O primeiro indício do senador Markwayne Mullin de que estava prestes a receber uma oferta de um novo emprego veio com um telefonema do Casa Branca central telefônica que ele não esperava.
Falando aos repórteres fora do Capitólio dos EUA na quinta-feira, poucos minutos depois do presidente Donald Trunfo anunciou que seria escolhido para liderar o Departamento de Segurança Interna, Mullin chamou a notícia de “uma pequena surpresa” e disse que não iria diretamente para a Casa Branca hoje após a notícia.
“Preciso falar com minha esposa primeiro”, disse ele.
Mullin acrescentou que ele e Trump “têm um relacionamento muito bom” e “conversam o tempo todo”, e disse que estava “super entusiasmado” por fazer com que o enorme departamento “trabalhasse para o povo americano”.
“A jurisdição do Departamento de Segurança Interna é muito ampla e acho que há muito trabalho que precisamos fazer e estou entusiasmado”, disse ele.
A escolha de Mullin pelo presidente para substituir o combativo Noem colocará um senador em primeiro mandato com apenas um diploma de associado no comando de uma burocracia extensa que abrange tudo, desde a segurança aeroportuária até a resposta a desastres da Guarda Costeira dos Estados Unidos.
Mullin, 48, atua na Câmara Alta desde 2023, após uma carreira de uma década representando o primeiro distrito congressional do Estado Sooner no Câmara dos Representantes.
Antes de ser eleito para a Câmara pela primeira vez em 2012, ele apresentou um programa sindicalizado de melhorias residenciais em uma estação de rádio de Tulsa e dirigiu uma empresa de encanamento de mesmo nome, Mullin Plumbing, bem como outras operações imobiliárias e agrícolas de propriedade familiar.
Membro inscrito da Nação Cherokee, Mullin também teve uma carreira breve, mas invicta, como profissional de artes marciais mistas na Xtreme Fighting League, registrando uma vitória por nocaute técnico em 2007 e duas vitórias por finalização em 2006 e 2007.
Ele passou sua carreira na Câmara como backbencher, mas ganhou certa atenção durante o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, quando ele e dois outros membros da Câmara ajudaram a polícia a barricar as portas da câmara da Câmara contra uma multidão desenfreada de apoiadores do presidente Donald Trump.
Quando ele e outros membros estavam saindo da câmara para se abrigar em um local seguro durante o ataque, ele testemunhou um tenente da Polícia do Capitólio dos EUA atirar em uma desordeira pró-Trump, Ashli Babbit, enquanto ela tentava passar por uma porta trancada para uma parte segura do Capitólio perto da câmara.
Mais tarde, ele disse à ABC News que o policial “não teve escolha” de atirar nela.
“A multidão ia entrar pela porta, havia muitos membros e funcionários que estavam em perigo naquele momento. E quando ele [drew] sua arma, essa é uma decisão muito difícil para qualquer um e, uma vez que você saca sua arma dessa maneira, você tem que se defender com força mortal”, disse ele.
Mullin acrescentou mais tarde que as ações do oficial “salvaram vidas de pessoas”.
Quando o então senador Jim Inhofe anunciou sua aposentadoria em fevereiro de 2022, Mullin entrou e venceu uma eleição especial para cumprir os três anos restantes de seu mandato, começando em janeiro de 2023.
Ele rapidamente deixou sua marca na câmara alta como um defensor ferrenho do movimento MAGA de Trump, que não tinha medo de se envolver com detratores – retoricamente ou não.
Numa conversa agora infame, ele acusou o presidente dos Teamsters, Sean O’Brien, de “intimidação” durante uma audiência do Comitê de Saúde, Trabalho, Educação e Pensões do Senado sobre um projeto de lei de organização trabalhista apoiado pelos Democratas.
Ele alegou que os caminhoneiros forçaram os sindicalistas a pagar as taxas e reclamou de uma tentativa dos organizadores sindicais de estabelecer um sindicato em sua antiga empresa de encanamento.
Depois que Mullin pressionou O’Brien sobre seu salário em comparação com o de um motorista da UPS, O’Brien chamou a pergunta de “fora da linha”, ao que Mullin respondeu: “Cale a boca”.
O chefe dos Teamsters chamou Mullin de “CEO ganancioso” e zombou dele como um “cara durão”.
Meses depois, Mullin entrou em confronto com O’Brien novamente durante uma segunda aparição perante o painel HELP, quando desafiou o líder dos Teamsters para uma briga depois de ler um tweet em que O’Brien o chamava de “cowboy” e o convidava a encontrá-lo “em qualquer lugar, a qualquer hora”.
Mullin disse: “Você quer falar mal? Podemos ser dois adultos consentidos, podemos terminar aqui.”
O confronto terminou quando o então presidente do Comité HELP, Bernie Sanders, lhe disse para “sentar-se” e lembrou-lhe que era senador dos Estados Unidos.
Nos anos que se seguiram, Mullin manteve a sua reputação de brigão retórico, com aparições frequentes em noticiários por cabo, mesmo em canais que a maioria dos republicanos tende a evitar.
A sua presença constante na televisão como defensor de Trump tornou-o querido pelo presidente, que, segundo funcionários da Casa Branca, “adora” vê-lo nos noticiários por cabo.
