O Tampa Bay Buccaneers teve uma oportunidade importante escapar de suas mãos na semana 17. Com a NFC South ainda em disputa, a equipe não consegui me recompor em uma derrota desleixada por 20-17 para os Miami Dolphins.
Com a derrota, os Buccaneers poderiam ter sido eliminados dos playoffs. Mas o time teve sorte, já que o Seattle Seahawks derrotou o Carolina Panthers para marcar um confronto crucial na semana 18. Dependendo do desempenho do Atlanta Falcons contra o Los Angeles Rams na noite de segunda-feira, o vencedor do jogo Buccaneers vs. Panthers na semana 18 pode determinar a coroa da NFC South.
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Os Buccaneers poderiam ter se colocado em uma posição muito melhor com uma vitória sobre os Dolphins na Semana 17. Tampa Bay tinha pelo menos uma grande vantagem no início da competição, já que o novato Quinn Ewers estava fazendo sua primeira partida na NFL.
Ewers teve um bom desempenho, lançando dois touchdowns na partida. Seu homólogo, o quarterback do Bucs, Baker Mayfield, teve dificuldades, lançando duas interceptações e perdendo um fumble na derrota.
Foi um desempenho decepcionante para os Buccaneers, algo que Mike Evans não amenizou após o jogo. Evans disse aos repórteres que o time “não merecia [a win]”na semana 17, acrescentando que os Bucs jogaram como um time que não queria estar lápor NFL.com.
“Não merecemos isso”, disse o lateral Mike Evans, que acertou três dos sete alvos para 31 jardas e um touchdown. “Eles jogaram como se tivessem uma chance nos playoffs e nós jogamos como se estivéssemos prontos para voltar para casa.”
Evans não teve um grande desempenho na derrota, embora não tenha sido parte do problema. Evans conseguiu três recepções para 31 jardas e um placar durante o jogo. Ele foi ofuscado por Chris Godwin e Jalen McMillan, que ganharam mais de 100 jardas naquele dia.
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No entanto, nem tudo foi sombrio e sombrio no vestiário dos Bucs após a derrota. O quarterback Baker Mayfield seguiu um caminho diferente, dizendo que o time precisa aproveitar a oportunidade que lhe foi dada após a derrota dos Panthers para os Seahawks, segundo a ESPN.
“O negócio é o seguinte”, disse Mayfield após a derrota, por meio do Imprensa associada. “Ainda temos uma chance na próxima semana. Fomos abençoados com uma chance na próxima semana, e os caras precisam lidar com isso da maneira certa. Lavonte (David) conversou com o time depois do jogo e acertou em cheio, então temos que responder.”
É possível que o jogo da Semana 18 dos Bucs contra os Panteras acabe sendo um caso em que o vencedor leva tudo. Para os Panteras, já se qualifica assim. Com uma vitória, Carolina levaria o título da NFC Sul e chegaria aos playoffs.
O O destino de Bucs depende dos Falcons. Se os Bucs, Falcons e Panthers terminassem com o mesmo recorde, os Panthers venceriam a divisão com base no desempate. Se os Falcons conseguirem vencer os Rams na Semana 17, existe um cenário em que os Bucs poderiam vencer os Panteras na Semana 18 e – se os Falcons também vencerem na Semana 18 – Tampa Bay perderia os playoffs.
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Se os Falcons perderem para os Rams na segunda-feira, o jogo da semana 18 entre os Bucs e os Panthers será um confronto em que o vencedor leva tudo.
Apesar do péssimo desempenho dos Buccaneers no domingo, o time ainda pode lutar pelo título da divisão. Mas isso só acontecerá se a equipe encontrar a motivação que faltou na Semana 17.
