Nancy Dickman é a prova viva de que os benefícios do exercício vão muito além da aptidão física.
A senhora de 83 anos de Lake Macquarie, ao sul de Newcastle, é maratonista e tem enfrentado a jornada de 42 quilômetros pelo menos uma vez por década desde os 40 anos.
A mais recente foi em 2023, aos 80 anos, quando Nancy era a competidora mais velha da Maratona de Sydney e ficou em 15º lugar no mundo para sua faixa etária.
Nancy Dickman correndo na Maratona de Sydney aos 80 anos em 2023. (Fornecido: Maratona de Sydney)
“Isso lhe dá uma sensação de realização, de se testar”, disse ela.
“Isso faz você se sentir bem, é muito simples.”
Ela correu 15 maratonas em sua vida, incluindo Londres, Nova York e Roma.
“Espero ficar em forma o suficiente para fazer um aos 90, mas isso é uma grande tarefa, porque ainda faltam muitos anos”, disse ela.
Benefícios físicos e mentais
Nancy começou a correr quando tinha 35 anos, enquanto morava em Broken Hill e trabalhava como professora.
Inicialmente, ela corria toda a extensão de um campo de futebol, mas com o tempo ganhou resistência para poder completar sua primeira maratona aos 40 anos.
Embora tenha gostado dos benefícios físicos da corrida, ela disse que ficou surpresa com o quanto isso ajudou sua saúde mental.
“Agora foi demonstrado que é bom para a saúde mental, mas nem sempre foi promovido”, disse ela.
Nancy participa regularmente do parque semanal Lakeview, no Lago Macquarie. (ABC Newcastle: Keely Johnson)
“Pensei: ‘Gostaria de pesquisar isso’ e talvez influenciar a política governamental de que o exercício seria promovido não apenas para o bem-estar físico, mas também para o bem-estar mental.”
Ela se inspirou para concluir um doutorado sobre o efeito que o exercício tem no autoconceito de mulheres mais velhas, publicando seu trabalho em 2005 no site da faculdade de Medicina e Saúde da Universidade de Nova Gales do Sul.
Nancy descobriu que as mulheres mais velhas que caminhavam regularmente, sozinhas ou em grupo, experimentaram uma melhoria significativa do autoconceito físico e social e percepções mais positivas do seu corpo e da sua forma física.
Ela diz que também percebe esses impactos em sua própria vida.
“O físico [benefits] Acho que isso me mantém saudável, não tomo remédio para nada”, disse ela.
“Mas o maior benefício é mental.
“Se você está ansioso, corra, se estiver um pouco deprimido, corra. Se quiser pensar em alguma coisa, resolver alguns problemas, corra.”
Nancy diz que correr beneficia sua saúde mental. (Fornecido: The Beaches Parkrun)
‘Uma inspiração’
Ela participa regularmente de sua corrida semanal local no Lago Macquarie e é a participante mais velha do sexo feminino.
O diretor do Lakeview Parkrun, Peter Scotchmer, disse que ela foi uma inspiração para os outros corredores.
“Você vê as crianças apenas olhando para ela com admiração,”
ele disse.
“Que alguém que tem idade suficiente para ser sua bisavó, em muitos casos, está passando por eles, gostando e fazendo um ótimo trabalho.”
Peter Scotchmer diz que Nancy é a participante mais velha do parque Lakeview. (ABC Newcastle: Keely Johnson)
“Eu também estou chegando a essa idade e adoraria ser tão ativo e envolvido e ter a acuidade mental que ela tem.”
Scotchmer disse que Dickson percorreu o percurso de cinco quilômetros em cerca de 32 minutos.
“Para sua idade, ela é uma corredora excepcional, está entre as melhores corredoras do mundo em sua faixa etária.”
Nancy no parque nevado na Suécia. (Fornecido: Nancy Dickman)
No início deste ano, Nancy correu cerca de 225 km em 19 dias para a corrida virtual de caridade ‘Run Against Violence’ e foi a pessoa mais velha a terminar o evento.
Ela também competiu em vários Masters Games – tanto nacionais quanto internacionais – que é um festival multiesportivo para adultos (normalmente com mais de 30 anos) que celebra o esporte, estilos de vida ativos e camaradagem.
“Quero continuar correndo e correndo no parque no sábado”, diz ela.
“Espero estar em forma o suficiente para continuar e, se não conseguir, talvez possa caminhar.”
