Quem diabos é você? Eu não reconheço você como minha mãe.
O filho de Diane, Jim*, invadiu sua casa em uma manhã de domingo. Ele tinha acabado de saber que ela estava há seis meses em um relacionamento com um fraudador quem estava afirmando ser Sir David Attenborough.
“Você estava pronto para me deixar!” ele gritou.
Jim tinha acabado de descobrir que Diane, uma viúva de 74 anos, havia enviado ao fraudador quase metade de suas economias, acreditando que ela estava apoiando a emissora de 99 anos em meio a problemas de saúde e legais.
Depois de conhecê-lo através de uma página falsa de celebridades no Facebookela estava se preparando para vender seu apartamento e enviar o dinheiro para um homem que ela estava convencida de ser seu parceiro, que insinuava casamento e a encorajava a deixar sua casa no Canadá para se juntar a ele em Londres.
Diane e seu filho compartilharam sua história com O Independentelançando luz sobre as táticas psicológicas cruéis de uma empresa criminosa em crescimento e levando este artigo a descobrir falhas chocantes na proteção do usuário no maior site de mídia social do mundo.
Diane foi abordada por um fraudador por trás do falso Attenborough Facebook perfil em outubro de 2024. Ele logo sugeriu que eles mudassem para o Telegram, onde, segundo ele, suas mensagens seriam mais seguras.
A comunicação deles foi intensa. Diane ficava acordada até muito tarde todas as noites para enviar mensagens para sua nova paixão, que afirmava estar no horário do Reino Unido. Em pouco tempo, eles estavam dizendo “eu te amo”.
Depois de algumas semanas enviando mensagens de texto todos os dias, ele disse a ela que estava com problemas financeiros porque sua ex-mulher tirou dele centenas de milhares de libras.
Quinze dias depois, o fraudador disse que precisava que Diane o ajudasse a pagar um advogado para recuperar o dinheiro de sua esposa para pagar um tratamento renal que salvou vidas.
Diane enviou US$ 4.000 dólares canadenses. Os pedidos de dinheiro continuaram chegando. “Sempre havia novas desculpas”, diz ela.
Ela enviava de algumas centenas a alguns milhares de dólares por vez. O fraudador pediu para ser pago através de depósitos em dinheiro em uma conta de criptomoeda – tornando o dinheiro mais difícil de rastrear e, tragicamente, destruindo qualquer esperança que Diane tivesse de recuperá-lo.
O fraudador de Diane criou uma foto AI de Attenborough para um perfil do Facebook (fornecido)
Em março, Diane havia enviado US$ 22.000 CA (£ 12.000) – cerca de metade das economias de sua vida – deixando-a com apenas US$ 6.000 em uma conta que ela podia acessar.
Ela teve dúvidas desde o início sobre a identidade de seu novo parceiro. “Durante todo esse tempo, uma vozinha lá dentro dizia: ‘Diane cortou isso. Ele está enganando você’. Mas eu estava apaixonada por ele.”
Ele sugeriu que se casassem e prometeu uma ótima vida juntos no Reino Unido – depois que ela vendeu seu apartamento e lhe deu o dinheiro.
Com este plano em mente, Diane comprou um passaporte.
Mas suas dúvidas foram aumentando e ela começou a pedir mais provas da identidade do fraudador. Eventualmente, ele enviou um vídeo pré-gravado apresentando um IA renderização de Attenborough, completa com voz.
Diane recebeu um vídeo gerado por IA apresentando um Attenborough falso (fornecido)
Ela permaneceu em dúvida e retirou o dinheiro restante da conta de criptomoeda em que estava depositando. Mas dias depois, ela foi novamente contatada pelo fraudador, que havia criado um novo perfil no Facebook para “provar” que ele realmente era Attenborough, e ela voltou a trocar mensagens.
O filho de Diane, Jim, descobriu o que estava acontecendo e a confrontou. Isso levou Diane a romper com seu relacionamento com o fraudador e a começar a desvendar o trauma psicológico que havia sofrido.
Dez dias após a intervenção de Jim, o fraudador enviou um e-mail para Diane. Ainda fingindo ser Attenborough, ele escreveu: “Você nunca me mereceu. Você fingiu que me amava quando nunca amou. Você é um idiota por me causar essa dor no coração.”
A essa altura, Diane sabia que havia sido fraudada, mas ainda tinha um vislumbre de seus profundos sentimentos pelo fraudador. Infelizmente, um brilho era tudo o que ele precisava para atraí-la de volta. Cerca de seis semanas após o e-mail, ela esvaziou sua conta poupança e enviou todo o dinheiro para o golpista.
Jim disse que desde então ele e sua mãe abriram uma conta bancária conjunta com o dinheiro dela, para que ele pudesse ver o que entra e sai, e ela procurou a ajuda de um médico de família.
Diane é vítima de um golpe romântico – um tipo cruel de fraude que lança um gancho profundo na psique da vítima para transformá-la em uma fonte confiável de dinheiro.
Especialistas dizem que os fraudadores usam táticas semelhantes às dos agressores domésticos para isolar as suas vítimas e fazê-las sentir-se responsáveis pelo bem-estar dos seus supostos parceiros. Uma pesquisa realizada pela UK Finance descobriu que as fraudes românticas normalmente envolvem mais pagamentos do que qualquer outro tipo de frauderefletindo os relacionamentos duradouros que os fraudadores constroem com suas vítimas.
A fraude romântica cresceu significativamente nos últimos anos. As Finanças do Reino Unido descobriram que 20,5 milhões de libras foram perdidos em fraudes românticas nos primeiros seis meses do ano passado, um aumento de mais de um terço em relação ao mesmo período de 2024. Desde 2020, o montante perdido a cada ano quase duplicou.
A mídia social se tornou um excelente terreno de caça para fraudadores. O National Fraud Intelligence Bureau descobriu no ano passado que o número de abordagens para fraude romântica As fraudes feitas através das redes sociais e de aplicações de mensagens como o Telegram estavam a crescer, e a análise dos dados do TSB revelou que mais de metade (58 por cento) de todos os casos de fraude romântica começaram nas redes sociais – 29 por cento envolveram falsificação de identidade de celebridades.
O Facebook, responsável por 30% de todos os casos, está repleto de contas falsas de celebridades.
Um repórter foi contatado por um falso Attenborough por meio de uma conta do Facebook – o fraudador logo mudou a conversa para o aplicativo de e-mail e mensagens Signal (The Independent)
Diane seguiu duas páginas que fingiam ser Attenborough e pediu abertamente aos fãs que lhes enviassem mensagens em particular. Cada um estava ativo há vários meses.
O Independente relatou as duas páginas ao Facebook, que se recusou a removê-las, dizendo que se concentrava “nos casos mais graves com potencial de danos no mundo real”. O Independente passou a fazer contato com ambas as páginas. Ambos responderam, fingindo ser Attenborough.
Um deles envolveu um repórter em uma tentativa de fraude romântica, que seguiu muitas das etapas relatadas por Diane – culminando seis semanas depois com o fraudador pedindo £ 2.000 via Bitcoin.
Pesquisas por outras celebridades encontraram diversas páginas falsas anexadas a cada nome. Alguns foram mais fáceis de desmascarar – uma página falsa que afirmava ser o ator Ryan Reynolds usava fotos de Reynolds e Brad Pitt de forma intercambiável – e não atraiu nenhum seguidor. Outros, entretanto, tinham dezenas e até centenas de milhares de seguidores.
O Facebook afirma que identifica e remove ativamente conteúdo fraudulento. Existe uma ferramenta no site para os usuários denunciarem materiais questionáveis.
Os usuários podem denunciar uma página por se passar por celebridade se a pessoa real tiver uma conta ou página oficial no Facebook. Quando O Independente sinalizou uma seleção de páginas deste tipo, a maioria delas foi removida, mas páginas que se apresentavam como celebridades que não tinham presença oficial no Facebook não puderam ser denunciadas desta forma. Essas páginas poderiam, no entanto, ser denunciadas por apresentarem sinais de fraude.
O Independente relatou 100 páginas falsas de celebridades que mostravam sinais claros de tentativa de fraude. Cada página tinha pelo menos 1.000 seguidores – a maior tinha 206 mil – e estava ativa recentemente.
Das 100 páginas, o Facebook disse que 91 delas não violavam sua política de conteúdo e não seriam removidas. Recusou-se a analisar dois deles e não respondeu aos relatórios sobre outros dois. Cinco foram removidos. Não estava claro o que os separava dos outros.
Uma postagem típica de uma página falsa de Jennifer Lawrence que tinha 28.000 seguidores – o Facebook disse que a página não ia contra sua política (Facebook)
Muitas dessas páginas desapareceram nos seis meses seguintes, mas foi só depois de ser contactado por O Independente que as páginas restantes foram finalmente retiradas.
Durante esse período, muitos dos que permaneceram ativos continuaram a ganhar seguidores: uma conta que se passava por Denzel Washington ganhou mais de 100.000 seguidores adicionais e ainda postava várias vezes ao dia. Depois O Independente sinalizou diretamente as contas para a assessoria de imprensa da Meta, todas, exceto uma, foram removidas.
A Lei de Segurança Online do Reino Unido exige que as empresas de tecnologia tomem medidas contra atividades ilegais em suas plataformas. A Meta, controladora do Facebook, disse que usa sistemas automatizados para detectar e remover contas falsas de celebridades.
Simon Miller, do Cifas, o maior serviço sem fins lucrativos de prevenção de fraudes da Grã-Bretanha, disse: “As redes sociais e as plataformas online têm um poder imenso para interromper esta emergência nacional – ao reforçar os processos de verificação, reprimir páginas falsas e proteger ativamente os seus utilizadores”.
O fraudador de Diane tinha características típicas de gangues fraudulentas internacionais. Os agentes antifraude disseram que os fraudadores que visam países anglófonos operam frequentemente fora da África Ocidental e Sudeste Asiáticoonde se desenvolveram redes crescentes de gangues fraudulentas ligadas a outras formas de crime organizado. As autoridades descobriram que as pessoas que trabalham nestes esquemas são muitas vezes vítimas de tráfico.
Os idosos foram afetados de forma desproporcional por fraude romântica, descobriu o TSB. Pessoas com mais de 55 anos representaram 58% de todos os casos. A faixa etária mais enganada foi a de 65 a 74 anos (23%), seguida pela de 55 a 64 anos (19%).
Um porta-voz da Meta disse: “É contra nossas políticas se passar por figuras públicas e removemos e desativamos as páginas que foram compartilhadas conosco.
“Os golpistas são implacáveis e evoluem continuamente suas táticas para tentar escapar da detecção, e é por isso que estamos constantemente desenvolvendo novas maneiras de tornar mais difícil para os golpistas enganarem outras pessoas – incluindo o uso de tecnologia de reconhecimento facial.”
O Telegram não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
*Os nomes foram alterados para proteger as identidades
LoveSaid oferece suporte para pessoas afetadas por fraudes românticas. Você pode contatá-los via post@lovesaid.org. Incidentes de fraude podem ser relatados à Action Fraud em seu site ou pelo telefone 0300 123 2040. Se você estiver em perigo imediato, entre em contato com a polícia pelo telefone 999
