Um técnico internacional descreveu-a em particular como potencialmente a mudança legal mais significativa em uma década, mas o World Rugby’s repressão à escolta chutadora deixou o jogo em uma posição melhor um ano depois?
Como sempre acontece com ajustes nas leis do jogo (ou neste caso uma diretriz para uma lei existente), as intenções eram sólidas. A World Rugby queria criar um jogo de ritmo mais rápido, com mais espaço para as equipes atacarem, uma velocidade de bola mais rápida e mais tempo de bola em jogo.
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A medida para penalizar qualquer jogador que recue para o campo após um chute adversário para impedir a perseguição dos adversários foi projetada para tornar a competição pela bola no ar mais justa e para criar mais posições de ataque em campo quebrado, levando a mais quebras de linha e tentativas.
Em alguns aspectos isso aconteceu. A Inglaterra é um exemplo de equipa que se adaptou rapidamente às mudanças. Isso não veio apenas com chutes de caixa, mas também com chutes do meio-campo para trazer alas atléticas como Tom Roebuck para a competição aérea e marcar tentativas de “restos” ou “migalhas” – a descrição da bola solta batida.
A Inglaterra adaptou-se bem à lei alterada – Getty Images/David Rogers
No entanto, não demora muito para que os treinadores procurem formas de explorar taticamente as leis alteradas, e muitas vezes estas levam a consequências indesejadas.
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Embora pareça que o Test Rugby está com uma saúde péssima no momento, há uma percepção de que o efeito da repressão aos acompanhantes tem sido negativo em geral. Há mais chutes em geral, mais chutes de caixa enquanto os lados atacantes tentam recuperar a bola em uma disputa aérea um-a-um depois de apenas algumas fases, e mais rebatidas levando a mais scrums.
Combinado com o maior uso de análises de TMO, o desejo de acelerar o jogo levou, por vezes, à sua desaceleração, com A vitória da África do Sul sobre a Irlanda ultrapassando a marca de duas horas, por exemplo.
No início deste mês, Ross Byrne, ex-meio-piloto de Leinster e da Irlanda, agora em Gloucester, descreveu as preocupações.
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“Todo mundo conhece as estatísticas. Por causa das novas regras, quem chuta a bola tem maior probabilidade de recuperá-la”, disse Byrne. “Se essas são as estatísticas, que as principais equipes geralmente tendem a seguir, por que você não chutaria a bola? Se eu fosse o técnico de um país agora e a Copa do Mundo fosse daqui a dois anos, você diria: ‘OK, há alguém com 19, 20 anos, na segunda linha ou na retaguarda que seja um atleta realmente bom? Podemos torná-lo um ala em dois anos? Ir atrás de alguns chutes?'”
Outros criticaram o efeito que o ajuste teve na complexidade e na criatividade dos jogos de ataque. Qual é a necessidade de um jogo multifásico, que traz o risco de perder a posse de bola na quebra ou na concessão de um pênalti, quando após duas fases o meio-scrum pode enviar um chute de caixa e a chance de ganhar a bola de volta a 25 metros do campo em uma loteria de 50-50?
A África do Sul contra a Irlanda foi um jogo longo que foi provavelmente retardado pela mudança na lei – Getty Images/John Dickson
Você só precisa assistir Demolição do País de Gales pela África do Sul em Cardiff para ver como é possível vencer um jogo por mais de 50 pontos sem ter que jogar muito rugby além de chutes, pick-and-go com trava e um scrum massivo.
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“É óbvio que está se tornando um jogo de box kick. Você recebe, joga duas ou três fases e geralmente recua”, disse Mike Prendergast, técnico de ataque de Munster, no início deste mês.
“Há menos bola em jogo e assistimos aos jogos por muito mais tempo. Ficamos sentados lá por duas horas assistindo a um jogo.”
“O jogo de chutes mais curto significa que ele se torna mais lento porque você está armando rucks, você está armando lances de bola parada, o fluxo não existe. Os ataques de fase são cada vez menores. Então, vamos torcer para que as regras mudem.”
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Um mergulho profundo nas estatísticas envolvendo jogos contra equipas de nível um nas últimas três campanhas de outono – começando com o Campeonato do Mundo de Rugby, a última vez em que as equipas puderam fornecer uma escolta para os chutadores – confirma que os pontapés aumentaram.
Houve mais de cinco chutes a mais em jogo por jogo este ano, com mais chutes de caixa e bomba contribuindo para esse número. A importância extra dada à recuperação da bola também se reflete nos metros por chute e nos números de retenção. As equipes estão chutando mais curtos e mantendo a posse de bola com mais frequência.
A percentagem de capturas limpas também caiu drasticamente. Numa competição aérea adequada, a taxa de sucesso de captura limpa é agora de cerca de 18 a 20 por cento, e a equipa que executa os pontapés mais contestáveis é a África do Sul, com cerca de 15 por jogo. As capturas do lado atacante aumentaram de 37% para 48%.
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De acordo com estatísticas fornecidas pela Opta, o número médio de chutes por jogo aumentou de 50,1 na Copa do Mundo da França em 2023 para 55,6 neste outono (sem incluir quaisquer testes em dezembro). Os metros por chute caíram de 31,1 para 26,2. Isso reflete o aumento no número de cobranças de box, de uma média de 12,3 por jogo em 2023 para 19,3 este ano.
O efeito do aumento de chutes mais curtos em uma competição aérea é a resultante queda nas táticas empregadas por equipes como a França para chutar “longamente e sem parar”. Isso geralmente significa que a bola permanece em campo, o que aumenta o tempo de jogo e permite contra-ataques e movimentos da bola.
O número de chutes “bomba” também aumentou de 4,9 para 6,4 por jogo e, consequentemente, os erros de manuseio também aumentaram de 18 para 20,1, embora, curiosamente, o número de scrums (reconhecidamente excluindo reinicializações) tenha caído de 12,7 para 11,2 por jogo e o tempo de bola em jogo tenha aumentado de 34,23 minutos para 35,90.
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No entanto, os números contam apenas parte da história. O jogo continuará a evoluir no caminho para o Copa do Mundo de 2027 conforme as equipes se adaptam novamente. O que o jogo não precisa é dessa evolução para diminuir a necessidade de todas as formas e tamanhos em um lado se, por exemplo, for dada muita ênfase aos atletas que conseguem ganhar a bola no ar em vez de competir duro na quebra ou finalizar os ataques com velocidade na ala.
É preciso haver maior incentivo para o lado atacante segurar a bola e desbloquear as defesas com habilidade e astúcia tática. Isso deveria envolver tornar a disputa pela bola uma disputa feroz, e não uma loteria aérea 50-50.
Neste momento, também parece que o perigo para a equipa com a bola é muito grande. Os lados defensores estão bagunçando o ataque com contra-rucks, avançando para desacelerar a bola e, às vezes, arriscando chutes perigosos nos adversários que protegem a bola.
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Uma forma de resolver esta questão é que uma directiva relativa à avaria seja referida de forma mais estrita – que os árbitros devem penalizar os jogadores que rolam para o lado errado do tackle, em vez de os avisar.
Quanto à disputa aérea, a World Rugby deveria considerar um ajuste para garantir que o jogador que compete pela bola no ar tente pegá-la, em vez de simplesmente tentar derrubá-la para trás, na esperança de encontrar um companheiro de equipe atrás deles.
A repressão da escolta levou a mais oportunidades de ataque em campos quebrados, mas neste momento o equilíbrio na forma do jogo pesa demasiado a favor de jogar sem, em vez de com a bola.
