CHICAGO (AP) – Uma ampla e errática colcha de retalhos de clima severo atingiu grande parte dos EUA no domingo, despejando neve pesada e tornando estradas intransitáveis no Alto Centro-Oeste, enquanto ventos fortes e prejudiciais varriam as planícies. Até o Havaí foi afetado, com partes atingidas por graves inundações.
Partes do centro-sul estão preparadas para tempestades de fim de dia que, segundo os meteorologistas, se espalharão para leste e ameaçarão, na segunda-feira, uma grande parte do leste dos EUA, com estados do meio-Atlântico – incluindo Washington, DC – em maior risco de ventos fortes e tornados.
Sucessivos golpes de neve, vento e mau tempo “vão impactar a metade oriental dos Estados Unidos”, disse o meteorologista sênior da AccuWeather, Tyler Roys, em uma entrevista. Além da ameaça a vidas e propriedades, “sejam rajadas de vento de uma linha de instabilidade, nevasca ou neve, ou apenas vento por causa da tempestade, estamos vendo vários aeroportos importantes sendo afetados”.
Mais de 30,5 centímetros de neve caíram em algumas partes de Minnesota e Wisconsin na manhã de domingo, de acordo com relatórios do Serviço Meteorológico Nacional, com outros centímetros provavelmente caindo na área de Minneapolis em meio a avisos de nevasca do serviço meteorológico.
Avisos sobre condições perigosas nas estradas foram emitidos em Minnesota, Michigan e Wisconsin, onde autoridades de transporte alertaram sobre o agravamento das condições no domingo, com baixa visibilidade e estradas cobertas de neve.
“As estradas estão se tornando intransitáveis em muitos condados do norte de Wisconsin”, disse o Departamento de Transportes de Wisconsin nas redes sociais. “Por favor, fique fora das estradas para manter você e os outros seguros.”
As condições climáticas também criaram dores de cabeça para as viagens aéreas, com centenas de cancelamentos.
Mais de 600 voos de e para o Aeroporto Internacional de Minneapolis-Saint Paul foram cancelados no domingo, de acordo com o FlightAware, um site que monitora interrupções de voos. Dezenas de outros em Detroit também foram desmantelados.
As áreas do centro de Wisconsin e da Península Superior de Michigan provavelmente verão mais de 61 centímetros de neve, com totais isolados mais elevados, disse Roys. O menor acúmulo de neve em lugares como Chicago e Milwaukee na noite de domingo e na segunda-feira ainda provavelmente criará problemas para os passageiros, acrescentou.
Embora poucas ou nenhuma queda de energia relacionada à tempestade de fim de semana tenha sido relatada até domingo, cerca de 150.000 clientes de serviços públicos em Ohio, Pensilvânia e Michigan – onde as rajadas de sexta-feira atingiram 137 km (85 mph) – permaneceram sem eletricidade na manhã de domingo, de acordo com PowerOutage.us, que rastreia interrupções em todo o país.
Cerca de 30 membros da Guarda Nacional de Nebraska foram destacados para ajudar a combater vários incêndios florestais em uma ampla área de distribuição e pastagens, disse a Agência de Gerenciamento de Emergências do estado.
Três dos maiores incêndios florestais danificaram mais de 900 milhas quadradas (2.331 quilômetros quadrados), disse a agência, incluindo um identificado pelas autoridades como o incêndio no condado de Morrill que queimou mais de 700 milhas quadradas (1.813 quilômetros quadrados).
Uma fatalidade relacionada ao incêndio foi relatada na sexta-feira e, em um comunicado à imprensa, o governador de Nebraska, Jim Pillen, instou os residentes a seguirem as ordens de evacuação emitidas localmente, acrescentando que os ventos “deveriam ser extraordinários” no domingo.
O serviço meteorológico emitiu um alerta de vento forte no domingo para a maior parte de Nebraska, com rajadas de vento de até 60 mph (97 km/h) possíveis em meio à queda de neve. Roys disse que os ventos fortes afetarão uma região desde a fronteira entre os EUA e o México até os Grandes Lagos, e de Denver a leste até os Montes Apalaches.
O Serviço Meteorológico Nacional alertou que uma série de tempestades severas com ventos prejudiciais cruzaria grande parte do leste dos EUA na noite de segunda-feira. O evento deveria começar na tarde de domingo nos vales do Mississippi, Tennessee e Ohio.
A ameaça de tempestade deveria entrar nos Apalaches na noite de domingo e na manhã de segunda-feira, e então se mover em direção à Costa Leste, onde “tempestades severas com ventos prejudiciais generalizados e vários tornados” eram esperadas durante o dia de segunda-feira, disse um relatório do serviço meteorológico.
Um trecho de partes da Carolina do Sul a Maryland parecia mais propenso a sofrer ventos particularmente prejudiciais na tarde de segunda-feira, disse o serviço meteorológico. Isso poderia incluir Raleigh, Carolina do Norte; Richmond, Virgínia e a capital do país. O serviço meteorológico disse que um risco aumentado – embora muito menor – se estendia ao norte, até uma parte de Nova York, e ao sul, até o norte da Flórida.
Chuva também continuou caindo Domingo no Havaí, onde hectares de terras agrícolas e casas foram inundadas, estradas foram fechadas e abrigos abertos.
As inundações repentinas têm sido um problema nos últimos dias em Maui, Molokai e na Ilha Grande, onde a chuva caiu de 2,5 a 5,1 centímetros por hora durante a noite, de acordo com a Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí.
PowerOutage.us disse que cerca de 48.000 clientes elétricos estavam sem energia no início de domingo.
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Robertson relatou de Raleigh, Carolina do Norte.
Sophia Tareen e Gary D. Robertson, Associated Press
