A mãe de um homem morto a facadas por um esquizofrênico paranóico descreveu como o assassino foi libertado de um hospital psiquiátrico quatro anos depois, sem qualquer aviso ou explicação.
Kyle Maher, 21 anos, vivia em um alojamento para apoio em Tooting, no sul de Londres, em janeiro de 2017, quando foi atacado e morto por seu colega de casa, Richard Wilson-Michael.
Wilson-Michael, 29, foi posteriormente condenado por homicídio culposo com base na diminuição da responsabilidade e recebeu uma ordem hospitalar por tempo indeterminado.
Mas um ano após o assassinato, ele foi libertado no dia em que foi solto e três anos depois foi libertado após um tribunal fechado de saúde mental.
A família de Kyle não foi informada das razões por trás da decisão e desde então travou uma batalha legal para entender por que Wilson-Michael foi libertado tão rapidamente, argumentando que tal sigilo corre o risco de colocar o público em perigo.
Teresa, mãe de Kyle Maher e sua irmã Billie. Eles querem que os tribunais de saúde mental sejam responsabilizados perante as vítimas – Family Handout
A mãe de Kyle, Teresa Maher, falou depois O Telégrafo revelou que mais de metade das pessoas que recebem ordens hospitalares dos tribunais na sequência de crimes violentos são libertadas no prazo de cinco anos.
As decisões sobre a libertação de infratores de saúde mental potencialmente perigosos são feito a portas fechadas em tribunais que estão envoltos em segredo devido à “confidencialidade do paciente”.
Ms Maher disse: “Quando o juiz disse que (Wilson-Michael) iria embora indefinidamente, pensamos que era isso que significava. Pensamos que se ele fosse ser libertado, ou se houvesse alguma mudança, seríamos notificados.
“Em vez disso, ele foi internado em um hospital no final da minha rua e, um ano depois, recebeu alta hospitalar sem que eu fosse informado.
“A família dele passava de carro pela minha casa quando ia visitá-lo e eu esbarrava com eles quando ia às lojas. Então, em fevereiro de 2021, apenas quatro anos depois de meu filho ter sido morto, ele foi totalmente libertado.”
A família de Kyle Maher não pôde apelar da decisão de libertar seu agressor – Family Handout
Sra. Maher disse que foi enganada pelas autoridades e mantida no escuro sobre quaisquer decisões relativas ao assassino de seu filho.
Ao contrário das audiências de liberdade condicional, que agora são realizadas em público, os tribunais de saúde mental são realizados em segredo, com pouco escrutínio.
A família de Kyle não foi informada sobre a realização do tribunal de saúde mental e não foi autorizada a comparecer ou participar.
Eles não foram autorizados a apresentar uma declaração sobre o impacto da vítima e não foram autorizados a recorrer da decisão do painel.
“Quando descobri que ele havia sido solto, fiquei ansioso e assustado. Ainda estou com medo de sair de casa agora”, disse ela.
Desafio do Tribunal Superior
Cerca de 250 criminosos violentos são detidos em instituições como Broadmoor, Rampton e Ashworth todos os anos, depois de os tribunais decidirem que estão demasiado doentes mentais para irem para a prisão.
Muitos, como o assassino de Nottingham, Valdo Calocane, são informados de que as suas condições são tão graves que é pouco provável que algum dia sejam libertados.
Mas os números obtidos pelo Telegraph revelam que 55 por cento dos que são enviados para hospitais seguros são libertados silenciosamente no prazo de cinco anos, quase 90 por cento no prazo de 10 anos e 99 por cento no prazo de 20 anos.
Cerca de 500 pacientes são liberados silenciosamente de instituições de saúde mental de alta ou média segurança todos os anos, sob um sistema com pouca transparência ou escrutínio.
Só houve três tribunais de saúde mental realizados em público um dos quais foi para o assassino mouro Ian Bradyque queria ser transferido do Ashworth High Secure Hospital para uma prisão normal.
Sem saber se Wilson-Michael tinha sequer expressado remorso pelas suas ações, a Sra. Maher decidiu desafiar a proibição geral da divulgação de informações.
Apoiada pela sua filha, Billie, ela apresentou uma contestação ao Tribunal Superior exigindo o direito de ser informada da razão pela qual o assassino do seu filho tinha sido libertado.
Em 2023, Maher obteve uma vitória significativa na batalha para levantar o sigilo que cercava os tribunais, quando um juiz decidiu que a proibição geral de divulgação de informações era ilegal.
A Sra. Juíza Stacey descreveu o sigilo em torno dos tribunais de saúde mental como “uma espécie de exceção” no sistema de justiça criminal.
Ela alertou que “não se envolveram no propósito do princípio da justiça aberta”, acrescentando que a falta de transparência afectava “a capacidade do público de ter confiança no sistema”.
A sua decisão continuou: “A suspeita e a desconfiança prosperam quando informações precisas não são disponibilizadas ao público sobre assuntos que o afetam”.
A família Maher recebeu apenas as informações mais básicas sobre o motivo pelo qual o assassino de Kyle foi libertado devido à confidencialidade do paciente.
Ms Maher disse: “Tem sido uma luta o tempo todo e ninguém deveria ter que passar por isso. Aceitamos que as pessoas com doenças mentais precisam de tratamento, mas as famílias das vítimas merecem saber o que está acontecendo.
“Os tribunais não devem poder funcionar em segredo quando estão a ser tomadas decisões sobre pessoas potencialmente perigosas.”
Julian Hendy, o fundador da instituição de caridade Cem Famílias, disse que a falta de escrutínio e supervisão não era aceitável em uma democracia moderna.
“Se os tribunais de família podem ser abertos e transparentes ao considerar o destino de crianças inocentes, por que os tribunais de saúde mental não o podem quando consideram os infratores mais perigosos?” ele disse.
