Com o bolso desabando no final do primeiro tempo durante uma vitória por 34-31 no wild card sobre o Carolina Panthers no sábado em CharlotteO quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, acertou sua mão no edge rusher DJ Wonnum.
Stafford, um pioneiro do MVP e finalmente um All-Pro do time principalcompletou apenas dois de seus próximos 10 passes.
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Ele lançou uma interceptação no terceiro quarto em um passe não lançado e teria sido eliminado novamente no quarto período, se não fosse pela excelente impressão defensiva de Puka Nacua, duas vezes jogador do Pro Bowl.
Stafford estava principalmente no dinheiro no quadro final, no entanto. Ele completou 12 de 15 passes para 143 jardas e dois touchdowns no quarto período, o segundo foi o vencedor do jogo de 19 jardas para o tight end Colby Parkinson.
“Sim, estou com um dedo torto para trás”, disse o veterano de 17 anos disse pós-jogoquando questionado sobre sua mão direita. “Eles viram na TV ou algo assim. Obviamente, eu não sabia exatamente o que tinha acontecido.
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“Não foi agradável. Não foi ótimo. Veremos o que é. Obviamente consegui terminar o jogo e arremessá-lo de maneira decente. Depois que a bola é lançada, a adrenalina é muito boa, então esperamos continuar.”
Stafford ficou entre os cinco primeiros de todos os tempos em campanhas vencedoras de jogos da NFL. Ele projetou seu mais recente na estrada no Bank of America Stadium com a temporada dos Rams em jogo.
“Ele estava firme. Foi uma coisa do tipo MVP, o que ele fez”, disse o técnico de Los Angeles, Sean McVay, sobre Stafford, que terminou com 304 jardas e três touchdowns no ar.
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“Apenas muita calma. Achei que ele redirecionou algumas das proteções que lhe permitiram não estar quente onde estaríamos. E em todas essas jogadas, ele acabou encontrando finalizações e envolveu vários caras diferentes. Achei que ele viu o campo muito bem. E é por isso que estamos avançando, por causa de sua liderança.”
Stafford acertou 6 de 7 naquela série, que começou com os Rams perdendo por 31-27 e restando apenas 2:39.
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O três vezes Pro Bowler concordou com seu treinador principal que ele estava estável. Ele também disse que estava vendo bem as coberturas dos Panteras e elogiou sua linha ofensiva por mantê-lo limpo para que pudesse seguir em frente.
“Sinto que estive muito nessa situação na minha vida”, disse Stafford. “E isso traz um sorriso ao meu rosto porque gosto de estar lá. Adoraria estar com 14 anos e dar uma joelhada faltando quatro minutos para o fim.
“Mas atire, uma vitória é uma vitória.”
