Mikel Arteta insiste que William Saliba ainda está muito longe de realizar todo o seu potencial e está convencido de que “alcançará novos níveis” nos próximos anos.
O internacional francês juntou-se aos Gunners vindos do St Etienne, há sete anos, numa transferência de £ 27 milhões e esperava-se que causasse um impacto instantâneo no clube do norte de Londres.
Em vez disso, o então adolescente foi imediatamente emprestado ao seu clube de infância e, ao retornar, lutou para conquistar a fé de Arteta, que sucedeu a Unai Emery.
Seguiram-se outros períodos de empréstimo, como Nice e Marselha, antes de finalmente ter a oportunidade de ser titular no início da campanha de 2022/23.
Depois de uma estreia vistosa frente ao Crystal Palace, Saliba tem sido presença constante no coração da máquina do Arsenal e a sua parceria com Gabriel Magalhães é considerada uma das mais fortes do futebol europeu.
Agora com 24 anos, Saliba está se aproximando do auge de sua carreira e Arteta está convencido de que há muito mais por vir de um jogador que comprometeu seu futuro de longo prazo com o Arsenal ao assinar um contrato de longo prazo no ano passado.
‘Isso é algo que temos que continuar a evoluir, o jogo vai mudar, o adversário vai se adaptar e temos que encontrar outras maneiras de ajudá-los’, disse Arteta quando questionado se Saliba tem demonstrado um novo lado em seu jogo nas últimas semanas, principalmente na posse de bola.
Obtenha sua dose de futebol
Não quer perder as maiores histórias de futebol da semana? Metrô boletim informativo exclusivo de futebol, In The Mixer, é o seu guia essencial.
Desde os últimos rumores de transferências e movimentos gerenciais até análises dos maiores jogos e muito mais, nossos especialistas ajudam você.
Inscreva-se aqui, é uma meta aberta.
‘A defesa terá que assumir mais responsabilidade para quebrar as equipes e, especialmente na forma como a maioria das equipes se posiciona contra nós, elas serão muito importantes.’
Questionado especificamente sobre onde o zagueiro poderia melhorar, Arteta acrescentou: ‘Willy? Em todas as áreas que olho para ele, há muito crescimento e potencial.
‘Ele realmente quer isso e acho que irá para níveis diferentes nos próximos anos.
‘Em ambas as áreas ele pode ser muito melhor e depois em tudo o que vai de área em área na sua liderança, na forma como comanda a linha e na forma como faz ajustes na defesa.
‘Tem muita coisa e com o Gabi eles encontraram uma grande parceria, mas ele pode fazer outras parcerias também e seu status na equipe tem que crescer.’
Arteta, por sua vez, desafiou os torcedores do Arsenal a criarem “mais energia e mais positividade” na busca do clube pelo primeiro título da Premier League em 22 anos.
O Arsenal recebe o Manchester United no Emirates Stadium no domingo na melhor forma para encerrar sua série árida na liga desde que Arsene Wenger levou os Invincibles à glória, há mais de duas décadas.
No entanto, a equipa de Arteta somou dois empates sem golos nos últimos jogos do campeonato – em casa com o Liverpool e depois em Nottingham Forest – para alimentar uma base de adeptos já ansiosa. O Arsenal terminou como vice-campeão nas últimas três temporadas.
Mas, falando às vésperas de mais uma partida crucial na disputa pelo título de sua equipe, Arteta disse: ‘Não se trata de acalmar (os torcedores), mas de continuar fazendo o que estamos fazendo muito bem e tentar evoluir a cada dia para ser melhor.
‘Então, da parte deles, continua fazendo o que faz no estádio; criar mais energia, mais positividade em torno dos jogos em cada ação, e se fizermos isso e criarmos esse tipo de cenário, vamos dificultar cada vez mais o adversário, e isso vai nos ajudar a ganhar mais jogos.’
Michael Carrick começou sua gestão interina no United com uma vitória enfática por 2 a 0 sobre o Manchester City, em Old Trafford, no fim de semana passado.
“Eles são muito bons em muitos departamentos”, continuou Arteta. “É claro que quando aquela equipe tem espaço para correr e certos jogadores para ativar suas corridas, eles se tornam letais e você viu isso há poucos dias em Manchester.
‘Michael chegando trará novas ideias. Sempre, a intensidade aumenta. E você pode ver isso no clássico de Manchester, o tipo de comportamento e o jogo que eles jogaram, então esperamos um jogo muito difícil e vamos nos adaptar a isso com certeza. Mas estamos em casa e sabemos o quanto esse jogo é importante para nós.’
MAIS: Roberto De Zerbi faz reivindicação de Ethan Nwaneri após estrela do Arsenal marcar na estreia pelo Marselha
MAIS: Manchester United decide contratar dois jogadores para substituir Casemiro
MAIS: Chelsea toma decisão de transferência de Cole Palmer após ligações entre Man Utd e Man City
