Um ex-vencedor do Campeonato Europeu recusou a oportunidade de assinar pelo Arsenal ainda jovem – apenas para assinar pelo rival londrino Chelsea mais tarde em sua carreira.
Ruud Gullit, vencedor do Euro em 1988, teve uma carreira futebolística histórica, exercendo predominantemente sua profissão na Holanda e na Itália, sua terra natal.
O holandês, conhecido pela sua capacidade de jogar em diversas posições, começou a sua jornada no HFC Haarlem antes de ser contratado pelo Feyenoord em 1982.
Depois de três temporadas, Guillit foi vendido ao PSV Eindhoven antes de se mudar para o exterior para se tornar a peça central do time de enorme sucesso do AC Milan no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, que conquistou três títulos da Série A e duas Copas da Europa.
No entanto, o caminho de Guillit até ao topo poderia ter sido muito diferente se ele tivesse decidido deixar a Holanda e ingressar no Arsenal quando os Gunners demonstraram interesse nele quando ele tinha apenas 17 anos.
“Quando eu estava no HFC Haarlem, aos 17 anos, ouvi dizer que o Arsenal queria me contratar”, disse Gullit ao Gambling Insider.
“Liam Brady era olheiro do clube na época e fui informado do interesse deles em me trazer para Highbury. Houve conversas entre os dois clubes.
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“Foi um privilégio que um clube tão grande estivesse interessado em mim naquela idade, mas era muito cedo para mim naquela fase da minha carreira, então recusei.
“Eu simplesmente não queria me mudar para o clube naquele momento específico.
‘Acabei passando mais alguns anos no Haarlem antes de me mudar para o Feyenoord, o que pareceu a decisão certa para mim.’
Embora tenha optado por rejeitar a transferência para os Gunners no início da adolescência, Gullit acabaria jogando o futebol inglês nos últimos três anos de sua carreira.
Depois de duas temporadas na Sampdoria, o holandês trocou a Serie A pelo Stamford Bridge, assinando pela equipa de Glenn Hoddle a custo zero em Julho de 1995.
E em 1996, após a saída de Hoddle para comandar a seleção inglesa, Gullit foi nomeado jogador-treinador pelos Blues, levando-os à vitória na FA Cup, o primeiro grande troféu do clube em 26 anos.
Falando sobre sua decisão de se mudar para o Chelsea, Gullit disse anteriormente ao BBC: ‘Quando cheguei ao Chelsea, em junho de 1995, a Premier League era muito diferente de como é agora. Não fui o primeiro jogador estrangeiro a vir para cá, mas fui um dos primeiros a chegar com um grande nome, de um campeonato maior, como a Série A.
“Olhando para trás, aquele verão foi provavelmente o momento em que a Premier League realmente começou a se transformar na competição que é agora, e foi necessário. A Itália era então o rei – todos os melhores jogadores estavam lá.
“O futebol inglês era muito básico em comparação, e os ingleses queriam ter gente de fora para poderem tentar levar o seu jogo de volta ao mais alto nível europeu.
‘Dennis Bergkamp, David Ginola, Juninho. Todos vieram ao mesmo tempo que eu. Do jeito que eu vi, foi uma aventura. Pessoalmente e profissionalmente, precisei deixar a Itália depois de oito anos no AC Milan e na Sampdoria e, com a Premier League decolando, a Inglaterra parecia o lugar certo para um novo começo, na hora certa para eu fazer algo novo.’
Tendo passado o auge de sua carreira no Milan, Gullit disse que a falta de instalações no Chelsea o pegou desprevenido a princípio.
“Ninguém com quem falei naquele verão entendeu por que escolhi o Chelsea”, acrescentou. ‘Devo dizer que não sabia muito sobre o clube ou mesmo sobre aquela parte da cidade quando fui para lá – foi só porque Glenn Hoddle era técnico, foi isso que me convenceu a ir.
‘Quando vim ver Stamford Bridge pela primeira vez, pensei ‘que diabos de estádio é esse?’ Eu estava acostumado a jogar nos melhores estádios do mundo, mas aqui só havia duas arquibancadas. O lugar não era apenas um canteiro de obras, era um desastre total. Você tinha que andar sobre tábuas de madeira.
“O campo de treinamento também era muito diferente do que eu estava acostumado. As instalações do Chelsea agora são de classe mundial, mas na época eram baseadas em Harlington, que era uma escola. Não havia nada lá – apenas cinco pequenos vestiários, e a única coisa em qualquer um deles era um banco de madeira e um gancho. Foi isso.
‘Mas eu adorei. Era quase como se eu estivesse voltando a quando comecei a jogar, quando tinha nove anos. Foi fantástico.
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