Outro golpe imprudente da raquete poderia ter levado a uma horrível sensação de déjà vu para Novak Djokovic.
Em 2020, Djokovic foi desclassificado do Aberto dos Estados Unidos após acertando acidentalmente um juiz de linha no pescoço com uma bola.
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Durante sua vitória consecutiva no Aberto da Austrália sobre o holandês Botic van de Zandschulp no sábado – sua 400ª vitória no Grand Slam – Djokovic acertou outra bola fora da quadra e arriscou mais uma falha ignominiosa.
O jogador de 38 anos teve a sorte de o forehand veloz errar por pouco uma garota que se esquivou do caminho enquanto se agachava na trave da rede.
“Pedi desculpas por isso. Isso não foi necessário e no calor do momento. Tive sorte e sinto muito por causar qualquer sofrimento ao garoto da bola ou a qualquer pessoa”, disse Djokovic.
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Ele teve sorte. Outra tentativa de conquistar o 25º título importante poderia ter sido abortada por seu próprio descuido.
As reações rápidas da bola podem ter salvado Djokovic. Se ela tivesse sido atingida, o árbitro do torneio Wayne McKewen teria motivos sérios para deixar o 24 vezes campeão principal.
Embora estas tenham sido circunstâncias diferentes do incidente do Aberto dos Estados Unidos, o livro de regras do Grand Slam nos diz por que McKewen poderia ter chegado a essa conclusão.
“Para os fins desta regra, abuso de bola é definido como… acertar uma bola de forma perigosa ou imprudente dentro da quadra ou acertar uma bola com negligência, desconsiderando as consequências”, diz o documento.
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“O árbitro, em consulta com o supervisor do Grand Slam, pode declarar uma inadimplência por uma única violação deste código ou de acordo com o cronograma de penalidade de pontos.”
O incidente aconteceu depois que o 10 vezes campeão Djokovic, que liderava por 6-3 e 4-2 na época, viu um retorno rápido do número 75 do mundo, Van de Zandschulp, apostar no empate.
Em uma fração de segundo, Djokovic desviou casualmente a bola para a esquerda.
“Eu nem acho que ele sabia que o garoto da bola estava lá. Mas estava a sete centímetros de ser inadimplente”, disse o ex-campeão de Wimbledon Pat Cash, que estava analisando a partida da terceira rodada para a BBC Radio 5 Live.
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“Ele acertou isso em uma área onde nove em cada 10 vezes é provavelmente uma falta. Ele conseguiu de alguma forma se esgueirar entre o garoto da bola e os espectadores à esquerda.”
Em Nova Iorque, há pouco mais de cinco anos, era um caso claro.
Djokovic tirou uma bola do bolso e bateu atrás dele, atingindo a juíza de linha na garganta.
Foi um incidente infame pelo qual o sérvio rapidamente se desculpou, dizendo que o deixou “muito triste e vazio”.
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Dado que ele sentiu que precisava se desculpar novamente em Melbourne, muitos questionarão se Djokovic aprendeu a lição.
Ele também caiu desajeitadamente no terceiro set e, pouco depois, recebeu tratamento para uma bolha no pé direito.
Mas, no final das contas, Djokovic venceu em duas horas e 44 minutos, mantendo seu recorde de ainda não ter perdido um set neste evento, e uma carga de trabalho mais leve pode ser crítica para suas esperanças de conquistar o 25º título individual de Grand Slam, recorde independente.
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Ele enfrentará o tcheco Jakub Mensik, 16º colocado, na quarta rodada.
Wawrinka faz brinde na despedida de Melbourne
Stan Wawrinka ganhou três títulos de Grand Slam de simples, incluindo o Aberto da Austrália em 2014 [Getty Images]
Enquanto um veterano prolongava sua estada em Melbourne, outro se despedia.
Stan Wawrinka, disputando seu último Aberto da Austrália antes de se aposentar no final de 2026, perdeu em quatro sets para o americano Taylor Fritz.
O jogador suíço Wawrinka, campeão de 2014, esteve em quadra por quase oito horas em suas duas primeiras partidas, tornando-se o primeiro jogador masculino com 40 anos ou mais a chegar à terceira rodada de um Grand Slam em 48 anos.
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No entanto, uma vitória frustrante contra o nono cabeça-de-chave foi além dele.
“Tive tantas emoções aqui nos últimos 20 anos”, disse Wawrinka, de 40 anos, que viu um vídeo de seus melhores momentos no Aberto da Austrália antes de se dirigir à multidão.
“Ganhei meu primeiro Grand Slam aqui e sempre tive muito apoio. A razão pela qual ainda estou jogando é por sua causa e pelo amor pelo jogo.
“Estou triste por partir, mas tem sido uma jornada incrível”, concluiu ele, antes de pegar duas latas de cerveja debaixo da cadeira e brindar com o diretor do torneio, Craig Tiley, na quadra.
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Fritz, que enfrentará o quinto cabeça-de-chave italiano Lorenzo Musetti na quarta rodada, disse sobre Wawrinka: “É incrível o que ele está fazendo aqui. Tenho muito respeito pela paixão e motivação necessárias para fazer o que ele fez esta semana.”
