Os Hamilton Tiger-Cats podem não ter um gerente geral oficial no momento, mas não espere que Bo Levi Mitchell tente preencher o vazio com uma abundância de insights de olheiros.
O veterano quarterback, que assinou uma extensão de dois anos com o time na quinta-feira, espera que seu novo contrato possa convencer os agentes livres a virem para Steeltown, mas há muito tempo aprendeu a não abordar a diretoria com uma lista de compras.
“Eu era assim no início da minha carreira e John Hufnagel deixou bem claro que talvez eu não tivesse o melhor olho para talentos”, Mitchell riu.
O pivô de 35 anos certamente tem influência suficiente para influenciar as decisões de escalação se ele decidir fazê-lo, especialmente vindo de temporadas consecutivas de 5.000 jardas e duas seleções de Jogador Mais Destacado da Divisão Leste. Os quarterbacks de ambos os lados da fronteira aproveitaram muito menos para torcer o braço da sua organização para assinar um alvo favorito, mas Mitchell está demasiado consciente das suas próprias falhas.
Em particular, ele recordou uma história de advertência em que a sua visão foi procurada, apenas para fornecer uma avaliação de talento comedicamente pobre.
“Eles vieram até mim uma vez em Calgary. Às vezes eles fazem isso, alguns dos olheiros que estão lá no campo de treinamento ou algumas pessoas assistentes do tipo GM vêm até você. ‘Ei, cara, vamos segurar 10 receptores. Estamos meio que entre dois caras para o 10º lugar. De quem você gosta mais?’ E foi entre DaVaris Daniels e outro cara que não consigo mais dizer o nome dele”, contou Mitchell.
Daniels ganharia o prêmio de Estreante Mais Destacado daquela temporada, conseguindo 51 passes para 885 jardas e nove touchdowns. No entanto, apesar de professar apreço por ambos os jogadores, Mitchell votou pela redução de seu alvo favorito.
“No dia anterior foi o jogo Vermelho e Branco, onde DaVaris deu duas derrotas para mim, e eu fiquei muito bravo com ele. Eu pensei, ‘Só não sei se DaVaris está mentalmente ou não?'”, disse ele timidamente. “E então DaVaris acaba tendo algumas das minhas recepções de touchdown entre todos os recebedores com quem joguei. Ele é um grande amigo e um recebedor de elite em sua liga, há muito tempo.”
Nove temporadas depois, Daniels continua sendo um titular contribuinte do CFL, mais recentemente com o Toronto Argonauts, e está entre os líderes ativos em jardas recebidas da liga. Em 125 jogos na carreira, ele conseguiu 444 passes para 6.609 jardas e 43 touchdowns, ganhando honras de estrelas da Divisão Leste em 2023 e vencendo três Copas Cinza.
O primeiro desses títulos veio ao lado de Mitchell em 2018, um lembrete constante para levar suas avaliações com cautela. O desejo de escolher suas armas a dedo é natural, mas toda filosofia de formação de equipe é baseada em preconceitos.
“Como quarterback, você só quer todos os brinquedos. Você quer o cara grande e alto, você quer o cara mais rápido, você quer o cara mais astuto”, ele sorriu. “É engraçado, porque o quarterback, você meio que entra lá e fala sobre recebedores o tempo todo e vice-versa. Tenho certeza que (Stavros Katsantonis) se ele fosse lá para dar alguns conselhos, ele quer alguns pass rushers melhores o tempo todo. Ele gostaria que Aaron Donald saísse da aposentadoria para vir jogar para nós, para que ele possa conseguir mais algumas escolhas.”
Hoje em dia, Mitchell se limita a fazer o que lhe mandam no departamento de recrutamento, em vez de deixar que os outros saibam quem ele gostaria que eles visassem ou retivessem. O futuro membro do Hall da Fama pode ser um canal útil entre as partes interessadas, mas deixa as avaliações dos jogadores para os olheiros.
“Descobri rapidamente que posso não ser um cara de aquisição de talentos, mas muitos jogadores me procuraram, obviamente, nos últimos dois anos. Se isso acontecer, adoro ser um procurador para fazer com que essas vozes sejam ouvidas pelas pessoas que tomam decisões”, disse ele. “Mas não, não espero que Scott Mitchell ou Scott Milanovich ou (Orlondo Steinauer) venham até mim e me perguntem sobre o talento.”
O Hamilton Tiger-Cats terminou em primeiro lugar na classificação da Divisão Leste em 2025 com um recorde de 11-7, embora a equipe tenha perdido a Final Leste para o Montreal Alouettes. Bo Levi Mitchell liderou o CFL com 5.296 jardas de passe, 36 touchdowns e 11 interceptações depois de iniciar todos os 18 jogos da temporada regular, ganhando a indicação da Divisão Leste de Jogador Mais Destacado.
Os Tiger-Cats ficaram em terceiro lugar no ataque líquido, em oitavo na defesa líquida e em primeiro lugar com um diferencial de rotatividade de mais dez. O principal rusher do clube foi Greg Bell com 1.038 jardas, o principal recebedor foi Kenny Lawler com 1.443 jardas e o principal tackler foi Stavros Katsantonis com 69 tackles. Hamilton ficou em quarto lugar em público, com multidão média de 22.858, o que representou um aumento de 3,9% em relação ao ano anterior.
