O ex-capitão do West Ham, Nigel Reo-Coker, alertou o Arsenal contra a titularidade de Jurrien Timber na final da Liga dos Campeões, devido à falta de preparo físico do zagueiro.
Bukayo Saka marcou o gol decisivo na vitória do Arsenal sobre o Atlético de Madrid por 2 a 1 no total, garantindo sua vaga na final pela segunda vez na história do clube, na noite de terça-feira.
Os Gunners – que empataram em 1 a 1 na primeira mão em Madri – enfrentarão o Paris Saint-Germain ou o Bayern de Munique na final deste ano, realizada na Puskas Arena, em Budapeste, no dia 30 de maio.
Duas décadas depois da derrota esmagadora do Arsenal, por 2-1, frente ao Barcelona, na final de 2006, os homens de Mikel Arteta esperam um resultado totalmente diferente quando entrarem em campo na capital húngara.
Houve grandes comemorações dentro dos Emirados, já que as esperanças do Arsenal de uma dobradinha histórica permaneceram intactas, com os londrinos do norte de volta ao comando da Premier League após o deslize do Manchester City em Everton, 24 horas antes.
‘É uma noite incrível. Fizemos história novamente juntos. Não posso estar mais feliz e orgulhoso de todos os envolvidos neste clube de futebol”, disse Arteta aos repórteres logo após o apito final.
“A maneira como pudemos ver fora do estádio foi especial e única.
“A atmosfera que os nossos adeptos criaram, a energia, a forma como viveram cada bola connosco, tornou-o especial e único. Nunca senti isso no estádio.
‘Sabíamos o quanto isso significava para todos. Colocamos tudo, os meninos fizeram um trabalho incrível.
‘Depois de 20 anos e pela segunda vez na nossa história, estamos de volta à final da Liga dos Campeões.’
O espanhol destacou Viktor Gyokeres para elogios especiais, com o sueco a produzir, sem dúvida, o seu desempenho mais importante desde que assinou pelo Arsenal no verão passado.
“Ele era imenso”, disse Arteta sobre a exibição de Gyokeres.
‘Você pode ver a reação da torcida cada vez que ele tinha a bola, seu ritmo de trabalho e o que ele está dando ao time é simplesmente incrível.’
Havia algumas esperanças de que Timber pudesse – pelo menos – ocupar o banco na segunda mão das meias-finais do Arsenal, após uma paragem de um mês e meio.
Mas embora Arteta tenha confirmado que Timber estava “fazendo algumas coisas em campo” antes do empate de 1 a 1 da semana passada no Metropolitano, ainda não havia lugar para o holandês na equipe dos Gunners na noite de terça-feira.
Ben White, portanto, manteve seu lugar no XI de Arteta pelo quarto jogo consecutivo – e Reo-Coker acha que seria sensato que o técnico do Arsenal fizesse o mesmo novamente na final, no final deste mês.
‘Essa é uma grande decisão. Ele [Timber] está afastado há tanto tempo… você vai colocá-lo direto na final da Liga dos Campeões?’ o ex-meio-campista do West Ham e Aston Villa disse em CBS Esportes.
“No momento, para jogadores que estão em forma e jogando com ritmo, não acho que você possa colocar Timber agora, considerando há quanto tempo ele está afastado. Eu não acho que você poderia.
‘Ele é o melhor lateral-direito da Premier League, não estou contestando a qualidade que ele tem.
‘Mas agora, quando você chega a uma final da Liga dos Campeões, você fala sobre impulso, preparo físico, jogadores… é uma grande decisão se ele estiver em forma e disponível para colocá-lo na final da Liga dos Campeões sem jogar antes.’
No entanto, o colega de Reo-Coker na CBS Sports, Troy Deeney, teve uma visão totalmente diferente sobre o assunto, insistindo que Timber deve começar em 30 de maio, mesmo que o internacional holandês não tenha retornado ao auge da sua forma física.
“Isso é loucura”, disse Deeney sobre a sugestão de Reo-Coker.
‘Sim [Timber should start] porque ele é o melhor jogador deles. Você quer que seus melhores jogadores joguem nos maiores jogos, é isso.
O Arsenal vencerá a Liga dos Campeões deste ano?
‘Lembre-se que Ben White levou uma surra contra o Sporting, foi derrubado e colocaram Cristhian Mosquera. Mosquera levou uma surra nele, ele foi derrubado.
O ex-atacante do Watford continuou: ‘Tudo o que eles têm feito é mudar os dois. A madeira é o número um.
— Você sabe qual é a única coisa que inclina tudo a favor de Timber? Final da Copa Carabao.
‘Arteta colocou Kepa Arrizabalaga no lugar de David Raya. Você tenta ser leal e tudo mais, mas trata-se de fazer o trabalho.
‘Se ele se machucar no jogo, você o tira e traz Ben White ou Mosquera.’
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