Pep Guardiola alertou que o Manchester City não tem chance de perseguir o Arsenal na corrida pelo título da Premier League, a menos que encontre uma maneira de lidar de forma consistente com as quedas do segundo tempo.
Depois de ver os Gunners vencerem por 3 a 0 sobre o Sunderland no sábado, o City enfrentou a perspectiva de ficar nove pontos atrás dos líderes da liga na noite de domingo, quando enfrentou o Liverpool em Anfield.
A equipa de Guardiola desenvolveu o hábito indesejado de adormecer na segunda parte dos jogos, marcando menos golos, desperdiçando mais oportunidades e perdendo 11 pontos desde a virada do ano – principalmente contra o Tottenham no início do mês.
Eles contrariaram essa tendência em Merseyside com gols de Bernardo Silva e Erling Haaland garantindo uma vitória de recuperação que reduziu a diferença para seis pontos, pressionando mais uma vez a equipe de Mikel Arteta.
O City ficará apenas três pontos atrás se vencer o Fulham na noite de quarta-feira, com o Arsenal em ação fora de casa, contra o Brentford, no dia seguinte.
Embora a conversa sobre o título no Etihad tenha aumentado um pouco, Guardiola avisou que o City “não vencerá” o Fulham ou qualquer outro time, a menos que possam começar a ir longe nos jogos novamente.
Questionado sobre a diferença que os acontecimentos de domingo tiveram, Guardiola disse em conferência de imprensa na terça-feira: “Compreendo a sua pergunta. Toda vez que nas últimas semanas eu vou antes do jogo em entrevistas flash, você sempre perde, você está perdendo tudo e vai desaparecer do planeta Terra.
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“O que estou dizendo é o que precisamos fazer para vencer o Fulham? O que precisamos fazer de melhor para que o segundo tempo fique mais próximo do primeiro? Qual a razão pela qual no segundo tempo ainda estamos perdendo desempenho?
‘Se não melhorarmos isso, não venceremos – talvez se não for contra o Fulham, contra o Newcastle ou contra o próximo [game].
‘Eu entendo o quão bom são três pontos ou nove pontos e esse tipo de coisa, mas não significa que ganhar títulos ou chegar aos últimos estágios esteja perto de lutar por títulos.’
Ao longo dos anos, o City conseguiu reunir sequências maravilhosas de forma para ultrapassá-los. Mas como figuras-chave de equipes como Kevin de Bruyne, Kyle Walker e Ilkay Gundogan não estão mais por perto, Guardiola ainda não está convencido de que o atual time do City pode atingir esses níveis.
“Quando temos 60 ou 70 por cento de novos jogadores, não temos o que tínhamos no passado agora”, disse ele.
‘Depois da segunda ou terceira temporada que conseguimos, somos capazes de fazê-lo, mas agora temos que provar. Não sei se conseguiremos vencer três, quatro, cinco, seis jogos seguidos. Não sei.’
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