Mikel Arteta recusou-se a descartar a possibilidade de contratar Alex Oxlade-Chamberlain com um contrato de curto prazo após a confirmação da lesão de Mikel Merino.
O internacional espanhol será submetido a uma cirurgia a um pé lesionado e perderá a maior parte do jogo, durante o qual os Gunners esperam encerrar a longa espera por títulos importantes.
Com Ethan Nwaneri impossibilitado de ser convocado do período de empréstimo ao Marselha, o Arsenal tem apenas Declan Rice, Martin Zubimendi e Christian Norgaard como opções reconhecidas de meio-campo central.
O revés de Merino levou a uma corrida no prazo final para encontrar opções adequadas para cobrir a ex-estrela do Real Sociedad, mas essa busca não deu frutos, com as únicas chegadas na segunda-feira sendo os adolescentes Evan Mooney e Jaden Dixon.
Uma investigação inicial sobre Sandro Tonali, do Newcastle, foi imediatamente rejeitada, mas o Arsenal pode tentar rever o seu interesse no internacional italiano no verão.
Oxlade-Chamberlain, por sua vez, voltou a treinar no Arsenal ao longo do último mês, sem clube desde que deixou o Besiktas em agosto.
“Exploramos todas as opções”, disse Arteta quando questionado se seu ex-companheiro de equipe poderia representar uma solução para a falta de opções de meio-campo em seu time.
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O Arsenal está de volta à ação esta noite procurando proteger sua pequena vantagem sobre o Chelsea na segunda mão das semifinais da Carabao Cup e Arteta lançou uma defesa apaixonada do estilo de jogo de sua equipe, revelando que tem um “cartão enorme de pessoas” que sentem que sua equipe é a “mais emocionante da Europa”.
Em alguns setores, o Arsenal atraiu críticas por sua dependência de gols de escanteios e lances de bola parada. Quatorze dos 46 gols marcados no campeonato nesta temporada foram marcados de escanteio.
Mas quando perguntado a Arteta que alguns críticos visavam o seu tipo de futebol, o espanhol respondeu: ‘Ouço completamente o contrário, em toda a Europa, que somos a equipa mais emocionante da Europa.
‘Mais gols, mais jogos sem sofrer golos, mais isso. Talvez eu tenha recursos diferentes?
‘Não sei quais pessoas (disseram isso). Você me envia os nomes, os endereços e os e-mails e talvez possamos conversar, mas posso lhe dar um livro enorme com todas as pessoas (que não pensam isso).’
A FA Cup de 2020 continua a ser a única medalha do reinado de seis anos de Arteta, mas parece inimaginável nesta fase que a sua equipa termine mais uma temporada de mãos vazias.
A Carabao Cup pode ser significativa com um possível encontro na final em 15 de março contra o rival do Arsenal, o Manchester City.
E Arteta sabe que vencer a competição poderá ser um catalisador para as ambições da sua equipa ao troféu.
Ele acrescentou: ‘Você trabalha para ganhar muitos troféus e a diversão que isso traz; a confiança, a confiança, a crença, e desbloquear algo em você, e então você quer mais.
‘E é um ciclo que você quer repetir constantemente, e ainda temos que fazer isso, e alguns deles nunca fizeram isso, então é sempre a primeira vez.
“Mas o grupo está realmente convencido de que temos capacidade para o fazer. Também temos muita consciência de que isso não é nada, e que temos que trabalhar todos os dias, e é só nisso que nos concentramos.
‘Espero que a torcida (amanhã) esteja como tem sido durante toda a temporada, e nas últimas temporadas, que está conosco. Tivemos alguns momentos incríveis juntos e amanhã teremos que usar toda a energia e otimismo que pudermos e em algumas semanas estaremos juntos em Wembley.
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