Micah Richards acredita que o Liverpool entregará efetivamente ao Arsenal o título da Premier League se o atual campeão vencer o Manchester City no próximo fim de semana.
O Arsenal reforçou sua posição no troféu da Premier League no fim de semana, depois de derrotar o Leeds United por 4 a 0, encerrando uma série de três jogos no campeonato sem vencer.
Os Gunners empataram com Liverpool e Nottingham Forest antes de perderem para o Manchester United, em uma situação difícil que deixou muitos torcedores questionando se o Arsenal estava prestes a abrir mão de sua vantagem na corrida pelo título.
Mas a equipe de Mikel Arteta deu uma resposta enfática em Elland Road, marcando quatro gols no Leeds e ficando brevemente com sete pontos de vantagem sobre Man City e Aston Villa em segundo e terceiro.
Os rivais do Arsenal pelo título tiveram a chance de diminuir a diferença em seus jogos restantes no domingo, mas o City desperdiçou uma vantagem de dois gols e empatou em 2 x 2 com o Tottenham e o Villa perdeu por 1 x 0 para o Brentford, que estava com dez jogadores.
Dada a liderança do Arsenal e a forma inconsistente do Man City e do Aston Villa, tanto Richards quanto Gary Lineker esperam que o troféu da Premier League chegue ao Emirates Stadium pela primeira vez desde 2004.
Richards ainda dá esperança ao City de vencer o Arsenal, mas diz que “admitirá que a corrida pelo título acabou” se seu ex-clube não conseguir vencer o Liverpool em Anfield, no próximo domingo.
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Questionado se ainda acreditava que o Manchester City poderia vencer a Premier League, Richards disse em Podcast O resto é futebol: ‘Ainda estou otimista até a próxima semana.
“Acho que o Liverpool vai causar problemas ao Man City. Se o City jogar como fez no segundo tempo contra o Tottenham, o Liverpool lhes causará todo tipo de problemas.
“Assim que as equipes aumentam o ritmo e a energia contra o Man City, é difícil. Man City não sabia como lidar com isso.
“Eu não os descartaria ainda, mas acho que é o jogo do Liverpool. Você olha para o jogo de abril entre Arsenal e Man City, se houver três pontos, então esse é o jogo.
“Mas se o Man City não vencer na próxima semana e o Arsenal vencer o Sunderland em casa, então admitirei que a corrida pelo título acabou.
‘Hoje me machucou assistir ao Man City porque normalmente eles têm as respostas.’
Discutindo as aspirações do Arsenal ao título e se eles têm poder de fogo suficiente para se tornarem campeões da Premier League, Richards acrescentou: ‘Achei que eles precisavam de um atacante para conquistar o título e não tinha certeza. [Viktor] Gyokeres era esse cara.
“Mas outras equipes ao seu redor não estão fazendo o que deveriam, então as coisas estão caindo a favor do Arsenal.
‘Agora, com o retorno dos jogadores, eles poderiam simplesmente dividir os gols, então acredito nisso agora e obviamente eles estão na pole position.’
Lineker, por sua vez, diz que é “muito, muito difícil ver além do Arsenal” na corrida pelo título, já que o Manchester City está “bem onde estava”.
Probabilidades do título da Premier League
Arsenal 2/13
Cidade de Manchester 9/2
Manchester United 40/1
Aston Vila 50/1
(Probabilidades cortesia de Betfair)
“Olhando para a corrida pelo título agora, é muito, muito difícil ver além do Arsenal”, disse o ex-atacante da Inglaterra.
“É difícil entender a queda do Man City, eles gastaram muito dinheiro, obviamente, mas não está dando certo.
“O Arsenal conseguiu uma vitória muito boa, mas mesmo nos dias ruins geralmente consegue bons resultados, não sofre muitos gols e ainda vai causar problemas às equipes.
“Olhando para essa vantagem e para a inconsistência do Man City, é difícil ver o City correndo e vencendo todos os jogos. Não consigo ver isso acontecendo.
“Não estou dizendo que está feito, mas acho muito, muito difícil imaginar o Man City voltando disso. Seria necessário que o Arsenal perdesse muitos pontos e o City vencesse praticamente 90% dos seus jogos.
“Mas o Man City está bem onde estava, realmente está, e o Arsenal tem uma série razoável de jogos pela frente.
‘Eles não fluíram livremente, mas ainda obtiveram resultados sólidos, então o que acontece quando eles começam a fluir? É um sinal muito bom para o Arsenal.
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