Já se passaram décadas desde que um amador chegou perto de ganhar a jaqueta verde no Augusta National Golf Club. Nenhum amador jamais conseguiu esse feito.
Mas a Silver Cup está em disputa esta semana para os seis amadores que competem no Masters, algo que pode absolutamente dar início a uma carreira no PGA Tour.
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A Taça de Prata é concedida no Masters ao amador que terminar em último lugar naquele grupo, desde que passe para o fim de semana. Vários nomes importantes ao longo da história do golfe ganharam esse prêmio, incluindo Jack Nicklas e Tiger Woods. Bryson DeChambeau e Viktor Hovland também conseguiram isso mais recentemente.
Embora uma vitória esta semana esteja quase certamente fora de questão, chegar a Butler Cabin no domingo ao lado do vencedor é o objetivo. Aqui estão os seis amadores que disputam o icônico troféu esta semana em Augusta.
Brandon Holtz
De: Bloomington, Illinois
Qualificação: Campeão meio-amador dos EUA
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Brandon Holtz pode ter a história mais legal, ou pelo menos a mais incomum, que antecedeu o Masters. Holtz venceu o US Mid-Amateur no ano passado, que é o torneio amador para jogadores de golfe com mais de 25 anos. Ele é um corretor de imóveis da Remax de Bloomington, Illinois, que jogou basquete no estado de Illinois. Agora com 39 anos, Holtz será um dos amadores mais velhos a jogar no Masters.
Brandon Holtz, ex-jogador de basquete do estado de Illinois, é facilmente o amador mais velho na área. (Maddie Meyer/Imagens Getty)
(Maddie Meyer via Getty Images)
Mateo Pulcini
De: Argentina | Arcansas
Qualificação: Campeão Amador Latino-Americano
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Aos 25 anos, Mateo Pulcini se tornou o vencedor mais velho do Amador Latino-Americano da história do evento ao vencer o torneio em um playoff em janeiro, que garantiu sua vaga em campo esta semana. O ex-jogador de golfe do Arkansas é um taco muito bom, e foi isso que o levou à vitória no Peru no início deste ano.
Jackson Herrington
De: Tenessi
Qualificação: Vice-campeão Amador dos EUA
Jackson Herrington, ou “The Fridge”, já terminou entre os 10 primeiros nesta temporada com os Voluntários. Ele terminou em segundo lugar no US Amateur e jogou duas rodadas de treino com Bryson DeChambeau. O jovem de 19 anos talvez também seja o mais confiante dos amadores em campo esta semana.
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“Meu objetivo é vencer o torneio… eu sei que posso fazer isso”, disse ele, através da Crônica de Augusta. “É tudo uma questão de confiança e de ter a preparação certa.”
Mason Howell
De: Thomasville, Geórgia
Qualificação: Campeão Amador dos EUA
Mason Howell venceu o US Amateur no ano passado ainda no primeiro ano do ensino médio e agora fará sua estreia no Masters aos 18 anos, jogando ao lado de Rory McIlroy nos primeiros dois dias. Ele também disputou o Texas Children’s Houston Open há duas semanas e marcou 66 na segunda rodada, mas acabou perdendo o cut. Esta será sua segunda grande estreia depois de disputar o Aberto dos Estados Unidos no verão passado.
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FIFA Laopakdee
De: Tailândia | Estado do Arizona
Qualificação: Campeão amador da Ásia-Pacífico
Fifa Laopakdee é o primeiro amador da Tailândia a competir no Masters após sua vitória no Amador da Ásia-Pacífico. Ele conseguiu duas colocações entre os 10 primeiros e uma vitória com os Sun Devils já nesta temporada, e ganhou o ouro nos Jogos do Sudeste Asiático por 11 tacadas no ano passado.
Ethan Fang
De: Estado de Oklahoma
Qualificação: Campeão Amador Britânico
Fang dominou o Oklahoma State até agora em sua carreira. Ele ganhou honras de All-American do time principal na temporada passada e ajudou a levar os Cowboys a um campeonato nacional na temporada passada. Ele também se tornou o segundo americano a vencer o British Amateur desde 1979, o que também lhe rendeu uma vaga no British Open no verão passado.
