Houve um tempo em que os Matildas tiveram que lutar e brigar por salário, reconhecimento e respeito.
Em 2015, eles deram o passo extraordinário de entrar em greve, pedindo ao Football Australia melhores salários e condições no seu novo acordo coletivo de trabalho.
Isso os fez perder uma turnê pelos EUA e durou dois meses. Quase onze anos depois, é uma cena muito diferente para eles.
Mas para outros membros da confederação asiática, como os seus adversários na Taça Asiática Feminina em Sydney esta noite, na Coreia do Sul, a sua própria luta está apenas começando.
Matildas banirá memórias de 2022
Os sul-coreanos ameaçaram boicotar este torneio, devido às “condições duras e irracionais” da federação do país, que foram resolvidas antes do início do torneio.
Com o jogo desta noite sendo realizado no Dia Internacional da Mulher, a vice-capitã do Matildas, Steph Catley, diz que a Copa da Ásia pode fornecer um espaço importante para destacar as desigualdades.
“As nações que não têm os privilégios que temos, nem sempre tivemos isso”, disse ela antes do jogo.
“E isso esgota você, e você não quer que ninguém tenha que passar por isso por direitos básicos e simples como jogador de futebol. Para ter acesso a vestiários ou a um campo que não tenha buracos ou o que quer que seja.
“Esta plataforma apenas mostra o quão incrível é o futebol feminino e espero que isso seja suficiente para que estas nações percebam e dêem às suas equipas os padrões básicos do que precisam para jogar e jogar.”
Matildas ‘aprendeu com aquele momento’ em 2022
Os sul-coreanos estão em 21º lugar no ranking mundial, apenas seis posições atrás da Austrália, e eliminaram os Matildas nas quartas de final da Copa Asiática de 2022.
Agora eles se enfrentam naquele que é o maior teste dos Matildas na fase de grupos.
A Coreia do Sul comemora a vitória sobre os Matildas em 2022. (Getty: Thananuwat Srirasant)
“Com esse jogo em particular, desperdiçamos bastante memória e não aproveitamos nossas chances e contra um time como a Coreia, eles aproveitam”, disse Catley.
“Definitivamente aprendemos com aquele momento e nos agarramos a isso, e queremos ter certeza de que faremos tudo o que pudermos para não sentir isso novamente.”
As duas seleções se enfrentaram em amistosos na Austrália no ano passado, vencidos pelos Matildas. O técnico da Coreia do Sul, Shin Sang-woo, não espera que isso se repita.
“Nos jogos do ano passado estávamos testando os nossos jogadores… mas agora os jogadores mudaram muito desde os jogos do ano passado e penso que melhorámos muito na organização da equipa”, disse ele.
“Então acho que sim, podemos mostrar um desempenho muito melhor amanhã.”
Tal como a Austrália, a Coreia do Sul derrotou as Filipinas e o Irão na fase de grupos. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
Eles só precisam de um empate para liderar o grupo, graças ao saldo de gols superior. O vencedor do grupo permanecerá em Sydney para a fase eliminatória, enquanto o vice-campeão viajará para Perth para as quartas de final e semifinal.
“Nosso objetivo original para este torneio era conseguir três vitórias na fase de grupos, então não vamos ficar parados”, disse Shin.
E Catley acredita que os australianos estão preparados para dar o seu melhor.
“Eu diria que o time está em uma posição muito, muito boa agora”, disse ela.
Sam Kerr marcou o gol da vitória dos Matildas contra as Filipinas. (Getty Images: Janelle St Pierre)
“A maioria dos jogadores está no exterior, desafiando-se nas principais ligas do mundo.
“E eu acho que você pode ver que toda vez que você volta para um acampamento e treina, o nível é muito, muito alto, e cada jogador que entra em campo está pronto para jogar e pronto para jogar em nível internacional.
“E acho que isso é algo potencialmente que perdemos no passado.”
Raso perderá jogo
Hayley Raso vai ficar de fora da partida, após receber duas bolas no rosto na vitória sobre o Irã.
Hayley Raso sofreu uma concussão na vitória sobre o Irã. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
O técnico Joe Montemurro disse que ela ficaria afastada dos gramados por sete dias devido aos protocolos de concussão, mas espera retornar mais tarde no torneio.
Ele também confirmou que o goleiro Mackenzie Arnold e a meio-campista Kyra Cooney-Cross estavam aptos para a seleção, após terem perdido os dois primeiros jogos.
