Enquanto os residentes de Liverpool, NS, enfrentam um aumento das tarifas municipais de água de mais de 60 por cento este ano, alguns defensores dizem que mais deveria ser feito para apoiar as pessoas que lutam com o aumento.
A Região do Município de Queens, que opera a concessionária de água, disse que o aumento é necessário para enfrentar um déficit crescente, canos envelhecidos e danos inesperados causados por raios.
A concessionária atende cerca de 1.200 clientes na área de Liverpool, no South Shore, incluindo residentes nos vizinhos Brooklyn e Milton.
O prefeito do Queens, Scott Christian, disse que a decisão não foi tomada levianamente, mas depois de trabalhar com consultores para avaliar a utilidade, ficou claro que “algo precisava mudar”.
“A realidade é que o serviço de abastecimento de água esteve subfinanciado durante muito tempo e, por isso, temos de recuperar o atraso”, disse Christian numa entrevista recente.
“Precisamos ter certeza de que estamos administrando o serviço de abastecimento de água de maneira responsável e sustentável, e é isso que nos comprometemos a fazer no futuro.”
(Jeorge Sadi/CBC)
O município disse que as tarifas da água só aumentaram uma vez em 17 anos, quando subiram cerca de 15 por cento em 2021.
O Conselho de Regulamentação e Apelações da Nova Escócia aprovou o aumento da tarifa no final de dezembro.
Em 1º de janeiro de 2026, a tarifa média trimestral de água residencial aumentou cerca de 60%. Um pequeno aumento de um por cento a partir de 1 de Abril significa um aumento total de 61 por cento em quatro meses.
Um aumento final de 26 por cento ocorrerá em 1º de abril de 2027.
Nos documentos apresentados ao conselho, o Queens disse que precisa de taxas mais altas para ajudar a resolver um défice acumulado de US$ 1,1 milhão até o final do ano fiscal de 2025-26.
O município disse que o défice foi causado em grande parte por dois raios na estação de tratamento de água durante uma tempestade em 2023, que causou falhas significativas nos equipamentos. Isto levou a grandes despesas e reparos não cobertos pelo seguro, escreveu o conselho.
O Município da Região do Queens afirma que as taxas não foram aumentadas adequadamente nos últimos anos para acompanhar os custos. (Município da Região de Queens)
O Queens havia pedido originalmente um aumento de 105% nas taxas a partir de 1º de novembro de 2025, seguido por aumentos menores nos próximos dois anos. Esse valor acabou sendo reduzido para um pedido inicial de aumento de taxas de 85%.
Mas o conselho regulador disse que esse valor ainda era muito alto. Orientou a concessionária a reduzir certas despesas e pagamentos de dívidas para reduzir a taxa e suavizá-la por um período mais longo.
“Estaremos numa posição em que o serviço de abastecimento de água será sustentável nos próximos anos e, ao mesmo tempo, amortecerá parte desse impacto imediato sobre o contribuinte”, disse Christian.
Embora o conselho tenha escrito que os aumentos nas tarifas “se enquadram claramente na definição de ‘choque tarifário’”, ele disse que a concessionária está em uma “posição difícil” e que as receitas necessárias são justas e razoáveis para produzir água segura e confiável.
O município de Queens está oferecendo um desconto para famílias com renda inferior a US$ 35.000 por ano. Esses clientes receberiam US$ 50 por trimestre, até US$ 200 por ano.
O conselho regulador escreveu que “elogia” este desconto, mas observou que muitas famílias que excedessem o limite beneficiariam de uma expansão do programa.
O Queens Community Health Board defende os residentes locais em questões de saúde e interveio na aplicação da taxa para levantar questões de acessibilidade.
Numa declaração à CBC, o conselho de saúde disse que embora o desconto ofereça “alívio importante” para alguns, as famílias com maior consumo de água serão atingidas de forma muito mais dura do que as pessoas solteiras.
O acesso à água segura e acessível é fundamental para a saúde, a dignidade, a higiene e a segurança alimentar, afirmou o conselho. Também levantou preocupações de que os aluguéis aumentarão à medida que os proprietários repassarem o aumento aos inquilinos.
Shelly Panczyk, presidente do Queens County Food Bank, disse estar preocupada com as 60 a 65 famílias que atendem semanalmente. Eles atendem mais de 500 pessoas no total a cada mês, disse ela.
Panczyk disse que muitos de seus clientes são locatários na área de Liverpool e trabalham em dois ou três empregos para sobreviver.
“Esta é uma situação terrível em que eles estariam”, disse Panczyk na terça-feira. “As pessoas estão lutando.”
Conselho de saúde pede revisão do desconto na água
O conselho de saúde disse que escreveu ao conselho municipal do Queens no início deste mês, instando-o a rever o desconto para torná-lo mais equitativo e flexível, dependendo do tamanho do agregado familiar. Ele disse que o Statistics Canada medida de baixa renda é um exemplo.
Christian disse que o município “continuará monitorando” o limite do desconto para determinar se deve ser alterado.
Como as contas trimestrais de água cobrem períodos em que existem tarifas múltiplas, o município de Queens disse que os clientes sentirão os impactos das tarifas gradualmente.
A próxima fatura trimestral de abril de 2026 será de cerca de US$ 108 para o cliente residencial médio, um aumento de 31% em relação à fatura mais recente de US$ 83.
A conta média de 1º de julho será de cerca de US$ 133 e, no próximo verão, em 1º de julho de 2027, a conta média será de US$ 151. O resultado no final de 2027-28 seria de cerca de US$ 169.
Isso equivale a um aumento de cerca de 104%, de US$ 83 para cerca de US$ 169 em cerca de dois anos.
De acordo com o Site do Queensesses US$ 169 ficam abaixo da cidade vizinha de Shelburne (US$ 188 em contas trimestrais) e Mahone Bay (US$ 234), e acima da West Hants Regional Water Utility (US$ 168) e Bridgewater (US$ 124).
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