Dois neurocientistas desportivos líderes mundiais criticaram a decisão da AFL de apoiar um novo capacete que está a ser testado para determinar a sua capacidade de reduzir “a incidência de concussão”, apesar de numerosos estudos anteriores rejeitarem a capacidade do capacete para o fazer.
O capacete, conhecido como GameGear, já está sendo vendido online, embora ainda não tenha sido concluído um estudo sobre sua eficácia.
A GameGear está financiando um teste de dois anos de US$ 800.000 liderado pela Universidade Monash com 600 atletas da liga australiana de futebol e rugby, para ver se e como isso reduz o risco de concussão
GameGear está financiando pesquisas sobre concussão. (Capacete GameGear)
A venda do capacete antes que o resultado do estudo seja conhecido foi considerada “potencialmente perigosa” pelo importante neurocientista esportivo Alan Pearce.
“Também estou preocupado que os pais estejam comprando este capacete pensando que ele protegerá seus filhos de concussões”, disse o professor Pearce, da Universidade de Swinburne, à ABC.
“Os atletas também podem ter uma falsa sensação de segurança ao usar capacete. Acho que é potencialmente perigoso.
“O estudo científico sobre a eficácia deste capacete não foi realizado, o que me sugere má ciência.
“Sabemos há décadas que os capacetes não protegem o cérebro contra concussões.“
Alan Pearce estuda predominantemente concussões relacionadas a esportes. (ABC noticias: Billy Draper)
Outro neurocientista esportivo, Chris Nowinski, apontou que o esporte número um para a doença cerebral degenerativa encefalopatia traumática crônica (CTE), que está ligada a golpes repetitivos, é o futebol americano, cujos atletas usam capacete.
GameGear atualmente é vendido por US$ 215. Seu site oficial afirma que o capacete irá “Proteger, Executar e Prevalecer”.
O inventor do GameGear, Graeme Attey, afirma que pretende que seu capacete faça o que “os cintos de segurança fizeram pela segurança no trânsito”.
Graeme Attey diz que sua invenção ainda não pretende reduzir a concussão – é isso que o estudo da Monash está investigando. (Facebook: Game Gear)
Attey disse que o GameGear foi testado no Transport for NSW Crash Lab – onde capacetes para motocicletas e bicicletas também são testados – e ele disse que os resultados mostraram que sua invenção proporcionou “redução da aceleração da cabeça em 91-94 por cento em comparação com as quatro principais marcas de capacetes comerciais”.
No entanto, Attey afirmou à ABC que sua invenção atualmente não afirmava que o capacete reduzisse a concussão – embora, em última análise, pretendesse determinar se isso acontecesse por meio do estudo de dois anos da Universidade Monash.
“Não reivindicamos nada em termos de concussão”, disse Attey à ABC.
“Fizemos alguma redução de impacto [testing] no laboratório que se mostrou promissor.
“Mas, para darmos o próximo passo, precisamos financiar este ensaio, [to] entender se existem efeitos no mundo real”.
Estudando o impacto do CTE
O impacto dos golpes repetitivos nos atletas tem sido uma área de preocupação crescente nos últimos anos para os principais códigos.
CTE foi encontrado nos cérebros de atletas de esportes de contato expostos a traumatismos cranianos concussivos e subconcussivos repetitivos. Vários jogadores de futebol australianos – incluindo o grande Danny Frawley de St Kilda, o jogador da primeira divisão dos Eagles, Adam Hunter, e o jogador de Richmond, Shane Tuck – foram diagnosticados com CTE.
A jogadora da AFLW Adelaide Crows, Heather Anderson – que usou capacete durante a maior parte de sua carreira de jogadora – também foi encontrada com CTE post-mortem.
Anderson morreu por suicídio em 2022, com apenas 28 anos.
O Dr. Nowinski é uma voz importante sobre o assunto na América e diz que os capacetes são inúteis na prevenção da CTE.
No ano passado, foi relatado que o centro CTE da Universidade de Boston diagnosticou 345 casos de CTE nos cérebros de 376 ex-jogadores da NFL que estudou desde 2008 – uma taxa de 91,7%.
“O esporte número um para o CTE é o futebol americano, mais do que qualquer outro esporte no mundo – e dois terços dos cérebros no banco de cérebros de Boston são futebol americano – e eles têm o melhor e mais avançado capacete”, disse o Dr. Nowinski, que co-fundou o UNITE Brain Bank na Universidade de Boston.
Descobriu-se que Heather Anderson tinha CTE após sua morte aos 28 anos. (Twitter: Adelaide Crows AFLW)
“A ideia de que um capacete irá salvá-lo do CTE é simplesmente falsa.”
Mas Attey argumentou que seu capacete macio protegeria melhor os jogadores desses golpes do que os capacetes rígidos e que ele inventou esse capacete para tentar impedir “resultados ruins para a saúde”.
“Não creio que seja aceitável sairmos por aí batendo cabeças como se fossem tijolos”, disse Attey.
“Precisamos reduzir o impacto e a aceleração para termos a chance de reduzir lesões de curto e longo prazo.
“O perigo real é continuar a usar este capacete ineficaz ou nenhum capacete”, disse Attey por e-mail.
Attey também disse que já houve “14 anos de estudo, design, prototipagem e testes de laboratório” por trás de sua invenção.
“Quando os resultados do laboratório são tão encorajadores quanto os nossos, temos a obrigação implícita de disponibilizar nosso capacete [to retail]”, disse ele.
Ele acrescentou que não era proprietário ou acionista da GameGear, e que eles eram licenciados de sua “tecnologia”.
Em comunicado à ABC, os proprietários do GameGear disseram estar orgulhosos do “teste médico” estar em andamento.
Eles disseram que estava sendo administrado pela professora Lindy Fitzgerald, que também é o executivo-chefe da organização sem fins lucrativos Connectivity Traumatic Brain Injury Australia, e sendo conduzido de forma independente pelo professor associado da Monash University, Dr. Stuart Macdonald.
“Nenhum outro capacete realizou esta escala de testes médicos ou passou por este nível de rigor na Austrália ou no mundo”, disse um porta-voz da GameGear.
Endossando capacete
Apesar da falta de provas científicas de que o capacete seja eficaz na prevenção de concussões, a AFL avançou no desenvolvimento de seus “primeiros padrões de capacete para o futebol australiano”.
GameGear é o único capacete que passou nos novos padrões da AFL até agora.
A GameGear confirmou negociações com vários clubes da AFL, que a ABC entende incluir Fremantle, West Coast e Hawthorn, e diz que alguns jogadores concordaram em testá-lo em treinamento.
Em novembro passado, o Nine News Perth, na Austrália Ocidental, relatou pela primeira vez que o novo capacete GameGear estava prestes a ser “colocado à prova em atletas profissionais”.
Em 11 de janeiro deste ano, o The Sydney Morning Herald informou que o GameGear era um novo capacete revolucionário que “poderia mudar o jogo” na “luta contra a concussão”.
Duas semanas depois, a AFL anunciou seus novos Padrões para Capacetes do Futebol Australiano – lançados em janeiro – mas estipulou nas letras miúdas que mesmo que um capacete atendesse aos padrões, ele não “constituía uma garantia” de que realmente protegeria o jogador de “sofrer uma lesão na cabeça ou no cérebro”.
“A AFL não é responsável pelas reivindicações feitas pelos fornecedores para atender a esses padrões, nem a AFL atua com capacidade regulatória em relação às reivindicações dos fornecedores”, afirmam os padrões de capacete da AFL.
“Nada nestes padrões, nem nos protótipos de capacete encontrados que atendam até mesmo ao Padrão Avançado de Cabeça, constitui uma garantia contra um jogador que use um capacete aprovado de acordo com esses padrões de sofrer uma lesão na cabeça ou no cérebro enquanto compete no futebol australiano.”
No início de fevereiro, o GameGear foi revelado como o primeiro capacete a atender aos padrões de capacete da AFL por meio de um grande lançamento na mídia.
Em 20 de fevereiro, o BTN High da ABC – um programa voltado para jovens – informou no GameGear “se um novo capacete reduzirá significativamente o risco de concussão em jogadores de futebol”.
Quando a ABC enviou à AFL uma lista de perguntas sobre o capacete GameGear e a falta de proteção que o capacete historicamente fornecia, a AFL não as respondeu.
Em vez disso, um porta-voz da AFL referiu-se a um comunicado à imprensa de 29 de janeiro que incluía comentários do diretor médico da AFL, Michael Makdissi.
Na declaração de janeiro, o Dr. Makdissi disse que os padrões eram “outro passo importante em nosso trabalho contínuo na prevenção e tratamento de concussão”.
Outro grande especialista em concussão da AFL é Andrew McIntosh.
Dr. McIntosh é um membro importante do grupo de trabalho da AFL que ajudou a desenvolver seus padrões “avançados” de capacetes. Ele também é o especialista em biomecanismo e ergonomia que liderou os testes no laboratório NSW Crash no GameGear.
Ele diz que não houve conflito de interesses em sua função de teste de capacetes e consultoria à AFL.
“Não tenho interesse financeiro no capacete GameGear, SAIG [a company that provides voluntary product safety certifications for headgear] ou o laboratório de testes. É uma deturpação completa descrever meu papel de auxiliar a AFL como um conflito de interesses”, escreveu o Dr. McIntosh à ABC.
Ele elogiou o esforço “enorme” da GameGear para atender aos padrões avançados de capacetes da AFL.
“Eu gostaria de ver o maior número possível de modelos de capacetes certificados de acordo com os padrões, mas no momento só existe um modelo”, disse o Dr. McIntosh à ABC.
“Na minha opinião, é ótimo que a GameGear tenha desenvolvido o capacete e se esforçado e gastou consideravelmente para demonstrar sua conformidade com os padrões.”
Jogadores fazendo a escolha
Ao longo dos anos, o capacete tem sido frequentemente usado por jogadores de futebol preocupados da AFL nos últimos estágios de suas carreiras.
O ex-astro de Melbourne, Angus Brayshaw, que tinha um histórico de ferimentos na cabeça, usava capacete antes de se aposentar por causa de repetidas concussões.
Brayshaw, junto com quase 100 jogadores de futebol da AFL, está atualmente buscando uma indenização de seguro para compensá-lo por suas dificuldades pós-carreira devido a uma concussão.
No final de março, 500 jogadores da AFL foram informados de que não estariam mais cobertos por traumatismo craniano no seu fundo de aposentadoria AMP – do qual a Zurich fornece o seguro – a partir de 1º de maio.
Zurique disse à ABC que havia “incerteza generalizada” sobre a magnitude potencial da CTE e os efeitos a longo prazo da concussão na saúde.
Embora nenhum jogador da AFL ainda esteja usando GameGear no dia do jogo, no NRL Manly o jogador Jake Trbojevic decidiu fazê-lo.
Jake Trbojevic optou por usar capacete por causa da “pesquisa” por trás disso. (AAP: Mark Evans)
Trbojevic, que sofreu três contusões notáveis na temporada passada e estava preocupado com seu futuro como jogador caso sofresse outra, disse que o estava usando por causa da “pesquisa” por trás dele.
“O fato de haver pesquisas por trás disso, quando você leva pancadas na cabeça e seu cérebro não acelera tanto, acho que isso me conquistou”, disse Trbojevic ao Daily Telegraph no início deste ano.
O ABC enviou perguntas a Trbojevic através dos Manly Sea Eagles, mas eles ainda não responderam.
Embora Trbojevic o use, várias fontes do NRL disseram à ABC que não endossam publicamente o uso de qualquer capacete para prevenir concussões porque a pesquisa não estabeleceu que ele proteja os jogadores de lesões cerebrais.
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