Os Montreal Alouettes estão procurando uma palavra com C para preencher sua posição vaga de segurança – o tipo com 11 letras, não quatro.
“Vamos fazer uma competição, posso garantir. Isso é sobre o que nossa equipe foi construída”, disse o técnico Jason Maas à mídia local.
“Falamos sobre palavras com C muito em nossa equipe, e competição é uma das maiores palavras com C que temos. Cultura e competição – você tem que amar, você tem que querer. Isso é o que é o campo de treinamento sobre.”
Os Alouettes precisam de um novo jogador na secundária após a aposentadoria do veterano titular canadense Marc-Antoine Dequoy em fevereiro. O duas vezes selecionado pelo All-CFL havia chegado a um acordo para retornar ao time de sua cidade natal após uma prolongada negociação de contrato, mas mudou repentinamente de idéia e optou por se afastar do jogo.
Maas indicou que estava ciente do impacto físico que as últimas temporadas tiveram sobre Dequoy, então sua decisão não foi totalmente inesperada.
“Com lesões, e você está envelhecendo, e você está mais no final do que no início de uma carreira, sempre consigo ver o quanto isso pesa nas pessoas”, disse ele. “Estou surpreso? Não. Decepcionado? Sim, eu adoraria ter o cara voltou e competiu e fez essas coisas. Mas nem todo jogador consegue determinar quando eles terminam, e para ele olhar dessa maneira e acreditar nisso é o melhor para ele, não posso concordar mais com isso. eu sempre desejo-lhe o melhor e, daqui para frente, estou feliz que ele esteja saudável o suficiente para ir embora e ser capaz de fazer coisas no próximo capítulo de sua vida.”
Mesmo que Dequoy tivesse retornado nesta temporada, seria sob o pretexto de uma competição. Montreal construiu profundidade canadense de qualidade na posição com o reserva titular Arthur Hamlin e a escolha do segundo turno de 2025, Nate Beauchemin, impulsionados pela tão esperada contratação do escolhido do primeiro turno de 2023, Jonathan Sutherland, em janeiro.
Uma seleção muito elogiada da Penn State, o nativo de Ottawa chega depois de transitar por três franquias diferentes da NFL nas últimas três temporadas e deixou seu treinador animado com as possibilidades.
“Nós o convocamos onde o convocamos por um motivo”, disse Maas. “Ele vem de um programa de muito prestígio no sul. Ele teve algumas oportunidades na NFL, coisas acontecem e ele está aqui agora. Eu sei que quando o convocamos, ele entrou em nosso prédio imediatamente, e você poderia dizer conversando com ele, ele é um cara muito maduro. Ele adora futebol. Acho que ele agrega valor para nós desde o início; é apenas uma questão de onde e como. Mas ele está certo tipo de indivíduo, e observando como ele joga, a competitividade que há nele, ele se adapta ao que nós somos. Obviamente estou muito ansioso para ver um cara como esse competindo para entrar em nossa lista.
Desde o momento em que foi convocado, Sutherland tem sido especulado como o herdeiro aparente de Dequoy. Que sua chegada e partida estejam alinhadas com tanta exatidão parece fortuito, mas a realidade pode não ser tão simples. Dequoy era um cornerback universitário que fez a transição para a segurança graças à sua velocidade de elite e habilidade de jogo. Sutherland construiu sua reputação jogando na área com o Nittany Lions e poderia se sentir mais à vontade como linebacker de cobertura.
“Todo mundo é um pouco diferente na forma como jogam. Sutherland jogou uma posição diferente daquela que Dequoy jogou na faculdade, então ele tem fisicalidade. Não importa o que, esse é exatamente o tipo de jogador que ele tem sido”, disse Maas. “Ele tinha que ser isso, estar mais perto de a caixa. Dequoy jogou mais longe da área. Ele ainda foi capaz de descer para a caixa e brincar com isso, atacar na borda e fazer tackles no espaço, mas eles jogaram uma posição completamente diferente. Acho que sempre que você estiver no modo linebacker, aqueles os caras são sempre vistos como jogadores físicos antes de serem qualquer coisa.
“Acho que (Sutherland) acredita que pode jogar como free safety em nossa liga, o que não duvido.uando assisti ao filme dele na Penn State, enfrentar é uma grande coisa. Ele pode fazer isso, ele pode cobrir gente, ele consegue cobrir espaço, sei que ele consegue jogar em times especiais. Eu assisti ele jogar times especiais e eu o observei correr e enfrentar as pessoas, então acho que ele se encaixa no nosso jogo. Nagora, seja na posição SAM linebacker, WILL Linebacker ou free segurança – acho que ele é multi-talentoso, para ser sincero com você.”
Embora Hamlin se encaixe mais no molde tradicional de segurança livre, Beauchemin também passou um tempo na caixa. Em alguns momentos de sua temporada de estreia, o vencedor do Troféu dos Presidentes de 2024 foi listado como reserva do linebacker do lado fraco.
O plano atual da equipe é testar os dois para a vaga, com flexibilidade para mudar para outra vaga caso algum deles perca na competição.
“Acho que os dois vão ditar onde vão jogar, para ser sincero. ambos são capazes de jogar em vários lugares na nossa defesa, nas nossas equipes especiais. Eu também não acho que você possa classificar um deles”, disse Maas. “É (segurança) por onde eles vão começar? Claro, mas eu sei que (coordenador defensivo Noel Thorpe) terá algumas ideias em sua mente. Os melhores jogadores jogam, e os melhores jogadores jogam em todo o mundo. lugar. Acho que encontraremos lares para todos.”
Maas insiste que todos os três jogadores – Sutherland, Hamlin e Beauchemin – têm uma chance legítima de ocupar o lugar de Dequoy. Ninguém pode ser excluído de uma batalha de posição que deve ocupar o primeiro lugar durante a pré-temporada.
“Será uma grande competição no acampamento. Será uma daquelas coisas que acho que todo mundo estará olhando, quem puder vantagem desta oportunidade ser dada. O que é melhor para a defesa do Alouette? É quem vai jogar”, disse ele.
“Vai ser uma boa batalha para esses três caras começando no free safety, e sei que Noel fará um bom trabalho de quem começar, o outro provavelmente terá outra posição para jogar, outro pacote para jogar. E então, é claro, todos esses três caras serão robustos em equipes especiais para nós. Estamos em muito boas mãos nessa posição.”
