Nick Kyrgios não poderia ter parecido mais à vontade na Pat Rafter Arena na noite de domingo.
Como que para provar isso, ele balançou brevemente os quadris no ritmo da música de Katy Perry que tocava no alto-falante do estádio.
Thanasi Kokkinakis só conseguiu sorrir.
Bem-vindo à festa – os Special Ks estão de volta.
Uma noite sonolenta de domingo em Queensland, no primeiro dia do Brisbane International, nunca poderia esperar igualar a atmosfera de alta octanagem de uma sessão noturna em Melbourne Park, mas isso pouco importava.
Kyrgios positivamente pulou para a quadra para o aquecimento, incongruentemente vestindo um casaco com capuz na umidade pré-tempestade de 28 graus da noite de Brisbane.
Uma imagem de facilidade, jogando a bola entre as pernas enquanto saltava para a posição e sorrindo ao trocar golpes de aquecimento com o adversário Matt Ebden.
Esses oponentes também não eram uma dupla para zombar.
Matt Ebden é três vezes vencedor de duplas do Grand Slam e atual campeão olímpico.
Rajeev Ram tem seis majors e duas medalhas olímpicas em seu armário.
Ambos são ex-números mundiais em duplas e indiscutivelmente entre os melhores praticantes do jogo para duas pessoas.
Portanto, não foi necessariamente uma surpresa que Kokkinakis e Kyrgios tenham sucumbido aos dois veteranos estabelecidos que os enfrentavam por 7-5 no primeiro set.
Mas então Kokkinakis encontrou seu ritmo e os Special Ks lutaram bravamente para vencer o segundo 6-4 e estabelecer um desempate no terceiro, que levou 10-8 para o deleite da multidão.
Como dissemos, os Special Ks estão de volta.
“Sabíamos que tínhamos adversários de qualidade. Foi como andar de bicicleta quando voltamos”, disse Kokkinakis em quadra.
Talvez sim, mas dados os problemas com lesões que Kokkinakis enfrentou nos últimos 12 meses, é compreensível que tenha demorado um pouco para fazer as coisas girarem.
É por isso que, apesar de Kyrgios ser a atração principal desta noite, talvez seja melhor focar primeiro em Kokkinakis.
Thanasi Kokkinakis ganhou vida no segundo set. (Imagem AAP: Zain Mohammed)
Jogando competitivamente pela primeira vez desde as duplas do Aberto da Austrália de 2025, após um ano marcado por lesões, Kokkinakis precisa de tempo em quadra mais do que qualquer outra coisa.
A cirurgia no músculo peitoral, removendo grande parte do músculo danificado e usando um tendão de Aquiles de cadáver para fixar o músculo restante ao ombro, foi inovadora.
Isso nunca havia sido feito antes no tênis.
“Há dias em que está tudo bem, outros dias em que penso que não há chance de jogar de novo”, disse Kokkinakis.
“Então, sim, estar na quadra, especialmente com Nick, foi um sentimento especial e sim, tem sido um caminho muito difícil este ano e estou tentando viver um dia de cada vez.”
Kokkinakis admite que ainda há incógnitas sobre sua recuperação. Ele compareceu à coletiva de imprensa pós-jogo com o ombro congelado.
Mas em quadra funcionou claramente, com o jogador de 29 anos mostrando alguns toques deliciosos, acertando um punhado de excelentes vencedores tanto na quadra quanto na linha.
Era ele quem era visivelmente o mais alegre do par. Visivelmente mais fresco.
E visivelmente mais emocionado quando a partida terminou.
“É uma loucura. Não jogo uma partida há 12 meses”, disse Kokkinakis, com lágrimas nos olhos enquanto falava.
“Foi um ano longo e desafiador, muitas vezes pensei que o jogo estava acabado para mim.
“É duplo, mas significa tudo.”
Kokkinakis não está disposto a jogar o torneio de simples em Brisbane, sua preparação solo acontecerá em Adelaide na próxima semana.
Mas Kyrgios é.
E embora ele possa não parecer estar levando as coisas tão a sério – ele aludiu a uma noite fora que teve no sábado em Brisbane como “muito boa” enquanto elogiava o torneio como algo que ele amava – ele claramente se divertiu na quadra.
“Quer ganhemos ou percamos, sempre passamos os melhores momentos juntos”, disse Kyrgios.
“Nunca pensei que veria o dia em que faríamos aquecimentos prolongados.”
Essa piada estava de acordo com o teor geral da partida.
Como tantas vezes acontece nas duplas, houve momentos de leviandade e farsa, a linha entre os dois frequentemente se confundia enquanto Kyrgios brincava e sorria com Kokkinakis e o lado da multidão.
Nick Kyrgios estava no seu melhor momento teatral. (Imagem AAP: Zain Mohammed)
Os órgãos dirigentes do tênis parecem decididos a sacrificar as duplas em uma tentativa de reduzir a carga de jogadores, à medida que mais demandas são feitas aos jogadores em um calendário catastrófico – então por que não tratá-los como loucuras de exibição?
Provavelmente não há ninguém melhor para fazer isso.
Kyrgios agiu como um palhaço quando um saque feroz de Kokkinakis passou zunindo apenas alguns centímetros acima de seu boné, exagerando seu medo com toda a sutileza de um ator em um filme mudo de pastelão.
Mas momentos depois ele exibiu um toque de showman sem olhar, girando um voleio para a rede que deixou a multidão em êxtase.
Esse tipo de exibicionismo é o seu forte, misturando classe indiscutível com qualidades cômicas mais adequadas ao seu clube de stand up local.
Um lindo drop shot em ângulo novamente deixou a multidão pronta para explodir, Kyrgios aceitando sua aclamação com um floreio, repetindo teatralmente o chute para um admirador na primeira fila.
Um apostador opinou “exibir-se” do convés superior.
O sorriso de Kyrgios sugeriu que ele concordava.
Nick Kyrgios ficou emocionado com o nível que ele e Kokkinakis jogaram. (Imagem AAP: Zain Mohammed)
“Sinto que cheguei a este ponto na minha carreira, mesmo nas quadras de simples, faço coisas estúpidas e simplesmente faço o que tenho vontade de fazer”, disse Kyrgios.
“Mas as duplas meio que me dão um pouco mais, eu acho, de um show para fazer e eu sinto que é quando jogamos nossas melhores duplas, quando realmente encontramos nosso equilíbrio e não levamos isso muito a sério, mas também apenas travamos em certos momentos, apenas aproveitando.
“Nós nos divertimos muito e eu me diverti muito esta noite e foi um nível incrivelmente alto.”
Kokkinakis concordou.
“Somos muito diferentes, mas às vezes não sei o que ele vai fazer e esse é o equilíbrio que você precisa encontrar”, disse ele.
“Da minha posição, tenho que me concentrar em mim mesmo e saber quando controlá-lo um pouco.
“Mas é isso que o torna tão bom, quando ele tem aquele talento e se diverte um pouco e os adversários não sabem o que está por vir.
“E acho que a torcida sente isso, minha energia melhora e então, quando avançamos no final do segundo set e no super tie break, é quando jogamos o nosso melhor.”
Provar essa leveza em um mundo competitivo não é ruim.
