March Madness: 4 equipes de torneio prontas para uma saída antecipada

Quando a chave de basquete masculino da NCAA for revelada no domingo à noite, alguns treinadores poderão ter que lutar contra a vontade de socar por baixo da mesa.

Talvez eles tenham desembarcado em uma região com uma semente vulnerável entre os quatro primeiros, que atingiu o pico dois meses antes e está derrapando em março. Ou talvez tenham empatado um adversário na primeira rodada enfraquecido por uma lesão de um jogador importante no final da temporada.

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O objetivo desta coluna agora anual é identificar os oponentes que as equipes do torneio da NCAA deveriam querer empatar antes do lançamento da chave. São equipes que, por alguma razão, não parecem ser tão fortes quanto aquelas projetadas para receber sementes semelhantes.

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Há três anos, esta coluna identificou Purdue mais de uma semana antes de se tornar a segunda semente número 1 a entrar em colapso na primeira rodada. Ano passado, esta coluna classificou corretamente Kansas e Marquette como maduros para uma saída antecipada, mas errou e errou ao rotular o Tennessee como a semente mais instável entre as duas primeiras. Esperamos mais acertos do que erros desta vez.

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Caldeiras Purdue

Registro: 23-8, 13-7 Big Ten ​​| Semente projetada: Nº 3

Não importa o quão letal Purdue tenha sido no ataque nesta temporada ou quantas defesas Braden Smith destruiu. Os Boilermakers nº 1 da pré-temporada não avançarão profundamente no torneio da NCAA se não puderem oferecer alguma aparência de resistência defensiva.

A defesa de Purdue entrou em colapso durante uma série de sete derrotas em 13 jogos para encerrar o que já foi uma temporada regular promissora. Os guardas adversários estão entrando na pintura com muita facilidade e aproveitando as rotações lentas dos Boilermakers e a falta de proteção do aro, resultando em uma enxurrada de bandejas fáceis ou três incontestáveis ​​​​de pegar e atirar.

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Como Purdue jogou com Smith e Fletcher Loyer juntos quase 67% das vezes durante o jogo Big Ten, os oponentes sempre têm dois guardas pequenos para mirar. Trey Kauffman-Renn luta com rotações de perímetro e defesa no espaço, enquanto Oscar Cluff não é o tipo de zagueiro interno intimidante que apaga erros na borda.

Uma derrota em casa por 97-93 para Wisconsin no final da temporada regular de Purdue serviu como um microcosmo dos problemas defensivos dos Boilermakers. Os Badgers destruíram todas as coberturas de tela de bola que Purdue tentou lançar contra eles e geraram infinitas chances de arremesso e chute, afundando 18 de 34 tentativas por trás do arco e 11 de 16 tentativas de dentro da área.

Purdue tem tanto poder de fogo ofensivo que só precisa ser adequado defensivamente para ressurgir como um candidato ao Final Four, mas os Boilermakers recentemente não atingiram esse nível com muita frequência. Equipes com guardas atléticos e criativos e uma série de arremessadores deveriam estar salivando com a chance de tentar superar Purdue.

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Saltos de alcatrão da Carolina do Norte

Registro: 24-7, 12-6 ACC | Semente projetada: Nº 5-6

Poucos dias antes de retornar ao time da Carolina do Norte, Caleb Wilson sofreu uma lesão inoportuna. O alardeado calouro quebrou o polegar direito quando tentou enterrar no treino e acertou o aro.

A ausência de Wilson torna mais difícil imaginar a chegada da Carolina do Norte a Indianápolis em algumas semanas. Este foi um candidato azarão à Final Four, com um Wilson saudável atraindo defensores extras para a pintura, criando posses extras no vidro ofensivo e alterando os chutes adversários na borda. Sem seus 19,8 pontos, 9,4 rebotes e 2,7 assistências por jogo, o Tar Heels teria sorte se sobrevivesse a mais de uma ou duas rodadas no torneio da NCAA deste ano.

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A Carolina do Norte superou os adversários em 16,6 pontos por 100 posses de bola nesta temporada, quando Wilson estava em quadra, de acordo com a CBB Analytics. Essa diferença diminuiu para 7,6 pontos por 100 posses de bola quando Wilson não estava jogando.

Na ausência de Wilson, a Carolina do Norte precisa jogar com o forte Henri Veesaar, um passador de elite e o jogador restante mais habilidoso do time. O Tar Heels ficou 5-2 sem Wilson nos últimos sete jogos da temporada regular, mas seu teto não é tão alto quanto era há uma semana.

Pumas da BYU

Recorde: 22-10, 9-9 Grande 12 ​​| Semente projetada: Nº 6-7

Recentemente, em meados de janeiro, os eleitores da AP consideraram a BYU um dos 10 melhores times de basquete universitário. Dois meses depois, os Cougars são o décimo colocado no torneio Big 12.

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Uma temporada regular que começou com rumores de que a BYU chegaria à Final Four pela primeira vez na história do programa terminou com os Cougars em parafuso. Eles perderam nove de seus últimos 14 jogos para terminar em um empate a quatro pelo sétimo lugar no Big 12 e sofrer a ignomínia de ter que abrir o torneio de conferência na noite de terça-feira.

As rupturas do ACL no final da temporada sofridas pelo cara da cola Dawson Baker no final de novembro e pelo guarda do Big 12 Richie Saunders em meados de fevereiro certamente contribuíram para o colapso da BYU. Os Cougars passam de um time ofensivo de elite para um time muito bom, sem os 18 pontos por jogo de Saunders e a capacidade de espaçar a quadra.

E, no entanto, o ataque claramente não é o problema para uma equipe liderada pelo potencial número 1 da escolha geral, AJ Dybantsa, e pelo talentoso armador Robert Wright. Uma defesa que está fora do top 200 nacional desde meados de janeiro é a principal razão pela qual a BYU não correspondeu às expectativas da pré-temporada. A defesa do ponto de ataque tem sido fraca. Rotações lentas levaram a vários arremessos abertos. E na eventualidade de os adversários falharem, eles estão a gerar demasiadas segundas oportunidades.

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Dybantsa marcou impressionantes 40 pontos na terça-feira para levar a BYU à vitória por 105-91 sobre o Kansas State no jogo de abertura do torneio Big 12 dos Cougars. Quando ele e Wright começam, a BYU ainda pode superar quase qualquer um. Quando Dybantsa e Wright são sólidos, as deficiências defensivas da BYU são evidentes demais para serem superadas.

Miami (Ohio) RedHawks

Registro: 31-0, 18-0 MAC | Semente projetada: Nº 10-11

Há uma chance de Miami fazer com que sua inclusão nesta lista pareça tola na próxima semana. Há uma chance de que os invictos RedHawks ampliem sua fama nacional ao derrubar uma ou duas grandes marcas para evocar memórias dos dias de glória de Wally Szczerbiak.

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Há também uma chance de Miami parecer superado enfrentando uma competição de qualidade pela primeira vez em toda a temporada.

Miami não conseguiu encontrar um único programa de conferência de poder ou elite mid-major interessado em agendar um candidato ao título MAC que retornou seis de seus nove melhores jogadores de um time que venceu 25 jogos na temporada anterior. Como resultado, os Redhawks jogaram uma programação suave que incluía três oponentes do NAIA e vários outros jogos contra a escória da Divisão I.

O resultado mais impressionante da temporada foi uma vitória em casa de três pontos sobre o Akron. Fora isso, não venceram nenhum time classificado acima do 134º lugar na NET. Nove de seus jogos foram para a prorrogação ou foram decididos por três ou menos pontos, contribuindo para sua classificação no 91º lugar no KenPom e classificações igualmente baixas em outras métricas preditivas que levam em consideração a margem de vitória.

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No mínimo, Miami provou ser um time MAC de elite, que jogou diante de grandes multidões na estrada e resistiu às melhores jogadas de todos. Eles também acertam e acertam muitas cestas de 3 pontos, o que aumenta seu nível de ameaça como azarão.

Ainda assim, se você for o número 6 ou 7, quem você gostaria de sortear? Miami ou Texas A&M? Miami ou estado de Ohio? Caramba, Miami ou Santa Clara? Você prefere enfrentar uma equipe com menos de 90 anos em métricas preditivas do que uma com cerca de 30 anos.