A jovem australiana Taylah Preston conquistou a maior vitória de sua carreira na primeira rodada do Hobart International.
A curinga de 20 anos, 205ª colocada no ranking mundial, derrotou a quinta cabeça-de-chave espanhola Jéssica Bouzas Maneiro por 6-4, 7-6 (7/4) em 88 minutos na segunda-feira.
Bouzas Maneiro ocupa a 40ª posição no ranking WTA.
Foi a melhor vitória na classificação da carreira de Preston, superando um resultado de três sets sobre a então número 42 mundial da Polônia, Magdalena Fręch, no San Diego Open em 2024.
Preston alcançou uma vantagem de 4-1 no primeiro set depois de apenas 15 minutos e depois chegou a 5-2 no segundo.
Ela não conseguiu sacar a partida e perdeu quatro partidas consecutivas, mas se recuperou para quebrar Bouzas Maneiro e forçar o desempate, onde manteve a coragem.
Preston, que em breve jogará seu segundo Aberto da Austrália por meio de um wildcard, ficou feliz com a forma como superou alguns momentos de ansiedade.
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“Comecei a pensar: ‘Não se preocupe com o placar. Cada ponto, jogue da mesma forma'”, disse ela.
“Tenho a sorte de ter minha família aqui esta semana. Eles foram todos super positivos e disseram: ‘Você sabe o que fazer’.
“Olhei para eles um pouco, apenas mais para ter essa garantia. Mas, no final das contas, tive que tentar e confiar em mim mesmo, que sei o que é melhor fazer.”
Preston, uma ex-júnior entre os 10 primeiros, levou a melhor sobre seu oponente mais experiente na linha de base.
Ela enfrentará a número 71 do mundo, da Eslováquia, Rebecca Šramková, ou a francesa Varvara Gracheva, por uma vaga nas quartas de final.
Preston não conseguiu passar da fase de qualificação no Brisbane International na semana passada, mas conseguiu derrotar um jogador entre os 100 primeiros e empurrar o número 79 Zhang Shuai para três sets.
“Estou muito feliz com a forma como estou jogando e acertando a bola e no nível em que quero estar”, disse Preston.
Preston, que nasceu na Austrália Ocidental, espera imitar a corrida de Hobart da mulher australiana Maya Joint, que chegou às semifinais em 2025 e deu início a uma temporada de fuga.
Preston é um dos dois australianos no sorteio, ao lado da também wildcard Tahlia Gibson, que enfrentará o chinês Wang Xinyu na terça-feira.
A ex-vencedora do Aberto dos Estados Unidos, Emma Raducanu, é a cabeça-de-chave do torneio em um campo que inclui a veterana Venus Williams.
AAP
