Mark Williams foi o último galês a vencer o Welsh Open e espera ser o próximo, 27 anos depois.
Em 1999, Williams derrotou Stephen Hendry na final em Cardiff para vencer o Aberto de Gales pela segunda vez.
Foi uma corrida incrível da Williams ao título, que também data o triunfo, ao vencer Neal Foulds, Chris Small, Alan McManus, Steve Davis e Ronnie O’Sullivan antes de derrotar Hendry por 9-8 na final.
Hendry venceu uma revanche na final de 2003, mas foi a última vez que um galês chegou à final do Aberto de Gales.
Agora com 50 anos, Williams continua forte e está nas oitavas de final do torneio após uma vitória por 4 a 1 sobre Martin O’Donnell na tarde de quarta-feira.
Ele adoraria ver um triunfo galês novamente, seja ele ou qualquer um dos outros heróis locais restantes: Jackson Page, Jak Jones.
‘Ainda estou dentro, últimos 32, não é? Ah, últimos 16! É a primeira vez que faço isso há um tempo”, disse Williams, brevemente confuso, à BBC Wales. ‘Estou plantando alguns.
“É um ótimo lugar para jogar e espero que, se não for eu, um dos rapazes galeses possa chegar à final, porque é tudo o que nos falta neste torneio. Um galês pegando o troféu.
Classificado em quarto lugar no mundo e com o Grande Prêmio de Xi’an em seu nome nesta temporada, Williams está na disputa pelo título em Llandudno esta semana.
“Possivelmente”, disse ele sobre suas chances. ‘Nunca teria pensado que venceria em Xi’an, na China, foi difícil vencer.
‘Se eu conseguir correr, posso começar a tocar algumas coisas boas. Ou pareço correr um pouco ou perco a primeira rodada e volto para o campo de golfe.
Em sua espera de quase três décadas por outro título do Aberto de Gales, ele disse: ‘Não posso acreditar, já faz muito tempo. Eu tinha um pouco de cabelo naquela época, agora estou velho e ficando cego.
Williams estava perto de fazer uma cirurgia de substituição de lente no verão, já que sua visão tem piorado nos últimos anos, mas depois de uma corrida até a final do Campeonato Mundial ele adiou a operação.
Com resultados e performances ainda bons, ele continua chutando a lata na operação ocular.
‘Eles são iguais. Eles estão piorando”, disse ele no recente Players Championship. ‘Eles estão ficando mais borrados a cada ano, mas ainda estou na mesma posição. Enquanto ainda estou no topo do ranking, o que devo fazer? Aproveito a oportunidade e faço-os ou não? Não sei.
“Eles continuam me ligando semana sim, semana não para dizer, você sabe, estou no topo da lista de prioridades para fazer isso. Se eu ligar para eles e perguntar, posso entrar? Provavelmente consigo fazer isso em uma semana.
Os olhos serão testados contra Barry Hawkins nas oitavas de final, na quinta-feira, no local Cymru, que Williams considerou um dos melhores lugares para jogar no tour.
“O público é fantástico, uma ótima arena”, disse ele. “É um dos melhores locais onde tocamos e sempre tem apoio. Mesmo às 10 horas da manhã há 400-500 pessoas aqui, você não consegue isso em muitas composições.’
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