As instalações de bombas de calor no Reino Unido cresceram apenas 7% no ano passado – abaixo dos impressionantes 56% em 2024 – num sinal preocupante para os esforços climáticos do governo.
Os consultores climáticos independentes do Reino Unido publicaram os números na quarta-feira como parte da sua atualização sobre o progresso do país na redução das emissões que provocam o aquecimento do planeta.
A queda nas vendas ocorre depois de o governo ter retirado um controverso esquema de subsídios para ajudar as famílias mais pobres a instalar a tecnologia – que pode ajudar a combater as emissões através do aquecimento das casas utilizando electricidade em vez de gás.
No geral, as emissões de carbono continuaram a cair, disseram os conselheiros, colocando o Reino Unido num “grupo líder de países” – mas o progresso lento no aquecimento doméstico corre o risco de que metas futuras sejam perdidas.
Quase um quinto das emissões do país provém da forma como aquecemos as nossas casas.
A grande maioria dos agregados familiares utiliza actualmente caldeiras a gás, mas a ambição do governo é transferir a maioria das propriedades para bombas de calor. Eles funcionam com eletricidade em vez de gás, que pode ser gerado a partir de fontes de energia verde, como solar e eólica.
No entanto, para a maioria, as bombas de calor são proibitivamente caras de instalar. O governo tem o Esquema de Atualização de Caldeiras, que oferece um subsídio adiantado de £ 7.500 para o custo da tecnologia, mas que ainda pode deixar as famílias com mais de £ 2.500 para pagar.
E o governo retirou o esquema ECO, que fornecia bombas de calor totalmente financiadas a residências de baixos rendimentos na Grã-Bretanha, após relatos de instalações malfeitas.
O Comité e a indústria afirmaram que é necessário criar um novo sistema de subvenções, mas também é necessário envidar esforços para reduzir os custos de funcionamento.
“Esta transição nas nossas casas não é diferente das que tivemos antes. Água potável nas casas, saneamento interior, aquecimento central, bombas de calor. É apenas mais uma transição. Temos de encontrar uma forma de a tornar acessível. E esse é o trabalho do governo”, disse Bean Beanland, antigo diretor da Heat Pump Association.
O Reino Unido tem algumas das contas de eletricidade mais altas da Europa devido às atualizações da rede e aos encargos nas contas de energia.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Net Zero reconheceu que o esquema ECO “enfrentou sérios desafios”.
Mas acrescentou: “Estamos a tomar medidas em relação às contas de energia, bem como a ir mais longe e mais rapidamente na nossa missão de energia limpa, para acabar com a nossa dependência dos combustíveis fósseis, dar-nos segurança energética e reduzir as contas para sempre”.
[BBC]
Em contraste com as bombas de calor, as vendas recorde contínuas de carros eléctricos indicam que estão praticamente prontos para substituir os seus homólogos a gasolina e diesel nos próximos anos nas estradas do Reino Unido.
Emma Pinchbeck, CEO do Comité das Alterações Climáticas, elogiou a melhoria nos transportes mais ecológicos.
“Fizemos grandes progressos em coisas como veículos eléctricos, onde um em cada quatro carros comprados no Reino Unido hoje é agora um EV.”
Ela disse que o crescimento foi acelerado pela crise dos combustíveis no Irão, que viu aumentos significativos nos preços da gasolina e do gasóleo nas bombas, levando as pessoas a procurar outras opções.
“Podemos ver nos números o que as pessoas querem – carros baratos e carros que lhes permitam poupar dinheiro, especialmente porque os combustíveis fósseis são voláteis”, disse ela.
Mas o órgão da indústria, a Sociedade dos Fabricantes de Automóveis (SMMT), disse que a maior parte desta procura foi provocada pelos enormes descontos oferecidos pelos fabricantes de automóveis.
“Isto custou à indústria mais de 10 mil milhões de libras desde 2024 – um montante insustentável quando esse dinheiro deveria ser destinado à investigação e desenvolvimento, à produção e à força de trabalho”, disse Mike Hawes, CEO da SMMT.
Apoiou o plano do governo para enfraquecer o seu mandato de Veículos com Emissões Zero (ZEV) – que estabelece uma meta para o número de fabricantes de EVs produzidos e uma penalidade por não cumprir essa meta.
O UKCCC discordou e instou o governo a manter a política.
[BBC]
Nicholas Theobald, que mora em Londres, mudou para um veículo elétrico usado no início deste ano devido a preocupações com os preços da gasolina.
“Parecia a coisa certa a fazer, nós apenas [had] todo esse sentimento de ser dependente de países com combustíveis fósseis”, disse ele. “Eu tinha ansiedade de que, ah, teríamos que cobrar o tempo todo, mas pela minha experiência nos últimos cinco meses fiquei surpreso com o quão fácil é.”
Mas ele acrescentou que não ter acesso ao seu próprio carregador em casa, e ter que depender de carregadores públicos, estava a torná-lo mais caro – até dez vezes mais do que se carregasse em casa.
Nicholas comprou seu EV usado após preocupações com a flutuação dos preços dos combustíveis [Gwyndaf Hughes/BBC News]
Esta foi uma das inúmeras outras questões destacadas pelo Comité e que o governo foi demasiado lento na abordagem.
Afirmou que o progresso mínimo em sectores como a agricultura e a aviação colocava o país em risco de falhar metas futuras.
Os conselheiros lembraram ao governo a importância de reduzir as emissões para reduzir a contribuição do país para as alterações climáticas.
Partes do Reino Unido estão sob alerta vermelho devido ao calor extremo esta semana, já que as temperaturas devem subir para perto de 40ºC.
O Met Office disse que essas temperaturas extremas se tornam mais prováveis e mais frequentes devido às mudanças climáticas.
Reportagens adicionais de Mark Poynting e Becky Dale.
[BBC]
