Zac Lomax poderá experimentar pela primeira vez a união do rugby em um local onde o recruta da Força Ocidental não é estranho ao receber uma recepção hostil.
O Force enfrentará o Queensland Reds em Lang Park na noite de sábado, com Lomax tendo a chance de ser selecionado para sua estreia no Super Rugby Pacific.
A ex-estrela do NSW State of Origin juntou-se a seus novos companheiros de equipe da união de rugby na semana passada, após sua altamente divulgada saída da liga de rugby, onde ficou sem clube depois que o Parramatta Eels lhe concedeu uma liberação antecipada para ingressar na inédita competição da união rebelde R360.
Caso Lomax seja anunciado ao lado da Força na quarta-feira, ele fará sua estreia em um estádio onde nunca foi um visitante bem-vindo.
Lomax marcou duas tentativas para os Blues em sua vitória por 18-6 sobre o Queensland Maroons na abertura do Origin em 2025, e marcou três gols cruciais na famosa vitória de NSW na decisão de 2024, ambos em Lang Park.
Sua partida mais recente em Lang Park aconteceu em julho do ano passado, quando ele marcou duas tentativas na vitória do azarão Eels sobre o eventual primeiro-ministro da NRL, Brisbane.
Ansioso para potencialmente jogar contra Lomax em sua estreia no Super Rugby Pacific, a prostituta dos Reds Matt Faessler disse que não esperava que a ex-estrela da liga se intimidasse com Lang Park.
“Ele é obviamente um grande talento na liga de rugby. Será interessante ver como ele se sairá se jogar contra nós no fim de semana”, disse Faessler.
“Tenho certeza de que ele não é estranho a um ambiente hostil [Lang Park] multidão. Boa sorte para ele se ele jogar.”
Matt Faessler diz que ficará animado em ver Zac Lomax jogar se for escolhido para fazer sua estreia no Force. (AAP: Jono Searle)
Faessler não joga desde a vitória dos Reds na terceira rodada sobre os Highlanders, sofrendo uma lesão no joelho que o excluiu das últimas quatro partidas.
Mas o internacional de 27 anos está novamente disponível para seleção, dando ao técnico Les Kiss uma potencial dor de cabeça para o papel de prostituta titular.
O companheiro Wallaby Josh Nasser foi titular nas últimas quatro partidas, nas quais os Reds venceram três e perderam uma.
Os Reds têm muitas opções quando se trata de Wallabies em seu time, o que significa que nenhuma posição inicial é garantida.
Falando hoje, Faessler disse que estava animado por superar o revés da lesão e competir pelo papel de prostituta titular.
“Essa é a melhor coisa sobre qualquer ambiente de alto desempenho: você é escolhido com base no mérito e no desempenho da equipe”, disse ele.
Os Reds estão em quarto lugar na classificação Super Ruby Pacific, com quatro vitórias em seis partidas disputadas.
Matt Faessler perdeu as últimas quatro partidas depois de machucar o joelho contra os Highlanders. (AAP: Darren Inglaterra)
Depois de desfrutar de uma sequência de quatro vitórias consecutivas, que incluiu uma vitória inaugural em Fiji e um raro triunfo em Canberra, os Reds voltaram à Terra no fim de semana passado com uma derrota por 52-14 para o líder Hurricanes em Wellington.
Por outro lado, a Força teve apenas uma vitória em seis partidas em 2026, mas isso não conta toda a história.
Apenas uma das cinco derrotas foi por mais de 10 pontos, com a franquia de Perth mostrando que pode testar os melhores times da competição.
“Eles têm muitos jogadores internacionais ao seu lado. Acho que eles estão definitivamente jogando melhor do que o placar representa”, disse Faessler.
“De forma alguma vamos entrar de cabeça erguida neste jogo.
“Estamos nos preparando o melhor que podemos e é muito importante para nós, como equipe, estarmos super entusiasmados e querermos ter um bom desempenho diante de nossos próprios torcedores”.
Os Reds e Force jogarão no sábado, com início marcado para 19h35 AEDT. Os NSW Waratahs jogarão na Nova Zelândia contra os Chiefs na tarde de sábado, enquanto os ACT Brumbies se despedirão.
