SUNRISE, Flórida (AP) – O medalhista de prata olímpico Brad Marchand marcou duas vezes, Evan Rodrigues marcou o primeiro gol de sua carreira e deu uma assistência, e os Florida Panthers retomaram sua campanha nos playoffs com uma vitória por 5 a 1 sobre o Toronto Maple Leafs na noite de quinta-feira.
Marchand agora tem 27 gols, empatando com Sam Reinhart na liderança do time. O medalhista olímpico de bronze Anton Lundell deu duas assistências para a Flórida, enquanto Carter Verhaeghe e o medalhista de ouro Matthew Tkachuk também marcaram para os Panteras – os campeões consecutivos da Stanley Cup que começaram a noite a oito pontos do último wild card da Conferência Leste.
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Sergei Bobrovsky parou 28 arremessos para a Flórida, que havia perdido cinco dos últimos seis jogos antes do intervalo.
John Tavares marcou pelo Toronto, que começou a noite a seis pontos de uma vaga nos playoffs e – como os Panteras – está em busca de um pouco de magia no final da temporada para chegar à pós-temporada. Joseph Woll parou 31 arremessos.
Marchand – depois de assistir a uma celebração da medalha de ouro olímpica do hóquei nos EUA para iniciar o jogo, uma vitória que veio sobre seu clube do Canadá – abriu o placar com apenas 3:18 de início da disputa, o início de um período de abertura de três gols para os Panteras.
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Foi apenas a segunda vez nesta temporada que a Flórida marcou três gols no primeiro período; marcou quatro gols nos primeiros 20 minutos de uma vitória por 8-3 em Nashville, em 24 de novembro.
Verhaeghe fez 2 a 0 e Rodrigues – em seu 604º jogo na carreira – fez o 3 a 0 com falta de jogadores. Marchand marcou uma rede vazia a 3:09 do fim, e Tkachuk marcou outra a 1:52 do fim.
O jogo foi o 32º jogo em casa da Flórida na temporada, empatado em maior número na liga. Os Panteras voltam para casa na sexta-feira e depois jogam 15 dos últimos 23 jogos fora de casa.
A seguir
Maple Leafs: Receberá Ottawa no sábado.
Panteras: Hospede Buffalo na sexta-feira.
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