CHICAGO (AP) – Matt Shaw estava assistindo TV com sua esposa quando ela recebeu uma notificação em seu telefone: Alex Bregman havia concordado em assinar um contrato com o Chicago Cubs.
Shaw foi o jogador regular da terceira base do Chicago durante sua temporada de estreia, então ele se perguntou o que a mudança significava para ele.
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“Você está olhando para isso como ‘Oh cara, onde eu vou tocar?’ E você fica um pouco ansioso com essas coisas”, disse Shaw na sexta-feira na convenção anual de fãs do time. “A equipe me conhece bem o suficiente neste momento para saber que só quero estar preparado quando a temporada chegar.
“Então é claro que imediatamente tenho perguntas como ‘Vou para aqui? Vou para lá?'”
A resposta para muitas dessas perguntas foi sim.
Shaw está se preparando para um papel de superutilitário após a finalização de Chicago um contrato de cinco anos de US$ 175 milhões com Bregman na quarta-feira. Além de apoiar Bregman em terceiro e Nico Hoerner em segundo, Shaw também deverá jogar no campo externo.
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Sempre existe a possibilidade de uma troca com Hoerner, que está entrando no último ano de um contrato de três anos de US$ 35 milhõesou Shaw, uma escolha de primeira rodada no draft amador de 2023 que completou 24 anos em novembro. Mas os Cubs parecem inclinados a manter a profundidade do campo interno como uma apólice de seguro para lesões.
“Acho que ainda não temos jogadores suficientes”, disse o técnico Craig Counsell com uma risada. “Se você acha que há muitos, não sei o que você está vendo.”
Counsell disse que a equipe teve “sorte” no ano passado em termos de lesões.
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“Agora estamos nos protegendo muito contra o que pode acontecer, mas acho que isso é uma parte importante da construção de um elenco e de uma equipe”, disse ele.
Hoerner, 28, teve um desempenho importante na última temporada, já que o Chicago venceu 92 jogos e chegou aos playoffs pela primeira vez desde 2020. Ele acertou 0,297 com sete home run, 61 RBIs e 29 roubos de bola em 156 jogos, o melhor da carreira. Ele também ganhou sua segunda luva de ouro.
Em meio ao aumento da especulação comercial após o acordo de Bregman, Hoerner disse que ama os Cubs e atribuiu os rumores à sua situação contratual e ao jogo em um grande mercado.
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“Acho, acima de tudo, só lembrar que não é uma coisa pessoal e que o trabalho da equipe é sempre fazer o melhor elenco possível que tiver condições de fazer para este ano e para os próximos”, disse. “E você olha para as coisas que fizemos nesta entressafra, acho que é bastante evidente que esse é o objetivo deles. E estamos em uma posição muito forte.”
Dansby Swanson, parceiro de jogo duplo de Hoerner no shortstop, disse que o jogador da segunda base era insubstituível.
“Nico significa muito para mim e para esta equipe, apenas quem ele é como pessoa”, disse Swanson. “Ele traz o mesmo tipo de energia e espírito competitivo que Alex traz.”
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Shaw era relativamente inexperiente na terceira base no início da temporada passada, mas foi nomeado finalista do Gold Glove em outubro. Sacudindo um começo lento e uma passagem pelos menoresele acertou 0,226 com 13 home runs, 44 RBIs e 17 roubos de bola em 126 jogos com os Cubs.
Shaw foi um shortstop crescendo em Massachusetts, mas passou algum tempo como outfielder no início de sua carreira universitária na Universidade de Maryland.
“Joguei muito em campo enquanto crescia, então estou ansioso para correr por aí”, disse ele. “Outfield é definitivamente divertido. E as coisas de rebatidas, acho que há rebatidas lá, e obviamente depende de mim, assim como de todos os caras, conquistar seus lugares e jogar bem.”
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Shaw também está ansioso para jogar com Bregman, bicampeão da World Series pelo Houston.
“Tivemos um ótimo ano no ano passado. Tivemos muitas peças ótimas”, disse Shaw, “e então você adiciona Bregman e é como se você olhasse para esse time de cima a baixo e estávamos em uma situação incrível.”
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Jay Cohen, Associated Press
