O domínio de Sinner e Alcaraz levanta uma questão desconfortável em Aus Open

Em duas noites consecutivas no Aberto da Austrália, dois jogadores diferentes sentaram-se à mesa da coletiva de imprensa sentindo-se a quilômetros de distância do título.

Alex de Minaur fez seu melhor home slam até o momento e não chegou nem perto de tocar em Carlos Alcaraz, o cabeça-de-chave masculino.

Apenas 24 horas depois, as esperanças de Ben Shelton de derrotar Jannik Sinner foram virtualmente extintas no primeiro set, quando Sinner correu para uma vantagem de 4-1.

O atual campeão acabou derrotando o jovem americano em dois sets, assim como fez no ano passado, e desta vez de forma um pouco mais abrangente.

De Minaur e Shelton tecnicamente não estão longe dos títulos. Se tivessem vencido as quartas de final, apenas mais duas vitórias os deixariam na posse do troféu.

O único problema é que parece haver dois objetos imóveis no seu caminho, na forma de Alcaraz e Sinner.

Embora jogadores como de Minaur, Shelton e o resto dos 10 primeiros estejam sempre fazendo melhorias incrementais em seus jogos, nada parece ser capaz de estabelecer a diferença entre eles e os dois primeiros.

As vitórias de Alcaraz e Sinner nas quartas de final, bem como o golpe de sorte de Novak Djokovic contra Lorenzo Musetti significam que este ano é a primeira vez desde 2013 que os quatro primeiros colocados no sorteio masculino chegaram com sucesso às semifinais.

Naquela época, Djokovic havia começado a quebrar o duopólio Roger Federer-Rafael Nadal no tênis masculino. Agora, Alcaraz e Sinner aguardam o seu próprio desafiante.

Os problemas de competitividade também não estão apenas no sorteio masculino.

Se você assistiu ao Aberto da Austrália deste ano e sente que tem sido menos competitivo do que nos anos anteriores, é porque tem sido.

Até a fase das quartas de final do torneio, 37 partidas femininas foram disputadas em três sets, ante 43 no ano passado.

No sorteio masculino, apenas 20 partidas foram disputadas em cinco sets, ante 29 no ano passado na mesma fase.

Os resultados em dois sets no sorteio masculino também dispararam, passando de 45 em todo o torneio no ano passado para 61 e contando este ano.

Da quarta rodada em diante no sorteio feminino, apenas uma das 12 partidas foi para três sets. Cada uma das quatro quartas de final terminou em dois sets.

Cada uma das seis primeiras cabeças-de-chave no sorteio masculino e feminino chegou às quartas de final, embora Aryna Sabalenka seja a única entre as quatro primeiras mulheres a chegar às semifinais.

Sinner já venceu notáveis ​​22 sets consecutivos contra Shelton, mas não acredita na noção de que a diferença entre ele e Alcaraz e o resto da coorte masculina esteja aumentando.

“Tive que superar desafios muito difíceis”, disse o atual campeão aos repórteres em Melbourne Park.

“Todos os dias e todos os dias de jogo, nunca subestimamos o adversário.

“A temporada é longa, muitas coisas podem mudar. Grandes jogadores estão surgindo. Novak ainda está aqui e Sascha [Zverev] está jogando um ótimo tênis.”

Djokovic, tendo sido o terceiro membro de um trio dominante, disse brincando que apoiaria quem acabasse sendo o terceiro homem a ingressar na divisão Sinner-Alcaraz.

“É bom para o nosso esporte”, disse Djokovic sobre o domínio Sinner-Alcaraz.

“Esse tipo de rivalidade e o contraste de personalidades e estilos de jogo são muito bons para o tênis.

“Eles estão [Sinner and Alcaraz] melhor do que eu e a maioria dos outros caras agora? Sim, eles estão. A qualidade e o nível são incríveis, é ótimo, é fenomenal, mas isso significa que saio com bandeira branca? Não.”

Há pouco menos de duas décadas, o próprio Djokovic entrou de cabeça na rivalidade Federer-Nadal do nada e acabou se tornando o jogador masculino de maior sucesso na história do Grand Slam.

Agora ele e o resto do mundo do tênis aguardam o próximo desafiante que possa testar Sinner e Alcaraz.