O ex-jogador de futebol de Carlton e Port Adelaide, Nick Stevens, foi considerado culpado de cobrar enganosamente de famílias dezenas de milhares de dólares por pools que nunca receberam.
O homem de 45 anos declarou-se inocente de todas as 14 acusações relacionadas com fraude, incluindo a obtenção de uma vantagem financeira através de fraude após alegadamente aceitar 170 mil dólares de seis famílias para entregar e instalar piscinas em propriedades na região de Mildura.
Hoje, no Tribunal do Condado de Victoria, em Melbourne, um júri considerou Stevens culpado em 12 acusações de obtenção de vantagem financeira por engano e uma acusação de utilização de documento falso.
Ele foi considerado inocente de uma acusação de obtenção de vantagem financeira por meio de fraude, relativa à primeira vítima.
Seu advogado de defesa, Jim Stavris, argumentou para estender a fiança de Stevens, mas a juíza Fiona Todd rejeitou, devolvendo Stevens à custódia até sua audiência de confissão em maio.
O ex-vice-capitão dos Blues disputou 231 partidas da AFL entre 1998 e 2009, e mais tarde treinou o clube Glenelg do SANFL.
Nick Stevens foi considerado culpado em 12 acusações de obtenção de vantagem financeira por meio de fraude. (AAP: Tracey Nearmy)
Anteriormente, o promotor Toni Stokes disse ao Tribunal do Condado que as seis famílias de Mildura ficaram com “[not permitted] piscinas, buracos gigantes nos quintais ou nada”.
No momento da suposta infração, Stevens dirigia uma empresa de paisagismo e também havia firmado um contrato de concessionária com uma empresa chamada Leisure Pools para vender piscinas.
As seis famílias contrataram Stevens para comprar dele piscinas da marca “Leisure Pools” e para que ele instalasse piscinas em suas casas.
O promotor Toni Stokes disse que o acusado obteve uma vantagem financeira por meio de fraude, pois alegou que entregaria e instalaria uma piscina subterrânea, que seria legalmente compatível para cada casa.
O júri já ouviu anteriormente que para instalar ou substituir legalmente uma piscina, a pessoa deve ter uma licença de construção antes do início de qualquer obra.
O inspetor municipal de edifícios da Câmara Municipal Rural de Mildura, Mark Yanstes, disse ao tribunal que os inspetores de edifícios do conselho encontraram vários empregos em 2017 e 2018, onde os proprietários assinaram um pedido de licenças de construção, acreditando que tinham feito a coisa certa.
Foi alegado que as licenças estavam vinculadas a um inspetor de construção privado, mas esse inspetor não recebeu a papelada antes do início dos trabalhos.
Como resultado, o júri ouviu o conselho ter que fechar vários locais de trabalho de Stevens.
O júri ouviu que as licenças para piscinas não podiam ser emitidas retroativamente, portanto as famílias tiveram que demolir as piscinas ou deixá-las como estão.
Nick Stevens foi detido sob custódia e retornará ao tribunal em maio. (ABC News: Patrick Rocca)
Uma das vítimas, Ben Knight, de Mildura, disse ao tribunal que pagou a Stevens mais de US$ 30.000 por uma piscina que nunca recebeu.
Ele disse que Stevens tinha várias desculpas para não poder instalar a piscina, incluindo o mau tempo, o caminhão que entregava a piscina quebrou e as batalhas legais em andamento com a Leisure Pools.
A promotoria alegou que Stevens nunca teve a intenção de instalar piscinas em conformidade com a lei, mas sim pegar o dinheiro para si.
O seu advogado de defesa, Sr. Stavris, disse que o seu cliente tinha enfrentado dificuldades financeiras no final de 2017, mas quando celebrou os acordos, a sua intenção era instalar piscinas em conformidade com a lei.
Stavris disse ao tribunal que se a intenção de Stevens não fosse fazer o trabalho, então ele teria pegado o dinheiro e fugido, mas em vez disso tentou consertá-los.
Ele disse anteriormente ao júri que era crucial prestar atenção à cronologia e às datas das provas das testemunhas e à intenção de Stevens quando ele celebrou os acordos com as famílias pela primeira vez.
Stevens retornará ao tribunal em 21 de maio para uma audiência de confissão.
