrame, Dennis não tinha direito a receber seguro de vida. Sua família criou um GoFundMe para ajudar a cobrir os custos de seus cuidados de fim de vida e serviço memorial, que pode ser encontrado aqui.
