Manuel Akanji rejeitou a sugestão de que o Arsenal seja atualmente o melhor time da Europa antes do confronto desta noite pela Liga dos Campeões contra o Inter.
A equipe de Mikel Arteta está na liderança da Premier League e tem quase certeza de uma vaga nas oitavas de final da principal competição de clubes da Europa.
Os Gunners ostentam um histórico impecável na Liga dos Campeões nesta temporada, tendo vencido seis jogos consecutivos, incluindo vitórias dominantes sobre o Atlético de Madrid e o Bayern de Munique.
Apesar de ter empatado sem gols em cada um dos últimos dois jogos do campeonato, o Arsenal ainda mantém uma vantagem de sete pontos sobre o ex-time de Akanji, o Manchester City.
O experiente internacional suíço, atualmente emprestado ao Inter, foi um dos pilares das equipes de Pep Guardiola, evitando que o Arsenal os usurpasse ao longo de duas disputas pelo título particularmente acirradas.
Akanji deverá jogar esta noite, enquanto o Inter tenta pôr fim à série de vitórias europeias do Arsenal e o jogador de 30 anos insiste que o clube do norte de Londres ainda tem muito a provar antes de poder ser considerado a melhor equipa do continente.
Ele disse: ‘Eles estão entre os melhores da Europa, mas não são os melhores. Não creio que sejam mais fortes que o Atlético de Madrid ou o Liverpool. Será uma boa partida.
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‘Eles melhoraram? Já não vejo muito futebol. Tenho três filhos em casa e já tenho muito futebol no trabalho.
“Eles definitivamente têm muitos bons jogadores e são consistentes, o que é importante para sermos competitivos.
‘O que é preciso para vencê-los? Contra as grandes equipes, os erros podem ser punidos. Temos que ser eficazes no ataque e limpos na posse de bola.’
Entretanto, o próprio Inter continua numa boa posição para se qualificar para os oitavos-de-final e evitar um “play-off” a duas mãos.
“Enfrentamos uma equipa forte, uma das mais fortes da Europa neste momento, e não só isso, mas também dos anos anteriores”, disse o treinador Christian Chivu.
‘Eles investiram, estão melhorando constantemente. Eles têm uma identidade, têm jogadores que podem causar problemas.
“Eles têm dominado a Premier League nos últimos anos, quase não perderam uma vitória, este ano estão no topo da tabela e estão fazendo uma ótima temporada.
“Conhecemos as dificuldades que enfrentamos na Liga dos Campeões, como é a competição e como são as equipas inglesas, mas ao mesmo tempo sabemos quem somos, o que nos tornámos nos últimos anos nas competições europeias. Sabemos como abordar este tipo de jogos.’
Chivu assumiu o comando do San Siro no verão, após a saída de Simone Inzaghi após a derrota esmagadora do Inter para o PSG na final da Liga dos Campeões.
“Eles têm alguns jogadores diferentes na equipe, um treinador diferente também”, disse o técnico do Arsenal, Arteta, cuja equipe perdeu por 1 a 0 no mesmo local e na mesma fase da competição na temporada passada.
‘Acho que a tarefa será igualmente difícil, mas acho que tivemos, olhando para trás, um desempenho muito forte aqui.
“A margem pela qual perdemos o jogo foi um pênalti – obviamente todos vimos o que aconteceu lá e ficamos muito decepcionados.
— Saberemos amanhã como eles se organizaram. Temos uma ideia muito clara do que precisamos fazer para vencer o jogo e do que precisamos aplicar para sermos melhores que eles”.
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